Волохов перевернулся на спину, раскинул руки и стал глядеть в небо под журчание Светкиного голоса. В небе летели облака, стрижи и зеленое тарахтящее чудище. Сейчас оно будет бросать людей, а люди будут получать от этого удовольствие. Эх, человеки, зачем так сложно? Хочешь летать - лети! Никто же не мешает! Просто тела ваши забыли, что значит быть свободными. И оправдываться вы научились неплохо: рожденный ползать летать не может... Вот жить иногда вам не дают. Отнимают жизнь. Волохов положил ладонь на глаза, прикрывая их от солнца, и вспомнил, как он лихорадочно копал ямку во дворе того дома, где убили отца Василия. Земля забивалась под ногти, кое-где он ободрал руки до крови. Почему- то ему было важно похоронить пальцы убитого священника. Что же это было там, под аркой? Когда-то он встречался с этим, но встречался так давно, что в памяти сохранилось только отвращение и ненависть, не имеющая конкретного приложения.
- Эй, ты не заснул, водолаз?
Волохов открыл глаза, сообразил, где он, и, убрав ладонь с лица, посмотрел на девушку.
- Как я могу заснуть рядом с такой женщиной? Кстати, меня можно называть Павел.
Он подобрал ноги, сел и огляделся. Видимо, действительно заснул. Вечерело, солнце катилось за многоэтажки в Строгино, и воздух заметно посвежел. Светка достала из рюкзака джинсы и майку и теперь укладывала туда свою подстилку. Волохов встал, сладко потянулся, пощупал свои вещи. Рубашка высохла, а джинсы и кроссовки были влажными.
- Свет, искупаться не хочешь?
- Что я, пингвин, что ли, - резонно возразила она. - Ты бы отвернулся мне одеться надо.
- Я думал - мы друзья, - изобразив обиду, протянул Павел.
- Ха-ха, таких друзей - за м-м-м... хрен и в музей!
- Ну, ты даешь, - усмехнулся Павел, направляясь к воде.
- Не всем, - уточнила Светка.
Он надел джинсы прямо на мокрые плавки, чтобы не заставлять ее ждать, и они пошли к мосту шлепая босыми ногами по грунтовой дороге. Влага от реки уже напитала пыль, и она не поднималась, как днем, а просто отпечатывала на себе их следы. Одуряюще пахла недавно скошенная трава, и Волохову казалось, что он не в десятимиллионном городе, а в забытой богом таежной деревеньке на сенокосе.
- Я не думал, что в Москве остались такие места, - сказал он.
- Наверное, это последнее, - отозвалась Света, - все застроили.
- А представь, как здесь было лет сто назад. Или двести. Тушино было подмосковным городком, а там, где сейчас академия Жуковского, была окраина Москвы.
Павел глубоко вдохнул прохладный вкусный воздух и вдруг замер, задержав дыхание. Он медленно повернул голову туда, откуда ему послышался какой-то звук. Нет, похоже, показалось. Он резко выдохнул и несколько раз коротко, будто принюхиваясь, втянул воздух носом.
- Что, насморк? Донырялся, водолаз, - съехидничала Светка.
- Да, наверное, перестарался. А это что, сюда со всего берега мусор тащат? - Павел указал на кучу пластиковых бутылок, пустых пакетов и объедков под мостом.
- Да, - Светка сморщила носик, - хорошо, хоть в одно место складывают.
- Ну и вонь, - пробормотал Волохов.
Светка принюхалась.
- Это еще ничего. Вот когда жара начнется, тогда - да!
- Ну, значит, почудилось, - задумчиво пробормотал Павел, еще раз оглядывая берег.
Трамвай ждать не хотелось, и они прошли до метро пешком. Светка села в подошедший автобус. Дальше проводить не разрешила, сказав, что рано еще до дома провожать. Пригласила заходить в пиццерию и, помахав через стекло, исчезла.
Павел постоял немного, глядя ей вслед. Пожалуй, действительно рановато набиваться в гости. Эх, то ли дело было при светлом князе, да и позже неплохо жилось. Ладно, Волохов огляделся, увидел вывеску ресторанчика на соседнем доме и решительно зашагал туда.
- Не понимаю, - нахмурился полковник, - не понимаю и все! Ну ладно, избили отморозки пьяные или под наркотиком. Убили ненароком. Но пальцы отрезать?
Он помотал головой и скривился, будто у него разболелся зуб.
Они сидели на скамейке в скверике, разделяющем Ленинградский проспект, напротив огромного дома, поднимавшегося над землей на тонких ножках. Вечер переходил в ночь, накрапывал редкий дождь, и автомобили проносились в вихрях водяной пыли, толкая перед собой конусы света.
- Так, - Волохов помолчал, искоса поглядывая на собеседника, - объясню попроще: на священника напал не человек.
Александр Ярославович вскинул голову.
- Что ты хочешь сказать?
- Я говорил с нищенками возле церкви Всех Святых, все отца Василия хвалят. Жил исключительно по заповедям, к грехам людским был терпим. Я думаю, он сумел бы договориться с любыми агрессивно настроенными людьми.
- Значит, не сумел.
- Был он человеком, несомненно, верующим, - продолжил Волохов. - Что сделает глубоко верующий человек, а тем более священник, встретив явное проявление нечеловеческой сущности?
Полковник потер подбородок.
- Вот оно что. Так ты думаешь, он хотел крестное знамение сотворить?
- Да, Александр Ярославович. И не успел. Ему отсекли пальцы, не позволив сложить троеперстие. Если бы успел, может быть, и жив остался. Я многое не приемлю в вашем учении, но троеперстный крест, сотворенный верующим, имеет исключительную силу. И еще: там был след. Очень сильный след.
- Какой след? - полковник непонимающе посмотрел на собеседника.
Волохов, не отвечая, посмотрел ему в глаза. Сухое аскетичное лицо Александра Ярославовича было очень похоже на свой киношный вариант.
- Ну, - не выдержал он молчания, - долго будем в гляделки играть? Чей след, я спрашиваю.
- След демона.
Полковник сощурился, шаря глазами по лицу Волохова. Молчание затягивалось.
- Ты не ошибся, парень? Не шутишь? Ведь сколько лет прошло, как они в мир являлись.
- Нет, не ошибся, к сожалению. Он недавно внедрился в человеческое тело и поэтому след очень отчетливый. Хотелось бы решить все проблемы до того, как его невозможно будет почувствовать. Я не смог на месте классифицировать след, но ошибка исключена. Если вы хотите, чтобы я продолжал работу, то мне будет кое-что нужно.
Полковник некоторое время молчал, поглаживая в задумчивости русую бородку, затем взглянул на собеседника, будто только сейчас услышав его слова.
- Что именно?
Волохов склонил голову набок и насмешливо подмигнул.
- А вы не понимаете?
Лицо у полковника стало кислое, как от набившего оскомину зеленого яблока. Он беспомощно развел руками, хлопнул себя по бедрам и с досадой сплюнул.
- Нет, ну вы посмотрите на него! Опять за старое? Ты думаешь, я все могу, что ли?
- Я не думаю, Александр Ярославович, я знаю. К вам прислушаются. Сейчас я просто премудрый пескарь. Много знаю, много помню и ничего не могу. Верните хотя бы ту часть моей силы, которой я пользуюсь на озере. В этом облике, - Волохов похлопал себя по груди, - я ничего не сделаю. Слаб человек, - он опять подмигнул, - и грешен.
- Я попробую, - хмуро сказал полковник, - но ничего не обещаю.
- Вот и договорились. Только учтите: то, чего меня лишили, нужно мне
навсегда. Навечно - то есть на всю жизнь. А жить я собираюсь долго!
Глава 5
В отличие от элитных клубов, расположенных в центре Москвы, в этом отдыхала, в основном молодежь, понимающая отдых, как возможность оставить за порогом многочисленные возрастные запреты, включающие алкоголь и ни к чему не обязывающий секс в полутемных переходах между залами.
