– Да нет у них никакой любви! – начинала выходить из себя Наумлинская. – Это у меня с Володей любовь… Вернее, у меня к нему.
– А он знает, что это вроде как твое стихотворение?
– Да нет же! О боже! – взвыла Наумлинская. – Ну почему все мужики такие тупицы?! Не знает, потому что Тополян присвоила себе авторство, а потом оскорбила Володю. Ну я же тебе рассказывала уже, что она написала на парте!
– Какая-то тут у вас нестыковочка выходит, – скептически ухмыльнулся Игорь. – Если Тополян, как ты говоришь, присвоила себе авторство, значит, ей этот ваш рыцарь нравится?
– Ну допустим. – Ира нервно постукивала ложечкой о край чашки.
– Тогда зачем же она его так оскорбила? Да еще публично!
– Ну откуда же я знаю, что там между ними произошло! Не стану же я спрашивать? – Ира в отчаянии бросила ложечку на стол. Та, тихонько позвякивая, закрутилась волчком. Резким движением руки Игорь остановил вращение:
– Стоп! А почему бы тебе не спросить у него прямо? Ведь ты говоришь, что любишь этого Набыкто?
– Надыкто!
– Не играет роли!
– Очень даже играет!
– И все-таки, почему?
– Да потому. – Ира подалась вперед всем телом, заглядывая Игорю прямо в глаза. – Потому что я – девушка, если ты успел заметить.
– Ну и что? – так и опешил тот.
– А то, что девушки должны быть скромными. И Володя не давал мне никакого повода считать, что мне теперь все позволено. А если я признаюсь про стихотворение… Нет! – замотала головой Наумлинская. – На это я никогда не решусь.
– Но почему? Ты ведь говоришь, что он к тебе тоже воспылал нежными чувствами. За партой одной сидите теперь, до дома проводил…
– Ну так что? Просто Володя благодарен мне за то, что я за него заступилась. Но все это не дает мне права лезть к нему в душу и выспрашивать, что там у них с Тополян произошло! Понял?
– Ага, – качнул головой Игорь. – Понял, что ничего не понял. Ты сама-то хоть понимаешь, что окончательно запуталась?
Что-то такое Ира и правда чувствовала. Понимала, что логика в некоторых ее словах отсутствует. Но происходило это совсем по другим причинам. Ну не могла она объяснить Игорю, что просто боится признаться во всем Надыкто. Боится услышать в ответ что-то вроде: «Ира, ты очень хороший человек, отличный товарищ и все такое, но я, к сожалению, люблю другую девушку…» И ей в этом случае уже не важно будет, какое он произнесет имя: Света, Луиза или какое- нибудь другое. А Игорь-то каким оказался! Сидит, смотрит на нее с подозрением и думает, что она все сочиняет и запуталась в собственной лжи. Ну как ему доказать, что его ненаглядная Снегирева просто пострадала из-за мягкости характера. Потому что не сумела в нужный момент сказать решительное «нет». Конечно, Ира теперь и сама сожалела, что обратилась к Гале с этой дурацкой просьбой. Но ведь не вернешь назад того, что уже произошло!
Наумлинская предприняла еще одну попытку убедить Игоря в совершенной непричастности Гали к Надыкто, но тот лишь головой скептически покачал в ответ:
– И что же это за Набрыкто такой, что все девчонки из-за него голову потеряли?! Прямо не рыцарь, а герой-любовник настоящий.
– Не Набрыкто, а Надыкто, – устало махнула рукой Ира. – И никакие «не все», а только одна. И она сейчас сидит перед тобой. А твоей Гале, никто, кроме тебя, не нужен… Но если ты мне не веришь, то мне тебя очень жаль!
Вот на такой патетической ноте Наумлинская решила поставить точку. На обратном пути девушка сделала два важных открытия. «Все-таки мужчины сделаны из другого теста, – с досадой думала она, стоя на автобусной остановке. – Вот если бы на месте Игоря была девчонка, она никогда не повела бы себя так глупо! Во всяком случае, выслушала бы все аргументы и постаралась вникнуть в них… А тут как со стенкой разговариваешь! Даже хуже. Стенка-то хоть глупостей никаких не говорит…» И еще одну важную вещь поняла в результате этой истории Ира. Она поняла, что из обмана, каким бы невинным он ни казался на первый взгляд, ничего хорошего получиться не может. И всем участникам этого обмана, даже если они были вовлечены в него помимо своей воли, в конечном итоге будет очень и очень плохо.
С такими невеселыми мыслями и переступила Наумлинская порог Галиной квартиры.
– А что я тебе говорила? – ничуть не удивилась Снегирева. – Не надо было к нему ходить! Все мужики одинаковые. Ревнивцы и собственники!
– Но знаешь, – робко попыталась возразить Ира. – Мне показалось, что на самом деле он мне поверил, только из упрямства дурацкого продолжает настаивать на своем…
– Не знаю, – ответила Снегирева с таким отстраненным видом, будто к ней весь этот разговор никакого отношения не имел. – Ой! – вдруг так и подскочила она на месте. – Я же совсем забыла! Знаешь, кто мне звонил, как только ты ушла?
– Откуда мне знать, – пожала плечами Ира, почувствовав, как внутри что-то будто бы оборвалось.
– Отгадай с трех раз! – дразнила ее подруга.
– Тополян? – склонила голову набок Наумлинская.
– Еще чего! – презрительно фыркнула Снегирева. – На-ды-кто! – раздельно, по слогам, объявила она.
– Володя? – для чего-то уточнила Ира.
– Нет, Петя! – хихикнула Снегирева.
– А что ему было нужно? – Ира слышала, как дрожит ее голос, и в эту секунду она знала ответ на свой вопрос. Знала, но боялась ошибиться.
– Во-первых, он рассказал мне одну очень интересную историю, которую ты от меня почему-то скрыла… – сказала Галя с оттенком обиды в голосе.
– Да ничего я не скрывала, – покраснела Наумлинская. – Просто, когда я пришла, тебе не до того…
– Скромность, конечно, украшает девушку, – сощурилась Снегирева, – но далеко не всегда… В общем, Ир, если серьезно, то я тобой горжусь! И, кажется, не я одна! Особенно мне понравилось, как ты тряпку швырнула в ее бесстыжую морду!
– Ну а во-вторых? – польщенно улыбнулась Ира.
– В смысле? – не поняла Снегирева.
– Ну ты сказала, что, во-первых, Надыкто рассказал тебе эту историю. Значит, должно быть и во-вторых?
– Ах да! – стукнула ладошкой по столу Снегирева. – Во-вторых – то, как раз самое главное и есть! Он попросил у меня твой телефон, представляешь?! – перешла на таинственный шепот девушка.
Да, именно это и ожидала услышать Ира, когда Галя сказала ей о Володином звонке. Но почему-то вместо радости, которая была бы сейчас так естественна, девушка почувствовала, как к горлу подкатил комок горечи. Да, сейчас она готова была расплакаться. Как же так несправедливо все получилось? Нет, никогда она не сможет себе простить, если по ее вине Галя расстанется с Игорем. А Галя, будто бы прочитав ее мысли, сделалась вдруг серьезной, и Ире показалось даже, что на глаза подруги выступили слезы.
– Ты иди, – вздохнула Снегирева. – Наверняка он тебе сейчас звонит.
– Галя, спасибо тебе за все… – тихо проговорила Наумлинская. – Это я благодаря тебе стала такой смелой… Нет, правда-правда, – горячо заверила подругу Ира. – И я не знаю еще каким способом, но я не допущу, чтобы Игорь и ты… В общем, я обещаю тебе…
– Брось, – мягко перебила ее Снегирева и положила руку на Галино плечо. – Я понимаю, что ты чувствуешь себя виноватой, но это неправильно… Ты здесь ни при чем…
15
– Мне никто не звонил? – с порога набросилась на Евгению Павловну Ира.
– Звонили. Еще как звонили! – улыбнулась мама. – Один очень вежливый молодой человек. Там на столе у тебя номер лежит. Он просил, чтобы ты ему перезвонила.
Бросив рюкзак в прихожей, Ира кинулась в свою комнату.
– Володя! Это Ира, привет! Мне очень, понимаешь, очень нужна твоя помощь, – выпалила она, задыхаясь от волнения.
– Я… Ну конечно… Все, что смогу… А что случилось? – Судя по голосу и сбивчивой речи Володя волновался ничуть не меньше, чем она.
– По телефону я не хочу…
– Так давай встретимся. Ты можешь прямо сейчас?
– Могу.
Они договорились встретиться через полчаса возле книжного магазина.
Уже в прихожей Ира мельком взглянула в зеркало. И собственное лицо вдруг показалось ей таким необычным и странным, что невольно девушка задержала на нем взгляд. Она изучала свое отражение так, будто это было лицо другого человека. «А ведь я действительно ничего! – с удивлением и радостью подумала Наумлинская. – И глаза… Ничуть они меня не портят! А вот прическу действительно не плохо было бы изменить… Завтра же пойду в салон красоты и сделаю себе классическое каре!»
Она бежала по лестнице, чувствуя себя самым счастливым человеком на свете. А когда на углу, возле книжного магазина, к ней навстречу выбежал Володя, Ира с первой же секунды поняла, что и он чувствует себя самым счастливым человеком на свете.
Впрочем, разговор им предстоял серьезный и не очень-то приятный. Но Ира должна была во всем ему признаться. Другого выхода девушка просто не видела.
– Вот блин! – присвистнул Надыкто. – Так значит, это Галка Снегирева написала про рыцаря?! Что же мне теперь делать? – немигающим взглядом уставился он на Иру. – Так у нее же вроде бы парень какой-то был, – тоскливым голосом протянул он.
Наумлинская так и прыснула от смеха:
– Ты не понял, Володь… Да, стихотворение действительно написала Снегирева, но попросила ее об этом я!
Нужно было видеть, как менялось лицо Надыкто! Сначала оно изумленно вытянулось, потом как-то забавно сморщилось, а потом разгладилось и, просияв от счастья, прояснилось, будто бы парень умылся ключевой водой.
– Ты?! – выдохнул он. – Так что же вы обе молчали, когда Тополян…
