растянулись две роты 2-го баталиона — 6-я Подпоручика Михайловского с Подпоручиком Кругликом и, левее, в связи с Петроградцами, 8-я Подпоручика Андрея Барковского с Подпоручиком Евтушевским. В ближнем резерве за ними, за выдавшейся вперед опушкой леса, находилась землянка командира 2-го баталиона Полковника Ядыгина (в глаза и по службе — «Господин Полковник» или «Ваше Высокоблогородие», а между собой и за глазами, и офицеры и солдаты не называли иначе как «наш отец»); там же были окопы и укрытия 5-й роты Подпоручика Шелина с Прапорщиком Кронидом Андржеевским и 7-й роты Подпоручика Збиковского с Прапорщиком Меньшовым, который и останется через три дня единственным офицером 2-го баталиона.
4-й баталион в резерве за 1-м, и 3-й, — за 2-м, расположились позади, за опушкой леса. 3-м командовал Подпоручик Матчин, у него были Подпоручики Дмитрий Унковский, Вилькен, Богданов, Терлецкий, Крыжицкий и Милавин и Прапорщики Реут и Каменский. 4-м командовал Шт. — Капитан Н. Н. Евтушевский, офицерами были Подпоручики Волощенко, Андрей Давыдов, Вирановский, Михаил Давыдов, фон-Ренненкампф и Марковский и Прапорщики Архангельский и Николай Андржеевский. Из состава 3 и 4 б-в после боя останутся невредимы: в 3-м Прапорщик Каменский и в 4-м Шт. — Капитан Евтушевский, Подпоручик Андрей Давыдов и Прапорщик Архангельский.
У резерва же была расположена землянка Командующего полком, со штабом (адъютант Подпоручик ф. Эссен и нач. сл. связи Подпоручик Свистовский) и со Знаменным взводом. Здесь же, неподалеку, была пулеметная команда (Подпоручик Плотников и Прапорщик Ванлярский), команды разведчиков — конная (Подпоручик Адамович) и пешая (Подпоручик Назарьевский) и команда сапер (Подпоручик Заремба).
При штабе же состоял больной Полковник Н. А. Курлов, получивший характерное для определения общего настроения, самонадеянное, но оправданное, назначение — «заведывать будущими трофеями».
На опушке леса, недалеко от левого фланга 2-го б-на был наблюдательный пункт Начальника Штаба Дивизии, откуда ходы сообщения вели в лес, в мощно перекрытое «убежище — щель» Начальника Дивизии.
Дни, предоставленные на подготовку удара, были использованы. Своим чередом шла обычная позиционная перестрелка, но в то же время велась большая и тщательная работа по изучению расположения неприятеля, по выработке всех подробностей плана наступления, по установлению связи между пехотой и артиллерией и по подготовке путей продвижения вперед.
Сооружались и оборудовались, в окопах и на деревьях по опушке леса, передовые и основные наблюдательные пункты; проводилась телефонная связь между батареями и землянками баталионных и ротных командиров; прокладывались пути через свои окопы для выезда батарей, назначенных для выдвижения после захвата пехотой передовой зоны неприятельских укреплений; заготовлялись, невиданные у нас до этого времени, запасы снарядов (одна лишь 3-я батарея Капитана Сакса, которая должна открыть дорогу через проволоку 2-му баталиону Полковника Ядыгина и догнать его в наступлении, выпустить в день боя около 1.700 снарядов); нащупывались и осторожно, чтобы не насторожить неприятеля, пристреливались нужные цели.
Уже к 14 июля все было готово. У нас, как вспоминает Волынец Кривошеев[3] — «настроение было приподнятое, радостно потирали руки и ежеминутно ждали приказания о наступлении»; у неприятеля, как выяснилось позже, производилось укрепление обороны вкрапливанием в ряды Австрийцев Саксонских Егерей.
В 7 час. утра 14 июля во все роты и батареи был выдан приказ Генерал-Адъютанта Безобразова. Мы не располагаем этим приказом, но имеем документ, не менее ценный для бытописания боевой жизни, — свидетельство офицера (того же Волынца Кривошеева) о воспринятии «в окопах» изъявления воли Командующего Армией:[4]
«Приказ этот начинался так: «Доблестные войска Гвардии и 30-го Армейского Корпуса». Далее «Воевода» выражал свою уверенность, что Св. Владимир — «Красное Солнышко» своими лучами осветит и согреет в этот день войска вверенной ему Государем армии и своими молитвами перед престолом Всевышнего поможет им одержать победу над врагом. — У нас в то время говорили, что Генерал Безобразов днем прорыва выбрал день своего Ангела (Св. Владимира), желая поднести в подарок Императору лихое дело так любимой Им Гвардии».
В тот же день, в 16 1/2 ч. Полковником Бароном Штакельбергом был получен приказ № 169 по 3-й Гв. пех. дивизии, которым полку ставилась задача: «взять дер. Трыстень и овладеть высотой у католического кладбища кол. Владимировка. Время начала атаки — по особому приказанию».[5] Тем же приказом Л.-Гв. Петроградскому полку ставилась задача — взять редут.
Так на день 15 июля, — один из трех дней общих боев всей Русской Гвардии, — I Корпусу выпадала задача демонстративного характера, Гв. Стрелковой дивизии — вспомогательного, 3-й Гв. дивизии — ударного, а двум, старейшим после Петровской Бригады и младшим по времени получения прав Старой Гвардии, полкам 3-й дивизии — Л.-Гв. Кексгольмскому и Петроградскому, именовавшимся от дня «Священного Союза» до Царствования Императора Николая II «Австрийским» и «Прусским» полками, — задача первого удара и прорыва Австро-Германской позиции, — задача, от решения которой зависел успех всего боя.
Не будем замалчивать тревогу за Кексгольмцев, она была и она засвидетельствована словами их боевого товарища — Командира 3-й батареи Капитана Сакса: «От моего умения артиллериста зависел успех действий батареи, а с нею и 2 б-на Кексгольмцев… Артиллерийская работа должна была быть выполнена очень тщательно, т. к. Кексгольмский полк, заново созданный после печальной памяти боев в В. Пруссии, считался более слабым полком дивизии, как по отсутствию кадров, так и по недостаточной практике в наступательных боях»[6]
Да, в боевом офицерском составе полка было только пять кадровых офицеров: Барон Н. И. Штакельберг, Полковник Д. Г. Ядыгин, Штабс-Капитаны В. К. Витковский и Н. Н. Евтушевский и подпоручик ф. Эссен и им выпало на долю дать ответ на вопрос: «довольно ли нескольких старых офицеров, чтобы восстановить полк», если было дано время на отдых и работу, и восстановился ли «Старик» (так называют Кексгольмцы свой Полк) в старом духе и силе?
Командующий полком, исполняя последнюю рекогносцировку, обошел под огнем свои окопы, побывал на наблюдательных пунктах у Командира 1 дивизиона, у баталионных и батарейных командиров и окончательно наметил с ними места в проволочных заграждениях, где будут пробиты четыре прохода.
Вечером все ротные командиры были собраны в землянки своих баталионных командиров для получения последних приказаний.
Они услышали, что, по окончании артиллерийской подготовки, полк выйдет из окопов и двинется вперед; 1-й б-н Шт. — Капитана Витковского пойдет в атаку через проходы в проволоке, правее озера Окнище, на деревню Трыстень; 6 и 8 роты, отрываясь от Петроградцев, левее озера, на участок — от крайних хат деревни влево до православного кладбища; [7] 5 и 7 роты, с Командиром 2-го б-на Полковником Ядыгиным, двинутся вслед за 6-ю ротой; 3-й и 4-й б-ны будут ждать приказания Командующего полком; Команда сапер Подпоручика Зарембы пойдет вперед, по вызову, за 1-м баталионом, дойдя до взятых окопов очистит их, перевернет козырьки и перекинет рогатки на другую сторону, — на случай контр-атаки.
Расходились в сумерках, принимались за дело: приказали расцепить и разомкнуть свои рогатки; выслали вперед разведчиков с телефонами на такие места, откуда завтра будет можно видеть, как рушится проволока, и помогать направлять огонь артиллерии; указали каждому взводу задачи после взятия окопов и поназначали, по опыту прежних боев, по четыре заместителя на каждое начальствующее лицо; и даже объяснили людям, как поступать с пленными и как с трофеями!
Все было сделано. Наступила короткая ночь, ожидание боя.
Командир 8-й роты Подпоручик Андрей Барковский вспоминает:[8] «Люди не нервничали. Обычного в таких случаях волнения не было. Половина роты спала, а остальные слушали рассказы уже бывших в боях и мастерскую игру на гармонии ротного любимца эстонца рядового Вихмы. Вера в успех была у всех. Быстро проходило время…»
И там же ему вспоминался «наш отец», с которым он только что попрощался, — «храбрый,
