Не успела она договорить, как фанера отодвинулась.
Криптограмма исчезла в дыре. Кровавый влез следом за ней.
Внутри пахло плесенью. К затхлости примешивался едва ощутимый аромат роз.
Они оказались в темной комнате.
— Пришел новый товарищ, — объявил детский голос.
Глаза Кровавого постепенно привыкали к темноте. В холодной сырой комнате было несколько мужчин и женщин.
Стало светлее. Это зажгли свечу на столе. Язычок пламени колыхался, как водоросли на морском дне.
— Его зовут Кровавый, — объяснила Криптограмма. — Название — «Кровавый берег».
— А, ужастик, значит, — сказал мальчик лет десяти с небольшим. Это он объявил о появлении нового товарища.
— Меня зовут Шум. От слова «шумы» то есть звуковые эффекты. Я в картинках, — мальчик протянул Кровавому руку. На руке было всего два пальца. Большой и указательный.
— А остальные пальцы... — стал объяснять Шум, заметив, что Кровавый не может оторвать взгляда от его руки, — мизинец был гудок отправляющегося поезда, безымянный — рык льва, средний — сирена «скорой помощи». Указательный — автоматная очередь. Но до него читавший меня мальчик не дошел — надоел я ему.
Кровавый пожал протянутую руку.
— Кровавый. Приятно познакомиться.
— А это — Любимый,— Криптограмма указала на стоявшего в углу лысого мужчину. Тот широко улыбнулся и слегка поклонился Кровавому.
— Очень приятно, — сказал Кровавый.
В ответ Любимый радостно спросил:
— Хочешь почитать?
Голосу него был необыкновенно пронзительный.
— Почитать? — удивился Кровавый.
— Я тебе себя почитаю.
— Да что у тебя осталось читать-то? — пробурчал сидевший на полу коротышка. Не обращая внимания на его слова, Любимый выщипнул несколько волосков из брови. Бережно держа волоски на кончике пальца, он присел на корточки и аккуратно положил их на пол.
— В меня не попади, — надул губы коротышка.
— Да знаю я, — отмахнулся от него Любимый и достал распылитель с голубым декодером.
Пшик — и волоски превратились в текст.
Сегодня ясный день. Новый текс
— Вот, вот!
Любимый как будто ждал от него какой-то реакции, но Кровавый не знал, что сказать.
— Эти слова показывают, как отец любит меня, — объяснил ему Любимый, растянув рот в безудержно счастливой улыбке.
— С чего это ты взял? — снова подал голос коротышка, но Любимый опять проигнорировал его слова.
— Мой отец — знаменитый изобретатель. Он сделал потрясающее открытие, касающееся текстопласта. Чтобы поделиться им со всеми, он записывал свои эксперименты в дневник в виде лингвокуклы. Я и есть этот дневник. Любовь отца ко мне...
— Прекрати! — коротышка поднялся с места. — Послушай, ты. Тот мужчина, что создал тебя, тебе не отец. У лингвокукол не бывает родителей.
— Да ладно тебе, БК, — лицо Любимого по-прежнему светилось улыбкой. — Раз он меня создал, значит, я имею право называть его отцом. Как бы тебя, Бодливый Комар, ни ненавидел твой создатель, это еще не значит...
— Они нас делают себе на потеху. Нет тут никакой любви и быть не может!
— Ну, бывает и так. Твой создатель, к примеру... Разве что ненормальный мог додуматься до такого — сделать лингвокуклу из вздохов. Какая уж тут любовь! Только вот, будь так добр, не ставь его на одну доску с моим отцом.
— Да как ты смеешь?!
БК бросился на Любимого с кулаками. Он был едва по пояс рослому своему сопернику. Выглядело это так, будто ребенок дерется со взрослым.
— Прекратите! — воскликнула Криптограмма.
БК и Любимый замерли друг у друга в объятиях и повернулись в ее сторону. Смотрелись они комично, как две обнявшиеся обезьянки — ребенок и мама.
— В любом случае мы — брак. И сюда сбежали от уничтожения. Между нами нет различий. Лингвокуклы не хорошие и не плохие. Так зачем из-за такой ерунды ссориться?
Скорчив недовольную мину, БК отцепился от Любимого. По всему было видно, что он успокоился и дуется только для виду.
— Познакомься. Эти девушки, как и я, — порнография. — Криптограмма указала на старый диван у стены. На нем сидели три молодые женщины.
— Это их ты видел сегодня на улице. Одну, правда, схватили.
Все трое поклонились Кровавому.
— Гладко все прошло, правда? — радостно сказал Шум.
— Если действовать сообща, нам все по плечу.
— Правильно, — Криптограмма погладила Шума по голове.
— Вы здесь прячетесь, да? — спросил Кровавый.
— Мы не прячемся, — надул губы БК. — Мы здесь просто временно скрываемся.
— А что это значит?
БК подошел поближе к Кровавому.
— Мы собираемся в обетованную землю, — объяснил коротышка, выпятив грудь.
— Это правда, — подтвердил Шум и с гордостью добавил: — Здесь у нас временное прибежище до отправления в обетованную землю.
— Вот здесь... — Криптограмма потянула Кровавого в глубь комнаты. Там на стене висела карта. На севере было нарисовано красное пятно.
— Вот здесь находится библиотека.
— Библиотека? А что это такое? — спросил Кровавый.
— Современные ужасы совсем необразованные, — фыркнул БК.
— Извините, — повесил голову Кровавый.
— БК!
Под сердитым взглядом Криптограммы задира отвел глаза.
— Библиотека — это такое место, где держат книги. Там раньше хранили множество разных книг. Ты ведь знаешь, что такое книга?
— Знаю. Я даже видел их. У хозяина было несколько штук.
— Так вот. Мы, лингвокуклы, заменили собой книги. Говорят, здесь неподалеку есть библиотека для лингвокукол. Раньше она принадлежала основателю одного крупного промышленного концерна. Этот человек хотел собрать все существующие в мире лингвокуклы. Его волю до сих пор уважают. Так что там держат даже нелегалов. Значит, и для нас там тоже должно быть приготовлено место.
— Здорово!
Кровавый представил себе место, где собраны все-все лингвокуклы. О таком можно только мечтать.
— А это... — Кровавый хотел спросить, существует ли библиотека на самом деле.
