независимым? – Она сверкнула глазами на Брюллига, который стоял прижавшись к стене. – Вы знакомы с Трясом Брюлигом. Полагаю, вы приплыли, чтобы разрешить личные недоразумения.
Яни товис спокойно посмотрела на нее пожала плечами: – Едва ли личные. Тряс – это племенное имя, им при желании можно предварять имена мое, Йедана и любого из «толпы» так называемых «беженцев». Трясы издавна обитали на западном побережье и некоторых островах. Нас давно покорили летерийцы. – Она снова подняла плечи. – Мое дело к Брюллигу касается вопроса о наследовании.
Тавора вздернула брови: – Наследование? Вы заботитесь о нем, даже будучи покоренными?
– Более или менее. Наследие передается по женской линии. Королева – моя мать – недавно скончалась. Брюллиг надеялся, что я не заявлю права на титул. Брюллиг желал сам править трясами. Подозреваю, он желал также сделать смелое заявление о независимости, оседлав волну вашего вторжения и надеясь, что оно окажется успешным. Сбросить ярмо Летера, создать новый центр для нашего народа на этом некогда священном острове. Он убийца и предатель, но также амбициозный человек. Увы, время его правления уже подошло к концу.
Горлорез издал шипящий смех: – Слышала, Мазан Гилани? Хватит показывать сладкую плоть…
– Не уверена, – вмешалась Тавора, – что это будете решать вы, Атрипреда.
– Я отбросила прежнее звание. Называйте меня Королевой, или Полутьмой, если захотите.
Шерк Элалле заметила, что Мертвяк открыл глаза и уставился на Яни Товис.
Адъюнкт тоже ничего не упускала: она бросила быстрый взгляд на Мертвяка и отвела глаза.
– Полутьма, Дозор, Восход, – пробормотал тот. – Описание ночной стражи, не так ли? Но черт меня подери! Кровь истончилась. У вас кожа цвета глины. Наверное, вначале вас была горстка. Может, беглецы, укрывшиеся среди местных дикарей. Жалкая горстка. Но титулы остались. Дозор на Берегах Ночи.
Яни облизала губы. – Просто Берег.
Мертвяк улыбнулся: – Остальное потеряли?
– Капрал, – сказала Тавора.
– Мой отряд провел время на подходящем корабле, – объяснил Мертвяк. – Я достаточно наговорился с нашими чернокожими гостями. Полутьма, – обратился он к Яни, – это летерийское слово. Вы удивитесь, если я скажу: на вашем изначальном языке это звучит как «янандер»? А «антовис» означает ночь или просто мрак. В вашем имени сокрыт титул. По лицу вижу, что вы об этом даже не подозревали. Йедан Дерриг? Не знаю, что такое «дерриг» – спросите у Сендалат – но «иеданас» означает «дозорный». Тоже – имя и титул. Боги, из какой же вы волны? Самой первой? И почему Берег? Потому что оттуда являлись новорожденные К’чайн Че’малле? Те, что не происходили от Матрон. – Он еще мгновение сурово смотрел на Яни Товис, а потом снова опустил голову.
– Не понимаю, о чем он толкует, – сказала Яни (заметно было, что она потрясена). – Вы все чужеземцы – откуда вам знать про трясов? Нас едва упоминают в летерийской истории.
– Полутьма, – обратилась к ней Тавора. – Вы здесь, чтобы предъявить права на титул? Вы намерены также объявить остров независимым?
– Да.
– И, в новом качестве, вы будете искать союза с нами?
– Чем скорее я выдворю малазан с острова, тем лучше. И вам, и нам.
– Как это?
Тут подал голос маг по прозвищу Наоборот: – Ее беженцы, Адъюнкт. Чаячья стая ведунов и ведьм. Почти все люди заковыристые – уже портят нам воду, посылают наговоры через руны, проклинают чирьями и все такое. Помните, они могут собраться вместе и устроить ритуал похуже…
Шерк Элалле покосилась на него.
– Да, – сказала Товис. – Они могут стать докучными.
Гвалт хмыкнул: – Мы спасли им жизни. Это ничего не стоит?
– Стоит многого, разумеется. Но, солдат, даже благодарность со временем вянет. Особенно когда благодетели нависают над вами, как топор палача.
Гвалт скривился и кольнул Деррига кончиком меча. – Мне его отгонять или как? – спросил он.
Бородатый солдат в шлеме вроде бы что-то прожевал. – Решать моей Королеве.
– Отменяю последний приказ, – бросила Яни Товис. – С Брюллигом позже разберемся.
– Как же, чертово отродье! – оторвался от стенки Брюллиг. – Адъюнкт Тавора Паран, я ищу вашей защиты. Я сотрудничал с вами с самого начала. Самое меньшее, чего я заслужил – сохранение жизни. Отправьте меня на материк, если вам угодно. Все равно, где помереть – только не в лапах этой женщины!
Шерк Элалле улыбнулась, глядя на глупца.
Голос Таворы стал холодным: – Тряс Брюллиг, ваше содействие было должным образом отмечено. Вы заслужили нашу благодарность. Однако вспомним, что острову угрожала неминуемая гибель под ледяными полями – которую мы предотвратили и продолжаем предотвращать. Возможно, Королеву порадует, что дольше мы здесь оставаться не намерены.
Брюллиг побледнел. – Но как насчет льдов? Если вы уйдете…
– Когда наступит жаркое лето, – ответила Тавора, – угроза уменьшится. В буквальном смысле.
– Что же задержало вас здесь? – спросила Яни Товис.
– Мы ищем лоцмана по реке Летер. Чтобы идти на Летерас.
Снова наступило молчание. Шерк, наблюдавшая, как никнет Тряс Брюллиг, нахмурилась. И огляделась. Все глаза устремлены на нее. Что сказала Адъюнкт? О. Река Летер и Летерас.
И лоцман для флота вторжения.
– Чем это пахнет? – внезапно спросил Наоборот.
Шерк скривила губы: – Думаю, Странник пёрнул.
Глава 18
