Отделение баллистических ракет ВВС предоставило МБР, на которую установили приборы Армейской лаборатории исследований и разработки сигнальной аппаратуры SRDL (US Army Signal Research and Development Laboratory). Поскольку на орбиту предполагалось вывести «всю» ракету, было решено смонтировать ПГ в боковые контейнеры-«короба» «Атласа», где размещалась система управления. Возможности ретрансляции ограничивали малая высота орбиты и невозможность поддержания заданной ориентации антенн. Для накопления и сброса информации использовался магнитофон. Так как надежность оборудования «вызывала беспокойство», к основному магнитофону был добавлен резервный.
В последний момент в Белом доме решили записать на магнитофон Рождественское послание президента, с которым он мог бы обратиться к миру. Ленту с записью голоса Эйзенхауэра курьер доставил на мыс Канаверал, но спутниковое оборудование было уже «запечатано», ракета стояла на стартовом столе, велась заправка баков компонентами топлива. Послание президента передали на борт «Атласа» по радио из связного трейлера. SCORE покорно записал сообщение на оба магнитофона — основной и резервный. Не проходило опасение, что «голос с орбиты» могут принять за фальшивку.
Старт состоялся 18 декабря 1958 г. в 18:02 по местному времени. Почти «под занавес» МГГ Atlas 10B вышел на орбиту со следующими параметрами:
— наклонение — 32,3°;
— перигей — 184 км;
— апогей — 1480 км;
— период обращения — 101,5 мин.
На первом же витке один из развлекательных радиоканалов Новой Англии катастрофически повлиял на работу основного магнитофона. Лишь на следующий день на кодированные команды с Земли ответил резервный магнитофон, передав послание президента.
Дублирующий комплект оборудования работал устойчиво, выполнив 78 сеансов записи и сброса голосовых сообщений и телеграфных «посылок» между наземными станциями в Джорджии, Техасе, Аризоне и Калифорнии. Через 12 дней ртутные батареи «Скора» выдохлись. 21 января 1959 г. спутник вошел в плотные слои атмосферы Земли и сгорел.
Исходный («полутораступенчатый») «Атлас» мог вывести на орбиту примерно 1300–1400 кг. Но еще до его первого орбитального пуска было очевидно, что для «космической гонки» такой грузоподъемности недостаточно. Началась работа по наращиванию мощи носителя за счет установки верхних ступеней. В итоге, РН Atlas стала надежной «космической лошадью» Соединенных Штатов, а SCORE занял пьедестал первого в истории спутника связи.
Принятые сокращения
АК — азотная кислота
АН — Академия наук
AT — азотный тетроксид
БР — баллистическая ракета
БРСД — баллистическая ракета средней дальности
ВВС — военно-воздушные силы
ВМС — военно-морские силы
ГКБ — государственное конструкторское бюро
ГКЖ — герметичная кабина животного
ГО — головной обтекатель
ГЧ — головная часть
ДУ — двигательная установка
ЖВ — жидкий водород
ЖК — жидкий кислород
ЖРД — жидкостный ракетный двигатель
ИК— инфракрасный (-ая)
ИП — измерительный пункт
ИСЗ — искусственный спутник Земли
КА — космический аппарат
КБ — конструкторское бюро
КВО — круговое вероятное отклонение
КИК — командно-измерительный комплекс
КРЛ — командная радиолиния
ЛА — летательный аппарат
ЛКИ — летно-конструкторские испытания
МБР — межконтинентальная баллистическая ракета
МГГ — Международный геофизический год
МИК— монтажно-испытательный корпус
МО — министерство обороны
НДМГ — несимметричный диметилгидразин
НИИ — научно-исследовательский институт
НИОКР — научно-исследовательская и опытно-конструкторская работа
НИП — наземный измерительный пункт
НИР — научно-исследовательская работа
ПВО — противовоздушная оборона
ПГ— полезный груз
ПРО — противоракетная оборона
ПС — простейший спутник
ПУ — пусковая установка
РДД — ракета дальнего действия
РДТТ — ракетный двигатель твердого топлива
РКТ — ракетно-космическая техника
РЛС — радиолокационная станция
РН — ракета-носитель
РСУ — реактивная система управления
СБ — солнечная батарея
СЕВ — служба единого времени
СМ — Совет министров
СМИ — средства массовой информации
СТУ — стартовый твердотопливный ускоритель
СУ — система управления
ТНА — турбонасосный агрегат
УРМ — универсальный ракетный модуль
ЦБ — центральный блок
ЦК — Центральный комитет
ЭВМ — электронно-вычислительная машина
