– Да, не бойся, глупенький… Я же пошутила! – хихикнула она и, как ни в чем не бывало, положила голову на его плечо, но уже в следующую секунду резко вскинула ее снова: – Слушай, а что, она тебе и вправду нравится?
Артем угрюмо молчал.
– А как же я? – допытывалась Ирина.
– Ты – это совсем другое… К тебе у меня влечение просто…
– А к ней, значит, чувство?
– Ну что ты привязалась ко мне? – Он недовольно передернул плечами. – Я тебе, кажется, никогда ничего не обещал…
– Скажи, а у вас с ней уже было? – прищурилась Ирина.
– Отстань! – Артем попытался расцепить ее руки.
Но Ирина еще крепче сжала их на его шее.
– Так было или нет? – упрямо повторила она свой вопрос.
– Ну нет… Дальше что? – не выдержал ее натиска Артем.
– То-то я смотрю, что это ты с ней так нянчишься… Со мной – раз, два – и готово! А теперь вот даже и разговариваешь-то через губу… Ох! – нарочито горестно вздохнула Ирина. – Все-то вы, мужики, одинаковые… Даже скучно…
– Слышь, я пойду, а? – перестав топтаться на месте, изображая танец, сказал Артем.
– Куда это? – Ирина удивленно округлила глаза. – А у меня есть ключ от семнадцатой аудитории, – неожиданно заявила она и в доказательство своих слов вытащила из кармана ключ и помахала им прямо перед самым носом Артема.
– Ну, и что ты этим хочешь сказать?
– А то, что если ты немедленно не пойдешь со мной, то через пять минут этой овце станет известно о твоих подвигах!
– Ты с ума сошла! Она же еще ребенок! – возмутился Артем и даже тряхнул Ирину за плечи.
Но та, нимало не смутившись этим, продолжила в прежнем угрожающем тоне:
– Мое дело предупредить… А чего ты, собственно говоря, испугался? Как роман крутить с двумя девушками сразу – это пожалуйста, а как ответить за измену – тут мы сразу в кусты!
– Ты не сделаешь этого! – злобно процедил Артем.
– А вот и посмотрим! – выкрикнула Ирина и, оттолкнув от себя парня, резко рванула туда, где стояли Незнакомка, Каркуша и Павел.
Пробираясь между танцующими парами, Артем плечом оттиснул Ирину за спину и предстал перед удивленными глазами Незнакомки одним мгновением раньше. Бросив Павлу дежурный «привет», он обратился к Ольге умоляющим голосом:
– Ты извини, малыш, но мне нужно срочно поговорить с Ириной… Подожди меня здесь…
– Ты чего, братик, совсем того? – не стала скрывать возмущения Каркуша и покрутила пальцем у виска.
– Хорошо, что у меня нет младшей сестры! – не без ехидства заметила Ирина и, небрежно бросив Артему: «Короче, жду тебя на лестнице», – вразвалочку двинула к выходу из зала.
– Что все это значит, Артем? – срывающимся голосом спросила Незнакомка. Ольга смотрела ему прямо в глаза, и они совсем не казались ей красивыми – суетливо бегающий взгляд, какой бывает у человека, которому есть что скрывать, был очень неприятен. – Может быть, ты мне все-таки объяснишь, что случилось?
Артем как-то затравленно зыркнул в сторону выхода, быстро, будто опасаясь, что кто-то может это увидеть, притянул Незнакомку к себе и, чмокнув в щеку, сказал:
– Потом… Ты не волнуйся, все в порядке… Дождись меня, ладно?
Ольга молча опустила голову, и Артем, коснувшись напоследок ее плеча, быстро зашагал к выходу. По пути он оглянулся два раза, но это могли видеть только Каркуша и Павел, потому что Незнакомка по-прежнему стояла с опущенной головой.
«… Ты оставила мне половинку себя», – подходил к финалу песни грустный голос Вячеслава Питкуна, и эти слова странным образом были созвучны тому, что происходило сейчас в душе Незнакомки. Да, именно это она сейчас и чувствовала – будто кто-то разрезал пополам ее сердце и, оставив в груди лишь половину, вторую унес с собой.
«Куда они пошли? – мысленно терзалась Ольга. Чувство ревности, уже однажды испытанное ею, вернулось теперь с утроенной силой. – Зачем ей так срочно понадобился Артем? Если им нужно поговорить, почему этого нельзя было сделать здесь? И почему он так странно себя вел?» Понятно было, что Артем что-то скрывает от нее, но вот только что? Самые неутешительные догадки настойчиво лезли в голову Незнакомке.
Заиграла новая мелодия. На этот раз это была быстрая, ритмичная и зажигательная песня в стиле «техно». Такую музыку Незнакомка терпеть не могла.
– Да не расстраивайся ты так, – попыталась успокоить подругу Каркуша, однако ее плечо уже неудержимо начало дергаться в такт музыке. – Сейчас вернется, вот увидишь!
– Я в порядке. – На Ольгином лице отразилось подобие улыбки. – Вы идите, танцуйте…
– Правда?! – не смогла сдержать радости Катя. – А ты точно не обидишься?
Во-первых, Каркуше и впрямь очень хотелось попрыгать, а еще больше ей хотелось это сделать вместе с Павлом.
– Идите, – повторила Незнакомка. – Я в коридор выйду, а то здесь душно…
И поскольку в зале действительно было очень душно, Катя не стала спорить.
– Мы только один танец, Оль, и сразу к тебе! – немного извиняющимся голосом пообещала она и решительно взяла своего спутника под руку. Павел и не думал сопротивляться, он только успел на ходу весело крикнуть Ольге:
– Да плюнь ты на него! Посмотри, сколько вокруг классных ребят!
«Не надо было мне сюда идти!» – принялась ругать себя Ольга, как только Каркуша с Павлом ушли танцевать. Двигаясь медленно и нерешительно, она пробиралась к выходу, подошла к окну и не заметила, в какой момент по щекам покатились слезы. И лишь когда одна слезинка капнула на белый подоконник, превратившись в маленькую круглую лужицу, она всхлипнула и закрыла лицо руками. Сейчас ей было жалко себя, и своего отца, и даже маму…
Об Артеме Незнакомка старалась не думать, но чем больше старалась, тем неотступнее к сердцу подступала тоска. Это было ощущение конца. И еще ей казалось, что такое уже однажды с ней было. «А ведь и вправду было… – С горечью Незнакомка вспоминала свой первый и, увы, неудачный роман. – Почему же я такая невезучая?» Оля перевела дыхание и, опустив указательный палец в собственную слезинку, вывела на подоконнике: «Артем». А поскольку тот оказался пыльным, буквы выделились на нем достаточно четко. И, будто бы испугавшись чего-то, Оля быстро провела по подоконнику ладонью. Вскоре вместо слова «Артем» остались лишь грязные разводы.
11
Ее разбудил телефон. К счастью, родители не проснулись. Папа всегда после укола спал крепко, а мама, как мы уже знаем, имела привычку на ночь отключать в своей комнате телефон. Машинально Ольга глянула на часы. Было только двадцать минут двенадцатого. А ей казалось, что уже глубокая ночь.
– Алло, – отозвалась Незнакомка глухим, еще не проснувшимся голосом.
– Куда же ты пропала? Мы с Пашей по всему институту тебя искали! Хоть бы предупредила! – кричала в трубку Каркуша.
– Извини, так получилось. – Меньше всего Незнакомке хотелось сейчас оправдываться и объяснять, почему она ушла с дискотеки, никого не предупредив. Да и была ли в том необходимость? Ольге казалось, что и так все предельно ясно.
Внезапно Каркуша как-то странно ойкнула, а затем в трубке послышались посторонние звуки – шуршание и громкая возня. Потом наступила тишина, и Незнакомка даже подумала, что связь прервалась.
– Алло! Ну где ты там? – крикнула она в трубку.
– Оля… – изменившимся, каким-то даже не своим голосом закричала вдруг Каркуша. – Я тебя очень прошу: приходи! Артему плохо!
– Что с ним? – испугалась Незнакомка. Все это казалось ей странным: если Артему действительно плохо, почему Катя не сказала об этом сразу? И почему так резко изменился ее голос? Ольга почувствовала, как учащенно забилось сердце. – Да не молчи ты!
– Умоляю, приходи! – сдавленным голосом повторила Каркуша, в трубке что-то щелкнуло, а вслед за этим послышались короткие гудки.
В следующую секунду Ольга дрожащими пальцами набирала Каркушин номер. Но к телефону, как долго она ни держала трубку возле уха, никто так и не подошел.
Незнакомка включила верхний свет, схватила первое, что попалось под руку, – те самые кожаные брюки, в которых она ходила на злополучную дискотеку, и клетчатую рубашку, – натянула все это на себя и, стараясь не шуметь, прошла в ванную. Там она наскоро умылась ледяной водой, почистила зубы и причесалась. Маму Ольга решила не будить, надеясь в скором времени вернуться домой. Затем она юркнула в прихожую и, не зажигая света, точно так же, как и тогда, когда они ночью ходили с папой гулять, нащупала на вешалке ветровку, переобулась, провернула ручку замка и, никем не услышанная, выскользнула за дверь.
С каждой секундой девушке становилось все тревожней. Она шла очень быстро, сердце колотилось в такт шагам, в какой-то момент она даже перешла на бег. Предчувствия были самыми недобрыми. Этот телефонный разговор был более чем странный… И почему Каркуша не взяла потом трубку, ведь она перезванивала несколько раз? Но почему-то Ольга переживала больше не за Артема, хотя в разговоре и прозвучала фраза, что ему плохо, а именно за Каркушу.
Бегом поднявшись по лестнице, – Каркуша и Артем жили на третьем этаже, – Незнакомка нажала на кнопку звонка. Дверь открылась тут же, будто кто-то стоял и караулил у «глазка», когда она позвонит. Что угодно ожидала увидеть Ольга, но только не то, что увидела. На пороге стояла и нагло улыбалась… Ирина. Та самая рыжая девица, что увела на дискотеке Артема.
– Пришла?! – с непередаваемыми интонациями в голосе поинтересовалась она.
И в эту секунду из большой комнаты вышла и застыла в дверном проеме Каркуша. Не сразу подняла она на Ольгу заплаканные и полные отчаяния глаза.
– Прости меня, – слабым голосом произнесла Каркуша. – Она приставила ко мне пистолет. Сказала, чтобы я говорила что угодно, лишь бы ты пришла! – И Каркуша безжизненно уронила голову, будто сил ей хватило лишь на то, чтобы сказать эти слова. Но через мгновение она снова подняла голову, и Ольга увидела, что по ее щекам текут слезы.
