на объявленную мною тему. Прошу вас…
Она вновь проницательно и задумчиво посмотрела в его глаза. Сколько раз за последнее время ей приходилось выслушивать подобную просьбу! Быть «объявленной темой»! И всякий раз с ее стороны следовал один и тот же ответ. Неизменный. Постоянный. Отрицательный…
ПЕРВАЯ ЧАСТЬ
ФИЛИПП
1
Тина точно знала, что ей здорово попадет, и наказание, как всегда, будет неизбежным и очень строгим. Но удержаться не могла. Она со всех ног мчалась сюда, в этот загадочный, волшебный, удивительный мир. Мир, где можно было мечтать и чувствовать себя принцессой — могущественной, богатой, красивой.
Это были редкие, но невероятно сладостные часы ее счастья. Она забывала обо всем на свете. Даже о неотвратимом возмездии за свое долгое отсутствие. Да ради того, чтобы хоть какое-то время наслаждаться этой сказкой, Тина готова была вытерпеть все, что угодно! Никому она не открывала свою тайну. Даже подругам. Это был только ее Секрет. Секрет с большой буквы. Тина хранила его, как самую большую святыню. Именно поэтому никто до сих пор ине мог узнать, куда она исчезает. А от нее дожидаться правдивого ответа было делом абсолютно безнадежным. Тина упрямо молчала, какими бы хитроумными и изощренными способами не добивались от нее признания.
— Привет! Что тебя здесь так заинтересовало? — услышала Тина удивленный голос рядом с собой. — Я давно за тобой наблюдаю и понят не могу, что тебе тут так понравилось?
Тина быстро повернулась и, восторженно улыбаясь, воскликнула:
— Все!!! Все нравится! Все-все!!!
— Все-о-о?!!
Тина не понимала, чем вызвано подобное удивление. Не понимала, почему собеседник так спокоен, даже равнодушен, не разделяет ее восхищения всем, что их окружает, и прореагировал с искренним недоумением только на ее восторженные слова.
— Ну конечно, все!
Тина подтвердила свое глубокое убеждение энергичным кивком головы.
Он как-то странно, как ей показалось, оглядел ее с ног до головы, потом задумался и неожиданно заявил:
— А я разочарован. Все здесь, по-моему, не меняется. Поэтому скучно и неинтересно. Впрочем, это ерунда! Меня зовут Филипп. А тебя?
— Валентина. Тина, — открыто улыбаясь, радостно представилась она.
— Ты здесь одна?
— Да.
Оба внимательно разглядывали друг друга, делая каждый про себя собственные выводы относительного нового знакомого.
— А сколько тебе лет, Тина?
— Восемь. А тебе?
— Двенадцать.
— Ой!.. Какой… вы… взрослый!.. — вдруг робко воскликнула она.
Филипп засмеялся.
— Тина, с чего это ты решила на «вы» со мной разговаривать? Подумаешь, велика разница! Каких- то четыре года! Глупышка!.. Хочешь мороженое? — без всякого перехода предложил он.
Тина неуверенно пожала плечами и с сомнением произнесла:
— Хочу, наверное… но… Нет-нет! Спасибо, Филипп! Не хочу.
— Все понял. У тебя нет денег. Это бывает. Со мной такое очень часто случается. Поэтому тебе, как временно попавшей в полосу безденежья, предлагаю товарищескую помощь. Сейчас пойдем есть мороженое за мой счет. Надеюсь, что и ты мне поможешь, когда я попаду в ту же полосу. Согласна?
Он весело посмотрел на Тину.
— Согласна, конечно. Только… — она горестно вздохнула. — Деньги у меня появятся очень не скоро, Филипп!..
— Я подожду. Тем более, ты мне кажешься надежным человеком. Поэтому свой долг, я уверен, не забудешь. А поскольку из моих рук деньги утекают с бешеной скоростью, то мой кредит тебе делает мое будущее более надежным в финансовом отношении. Ну что, Тина? Договор подписан? Идем есть мороженое?
— Идем! — решительно согласилась она.
Они устроились за столиком. Пока Филипп делал заказ, Тина не сводила с него восхищенного взгляда. Филипп был Прекрасным Принцем, который обязательно должен был появиться и появился в этой Волшебной Стране — Большом Магазине Игрушек. Нет, не зря мчалась она сюда, как только подворачивался удобный случай! какая редкая счастливая удача выпала на ее долю: познакомиться с таким воспитанным, хорошим, добрым, красивым мальчиком! Филиппом!!!
А Филипп и сам не мог ответить себе, почему вдруг заговорил с этой малышкой. Такой, в общем-то, обыкновенной, не очень симпатичной, что еще больше подчеркивал ее весьма непритязательный, даже бедный наряд. Но девочка с таким искренним восторгом и радостью смотрела на все вокруг, что он, неожиданно для себя, подошел к ней. Тина оказалась непосредственной, смышленой, открытой. Поэтому Филипп ни капли не жалел теперь о своем поступке.
Когда принесли заказанное, он спросил:
— Тина, а где ты живешь? Где учишься?
Она с аппетитом ела мороженое и, неохотно отложив ложечку, быстро пояснила:
— Я и живу, и учусь в приюте. Для сирот.
Она снова вернулась к прерванной его вопросом еде.
Филипп растерялся. Он не знал, как правильно реагировать на ее сообщение, поэтому промолчал и тоже принялся есть мороженое.
Тина справилась со своей порцией быстрее, чем он. Она откинулась на спинку стула, покачала ногами и вдруг произнесла:
— Меня нашли в церкви. В день Святого Валентина. Поэтому и назвали Валентиной. И отдали в приют. Многих детей забрали в семьи. А меня не берут. Да теперь и не возьмут! Я слишком большая уже. А раньше не взяли, потому что некрасивая. И характер у меня плохой.
— Как это… «плохой»? — опешил Филипп.
Она неопределенно пожала плечами.
— Ну… непоседливая я, взбалмошная. Непослушная. Сюда, в этот магазин, все время убегаю без спроса. Только это тайна! Я ее никому… никогда! — быстро заговорила она и умоляюще посмотрела на него. — Филипп, пожалуйста… Я нечаянно проговорилась!
— Что ты, Тина! Я ни за что не выдам тебя! Честное слово! — горячо пообещал Филипп. — Клянусь!!!
Она радостно улыбнулась:
— Спасибо! Я верю тебе, Филипп. А мне пора! — Тина сменилась в лице и огорченно добавила: — Попадет теперь! Ужас!!!
