22
Дети были в школе. Тина хлопотала по хозяйству. Вечером предстояла встреча с Филиппом. Тина улыбнулась. Она догадывалась, что он, как всегда, приготовит ей какой-нибудь забавный сюрприз. Ее мечтательное настроение прервал раздавшийся звонок. Тина открыла дверь. На пороге стоял Барс.
— Здравствуй, Тина, — произнес он и, заметив, как побледнела она, поспешно добавил: — С Филиппом все в порядке!
Она перевела дыхание и немного нервно сказала:
— Здравствуй, Барс. Пожалуйста, проходи!
Барс шагнул в прихожую, а Тина закрыла дверь и сделала приглашающий жест, указав в сторону гостиной.
— Что же ты остановился? Пойдем, сядем!
Они прошли в комнату. Тина вопросительно посмотрела на Барса, и тот, глубоко вздохнув, решительно заговорил:
— Тина, девочка, я приехал к тебе с очень необычным делом. Ты только не думай ничего такого!.. Ты же знаешь, как я отношусь к тебе. Поверь, я просто не мог поступить иначе. Не мог.
Тина удивленно смотрела на него, не понимая ни его слов, ни взволнованного тона.
— Барс, в чем дело? Говори прямо.
Он опять вздохнул.
— Дело в том, что… В общем, там… в машине… мать Филиппа. Она хочет поговорить с тобой, Тина. Она очень просила устроить эту встречу. Очень просила. Я не смог ей отказать, но предупредил, что поставлю в известность Филиппа об этой поездке. Она согласилась, но попросила сделать это после вашей беседы. Состоится ли она, решать тебе, Тина. Ты можешь согласиться, а можешь отказаться. Вот так.
Тина слушала его, низко опустив голову. Сердце колотилось с такой силой, что, казалось, его стук разносится по всему дому. Тина сжала руки в крепкий замок, стараясь успокоиться и сосредоточиться.
— Я… я… я не знаю, как мне быть, Барс… — еле слышно промолвила она.
Он внимательно взглянул на нее и спокойно произнес:
— Мать Филиппа — умная женщина. К тебе, девочка, у нее нет неприязненного предвзятого отношения. Иначе я никогда не согласился бы выполнить ее просьбу. Никогда.
Тина прямо посмотрела в его глаза, словно стараясь в них что-то прочитать, и тихо спросила:
— Барс, а о чем… она хочет говорить со мной?
— Я… не знаю.
Барс отвел взгляд, и Тина догадалась, что он солгал. Поступить таким образом его могли вынудить только какие-то чрезвычайные обстоятельства. Тина поднялась с кресла и решительно сказала:
— Ну что ж!.. Я согласна.
Барс подошел к ней, слегка обнял и прижал к себе. Он понимал, сколько мужества и сил потребовало от Тины это согласие. Как знал и то, насколько непростой и тяжелый разговор предстоит ей. В душе Барс проклинал жестокую реальность жизни, безжалостно вмешивающуюся в судьбы людей.
— Тина, будет лучше, если ты пойдешь со мной, — сказал Барс. — Вы поговорите в машине.
— Хорошо… — почти беззвучно откликнулась она.
Барс открыл дверцу автомобиля, помог сесть Тине, потом сам сел за руль и плавно нажал на газ.
Мать Филиппа и Тина, с нескрываемым интересом глядя друг на друга, вежливо обменялись приветствиями. Обе молчали, стараясь справиться с тем волнением, которое испытывали в равной степени. Первой, естественно, заговорила мать Филиппа.
— Мне давно хотелось познакомиться с вами, Валентина. Не буду скрывать, что мне многое известно о вас. Простите, пожалуйста, что я… надеюсь, вы меня правильно понимаете… что я вынужденно получила информацию о вас.
Тина покачала головой и негромко возразила:
— Нет-нет! Какие могут быть извинения! Ваш интерес понятен и объясним.
— Спасибо, что вы отнеслись к этому с пониманием, Валентина.
Мать Филиппа надолго замолчала, потом вздохнула и произнесла:
— Я в растерянности. Я не знаю, как мне начать. Я все продумала, но теперь… Как же все не просто!.. — она снова вздохнула и продолжила, устремив на Валентину внимательный взгляд: — Валентина, я знаю о любви к вам Филиппа. Вчера я говорила с сыном. Он откровенно признался, что любит вас. Любит. Да я и сама это чувствую и вижу. Но Валентина… Филипп не может жениться на вас. Не может!!! Это — скандал. Наша семья… В общем, положение Филиппа — особое. Мы ничего не имеем против вас. Но… Женитьба на вас — это крах всех наших надежд. А Филипп упорствует в своем выборе. Он хочет дождаться и добиться вашего согласия на брак. Он заявил, что пока вы отказываетесь стать его женой. Из-за того, что мне стала известна ваша позиция по этому вопросу, я и решилась на разговор с вами. Валентина, я не знаю, почему вы отвергаете союз с Филиппом, но тем самым вы даете нашей семье шанс переубедить Филиппа, совместными усилиями изменить его планы. Валентина, я буду с вами предельно откровенна. Сейчас Филипп может заключить очень удачный брачный союз, о котором мечтает наша семья. Предполагаемая невеста — замечательная, умная, красивая девушка из хорошей семьи. Переговоры о заключении этого брака начались больше двух лет назад. Мы надеялись убедить Филиппа. Но тут он встретил вас! В общем, Филипп упорствует. Он категорически отказывается обсуждать тему женитьбы. Но девушке 22 года. Она не может ждать до бесконечности! Желающих жениться на ней в достатке. А мы хотим, чтобы Филипп, наконец, согласился вступить с ней в брак. Нашей семье нужны наследники. Филиппу скоро 34! Он должен жениться. Должен!!!
— Да… конечно… я понимаю… — тихо откликнулась Тина, а потом прямо спросила: — Вы хотите, чтобы я и Филипп немедленно расстались?
— Да!
Ответ был коротким и твердым.
Тина глубоко вздохнула. Она давно предвидела такой поворот событий. Очень давно! Еще тогда, когда была совсем молоденькой 18-летней девчонкой. Когда судьба снова свела ее с Филиппом, Тина тем более не сомневалась, что рано или поздно наступит тот решающий момент, когда Филиппу неизбежно придется делать выбор. Одному Богу известно, сколько усилий прилагала Тина, чтобы противостоять любви Филиппа!!! А вспоминать о том, с какой беспощадностью ей пришлось действовать тогда, когда… О! Вспоминать об этом безмерно тяжело!.. Тогда она, Тина, считала, что после всего, что произошло, разрыв между нею и Филиппом неизбежен. Но ошиблась… Расплата за эту ошибку до сих пор причиняла Тине боль. Простить себя Тина не могла! Потому что в своем стремлении помочь Филиппу разорвать их отношения, дать ему возможность спокойно построить личную судьбу, преступила допустимую грань и нанесла Филиппу страшный непоправимый удар. Тина испытывала мучительный укор совести из-за того, что именно она стала причиной тех его переживаний.
Поэтому теперь, понимая чувства матери Филиппа, разделяя их, все же нерешительно сказала:
— Я… согласна с вами. Но… Я не знаю, что я… могу сделать. Не знаю!..
— Откажитесь продолжать отношения с Филиппом. Откажитесь, Валентина! Решительно откажитесь! — последовала настойчивая просьба.
— Но… понимаете… Все очень сложно и запутанно между нами. Вы многого не знаете… — Тина выразительно и печально посмотрела прямо в глаза матери Филиппа. — Поверьте, я вас понимаю. Я готова объясниться с Филиппом. Но твердо обещать вам, что мне удастся что-то изменить, я не могу. Я попытаюсь…
Мать Филиппа долго и пристально всматривалась в лицо Тины, потом вздохнула и негромко сказала:
— Вы — хорошая женщина, Валентина. Поверьте, я сожалею, что вынуждена вести эту беседу. Я благодарна вам за откровенность и прямоту. Поймите, я тоже переживаю. Я — мать. Мне хочется видеть своего сына счастливым. Я ничего не имею против вас. Возможно, при других обстоятельствах… Я не хочу обидеть или оскорбить вас, но все-таки я должна сказать вам следующее. Видите ли, Валентина… В общем,
