пути к тайным комнатам. Вот и сейчас вентиляция вывела приключенцев на опоясывающую обширный высокий зал галерею. Внизу, в центре зала, и правда происходило нечто необычное.
Рыгайло оказался совсем не таким зловещим, как ожидал Нэш, но, подумав, он оценил издевку разработчиков. Посреди зала стоял худощавый паренек в простом, но добротном снаряжении, весь увешанный какими-то сумками, подсумками и кармашками. Волосы бота были растрепаны, да и вообще производил он впечатление эдакого рассеянного чудака... увешанного тем не менее оружием, как новогодняя елка шариками.
— Штурмгаусс! — с завистью прошипел Гексоген. — Ну вот же ж гады, за дробовик и ботинки на штурмгаусс кидать! Вот если бы с него штурмгаусс и дропался...
— Ты на свиту его погляди, — хмуро буркнул Нэш.
Свита босса состояла из пяти бригадиров, трех шахтеров-мутантов с сабленосыми кротами на поводках и еще двух мрачных теней в плащ-палатках и фуражках, с молотками на длинных рукоятках в руках. Кажется, это были стрелочники, одного такого Нэш издали видел на заброшенной станции, но связываться побоялся.
Пока приключенцы разглядывали потенциального противника, Рыгайло топтался внизу, разглядывая что-то в планшете, висящем у него на боку. Потом он вдруг откашлялся, строго оглядел свою свиту и махнул рукой. Монстры, вяло ворча, построились перед ним, как пионеры на зарядку... и вдруг в самом деле принялись синхронно приседать. Рыгайло сверился с планшетом, снова махнул рукой — свита принялась отжиматься. Даже цепные кроты сделали попытку отжаться на своих когтистых лапах- лопатах.
— Ого, вот это я понимаю «упали — отжались», — с уважением хмыкнул Гексоген.
— Что за бред?! — покачал головой Нэш. — Что они там делают?
— Да ну, не обращай внимания, — махнула рукой Руби. — Так, анимация ожидания...
— Ну что, мы атаковать будем или как? — встрял Гексоген, глаза которого уже снова лихорадочно блестели.
— Так не посмотреть же мы сюда через всю локацию ползли. Значит, так. Гексоген, проводишь артподготовку. Цель больше в свиту, сначала вырезаем ее, потом — самого Рыгайлу. Руби, не жалей патронов, только нас заодно не подстрели. Ну... На старт... Внимание...
Бессмертный босс
Когда в зале раздался уже знакомый Нэшу вопль «Саботаж!», Рыгайло очень натурально подпрыгнул и вжал голову в плечи. А потом зал превратился в бурлящий ад.
Боты метались в огне, спотыкаясь о Рыгайлу и пытаясь отыскать обидчиков. Более сообразительные стрелочники быстро отсекли, откуда летят снаряды и строчит пулемет, так что Нэш пошел в атаку, отвлекая внимание на себя. Гексоген, отбомбившись, выхватил ятаган и попер врукопашную.
В общей свалке не было особо времени смотреть по сторонам и анализировать увиденное. Нэш стрелял из обреза, уворачивался от ударов, укусов и когтей, перезаряжал оружие в два движения, не глядя, и снова палил. Где-то рядом самозабвенно рубился Гексоген.
Неожиданно из кипящего вокруг хаоса перед Нэшем вынырнула перекошенная физиономия Рыгайлы. Он махал руками и что-то кричал:
— Вы что делаете, паразиты?! Ой!
Нэш так перепугался, что выронил обрез. К счастью, рефлексы не подвели: руки сами молниеносно выхватили монтировку и перетянули босса поперек корпуса. Булькнув, Рыгайло отлетел куда- то сторону Гексогена, а Нэш бросился поднимать двустволку.
Рыгайло, мотнув головой, вскочил на ноги и бросился к Гексогену:
— Эй, завязывайте уже, а? Вы что, не видите...
— Саботаж!
— Ай!
Босс испуганно отпрянул от свистнувшего ятагана, споткнулся об сабленосого крота и растянулся на полу.
Нэш потерял счет времени. Сердце бешено колотилось от волнения: кажется, у них получается! Вот сейчас, еще чуть-чуть, лишь бы только хватило сил. Неужели пришел час сладкой мести, час, когда заклятый враг наконец падет и опостылевшая строчка в списке заданий исчезнет.
А потом свита как-то неожиданно закончилась, и остался только Рыгайла. Нэш с Гексогеном переглянулись, потом с опаской посмотрели на босса, соображая, как бы ловчее к нему подступиться. Воспользовавшись заминкой, Рыгайла снова открыл рот, чтобы что-то сказать. И получил сокрушительный удар прикладом тяжелого «Льюиса» по затылку.
К тому времени патроны у Нэша уже иссякли. Судя по всему, у Руби тоже. Пришлось перейти на монтировку. Рыгайлу били. Потом Рыгайлу пинали. Тот только сердито бурчал что-то себе под нос. Наконец Нэш мотнул головой и крикнул:
— Стоп! Стоп, я сказал... Народ, вы ничего странного не замечаете? Что-то мы его все бьем и бьем... А ему вроде как до лампочки.
— Многохитовый, гад, — предположила Руби, устало опираясь на пулемет.
— Настолько, что даже не отстреливается?
Все удивленно уставились на босса. Тот лежал на полу, скорчив мрачную физиономию.
— Ну что, мужики, — проговорил Рыгайло, заметив, что сумел-таки привлечь к себе немного внимания. — Упарились?
— Не думал, что Рыгайло еще и говорить умеет, — упавшим голосом прохрипел Нэш.
— Я не Рыгайло. Я Кеша, — сердито огрызнулся мнимый босс, вставая и отряхиваясь. А вы, балбесы, кто?!
— Ну, мы, это... Долгая история, в общем, я сегодня охотился на свалке и... Стой-стой, какой, к лешему, Кеша?! Мы же сами видели, как ты мобами командовал!
— И что? — с вызывающе вскинул голову Кеша.
— А то, что ты либо моб, либо нашел какой-то обалденный баг, либо... — Нэш осекся.
— Админ я. Админ! — сердито крикнул парень.
Повисла неловкая пауза.
— А что ты тут делаешь? — спросил наконец Гексоген.
— Я... ну, это... Хотел кое-какие настройки у мобов подправить, — нервно проговорил Кеша, втягивая голову в плечи.
— Слушай, дружище, — откашлялся Гексоген, — Мы тут слегка погорячились. Не вопрос. Но и ты слегка не прав. Ты бы хоть флажки тут вокруг развесил, типа «осторожно, ремонт, идут технические работы, не влезай — убьет. А то мы как-то не ожидали.
Лицо админа на миг стало виноватым. Насупившись, он пробубнил:
— А что я? Сюда же никто не ходит уже черт-те сколько. Я же проверял. Да и тут выбрал самый укромный уголок, Рыгайло-то ваш в другом конце бункера!
— Как в другом?! — растеряно переглянулись горе-охотники.
— Ну... Так, в другом. До него вон в ту сторону пилить и пилить. Я ведь, собственно, чего сюда и залез. Знаете, есть ведь вещи, которые проверяешь-проверяешь в технической зоне, а в игре они себя все равно по-своему ведут. Ну, я и...
Трое игроков как-то разом сникли и обессиленно сползли на пол. По всему выходило, что время, силы, а главное — боеприпасы были потрачены зря. Админ сочувственно глянул на приключенцев и робко спросил:
— Это... Я пошел?
— Иди, коли надо, — подавленно кивнул Нэш.
— Извини, ежели что не так. Ошибка вышла, — грустно подтвердил Гексоген.
Админ Кеша вздохнул и растаял в воздухе. Некоторое время все молча сидели на полу,
