— О чем угодно расскажут и сообщат, только не о главном!
— Майкл, не увиливайте! Мне горько! — нетерпеливо напомнила Флора.
Она заметила, как влюбленно и нежно посмотрел на жену Майкл, как отчего-то смутилась Елена, но ее руки обвили его шею, а он страстно обнял жену, и они пылко и любовно поцеловались.
— Кажется, мое мщение пришлось вам по вкусу, — пошутила Флора. — И вообще «старый мед» значительно лучше. Теперь будем требовать только его!
— Возражаю!!! — громко крикнул Билл.
— Я тоже! — поддержала его Елена, а потом взглянула на мужа и умоляюще произнесла: — Майкл, можно я покурю? Одну?
Майкл внимательно посмотрел на жену и согласно кивнул.
— Ты пойдешь со мной? — быстро спросила она.
— Эли, обязательно с тобой. Даже не надейся на другое! — отозвался Майкл, взглядом показывая, что хорошо понял ее. — Я тебя знаю! Получив мое согласие, ты тут же выкуришь пачку. Уж лучше я самолично прослежу, чтобы сигарета была только одна.
Продолжая вести шутливую перебранку, супруги удалились.
Как только они в салоне остались одни, Билл, наклонившись, взял руку Флоры в свою и, понизив голос, произнес:
— Кэт, я хочу сказать…
Но она поспешно выдернула свою руку и, перебивая его, строго сказала:
— Убедительно прошу вас соблюдать дистанцию. И без того предостаточно незапланированных событий и поступков. Я никогда…
— Извини, Кэт, но ты слишком часто употребляешь это свое любимое «никогда»! — Билл усмехнулся и продолжил: — Вспомни, ты утверждала, что я НИКОГДА не буду держать тебя в своих объятьях. А сегодня я не только неоднократно делал это, но и целовал тебя, Кэт!
Флора нахмурилась и возмущенно сказала:
— Да если бы не присутствие вашего брата и этот жуткий обычай Елены!..
— Он не «жуткий», Кэт, — с улыбкой поправил ее Билл. — Обычай Елены очень даже разумный и правильный. Он дает возможность молодоженам за один свадебный вечер не только познакомиться друг с другом, как в нашем случае, но и поближе узнать друг друга, потому что впереди их ждет…
Задохнувшись, Флора широко открыла глаза и, перебивая его, переспросила:
— Что… ждет?
— Брачная ночь, — невозмутимо пояснил Билл.
Он заметил, как Флора покраснела до самых корней волос. Затем она резко тряхнула головой и, глядя в его лицо прямым взором, гневно спросила:
— Вы… сошли с ума?!! О чем вы говорите?!!
Билл пожал плечами и спокойно пояснил:
— Кэт, по-моему, мы обсуждали свадебный обряд, принятый на родине Елены. Не понимаю твоего возмущения, Кэт. Что тебя удивило? Я всего лишь констатировал общеизвестный факт, что после свадебного торжества обычно следует брачная ночь. А ты была не в курсе? — насмешливо спросил он. — Впрочем, я совсем забыл! Ты же воспитывалась в монастыре. Прости, кажется я невольно шокировал тебя.
— При чем здесь монастырь?!! — возмущенно возразила Флора, недовольная тем, что слишком прямолинейно восприняла его слова о брачной ночи, отнеся их на собственный счет, из-за чего сама себя и поставила в неловкое положение.
— Ничуть вы меня не шокировали! Уверяю вас, я давно в курсе того, о чем вы говорили. И ваш насмешливый тон совершенно неуместен. Просто я не совсем правильно поняла вас.
— Да— а— а?.. — усмехнувшись, протянул Билл. — Это странно. Мне казалось, ты очень понятлива и сообразительна, Кэт. Впрочем… А вот и Майкл с Еленой!
Они открыли еще одну бутылку шампанского. Каждый последующий тост неизбежно завершался настойчивыми требованиями Майкла и Елены исправить поцелуем горькое вино в их бокалах. Флора хмурилась, отбивалась от Билла, но все-таки не выдерживала и смеялась, таким забавным и нелепым стало казаться происходящее.
Вскоре лайнер приземлился. У трапа ждал лимузин. Как только пассажиры устроились в машине, она плавно тронулась с места.
— Погодите, — вдруг забеспокоилась Флора, — а куда мы едем?
— В небольшое свадебное путешествие, Кэт, — улыбнувшись, пояснил Билл.
— И потом, ты же сама хотела, чтобы мы не афишировали свой брак. Вот мы, чтобы не отвечать ни на какие вопросы, и путешествуем. Пока какое-нибудь более свежее событие, чем наша женитьба, не станет гвоздем сезона. Думаю, через несколько дней мы с тобой интереса вызывать не будем. Мы же — не голливудские кинозвезды, в конце концов!
Когда лимузин остановился, первыми вышли Майкл и Елена. Не дожидаясь новобрачных, они направились к большой океанской яхте, где их встретил капитан.
Билл помог выйти Флоре и сразу заметил, как побледнела она. Тут только он вспомнил о том, что произошло с ее родителями. Он посмотрел в ту сторону, где возвышалась белоснежная яхта, и как можно спокойнее сказал:
— Кэт, Майкл и Елена оставили за тобой, как новобрачной, право выбора. Хочешь, останемся здесь. Хочешь, можем отправиться в плавание. Погода прекрасная, штормов здесь практически не бывает, яхта — супернадежная. А капитан работает у Майкла так давно, что может, по-моему, управлять ею с закрытыми глазами! А можно поехать куда-нибудь на автомобиле и пожить в гостинице. В общем, выбирай, Кэт, что тебе больше по душе! Подумай. Сегодня уже довольно поздно, яхта останется у причала. А завтра ты мне скажешь, каков твой выбор. Хорошо, Кэт?
Она долго молчала, потом согласно кивнула и, опираясь на руку Билла, пошла с ним рядом.
А Майкл и Елена, наблюдая за ними, решали совершенно другую проблему, как только ушел капитан.
— Эли, — взглянул на жену Майкл, — наверное, будет правильно, если мы с тобой разместимся в одной из гостевых кают? А в нашей спальне пусть поживут Билл и Флора.
Елена покачала головой и вздохнула:
— Нет, все-таки вы, мужчины, странный народ!.. Все у вас так просто! Так просто!..
Недоумевая, Майкл уточнил:
— А что в моем предложении сложного? Они, все-таки, новобрачные. Поэтому им будет удобнее…
— Майкл! — перебила его Елена. — Да не в этом же дело! Вспомни, каким скоропалительным было их решение пожениться!
— Ну и что? — он пожал плечами. — А при чем здесь вопрос о каютах?
— А при том!!! — отрезала Елена. — Не буду обсуждать эту тему! Потому что для меня все очевидно, а до вас, мужчин, доходит это очевидное только тогда, когда вы в него своим медным лбом упретесь! Если уж ты ничего не понимаешь, то представляю, какими мыслями забита голова Билла!.. В общем так, Майкл. Мы с тобой уходим погулять по причалу, а Билл и Флора пусть сами размещаются, где захотят.
— Ну, какую каюту выберет Билл, я знаю точно! — засмеялся Майкл.
— А я догадываюсь, какую выберет Флора! — уверенно заявила Елена.
— Э — ли… Уверяю тебя, я хорошо знаю брата. Поэтому будет так, как сказал я, — усмехнулся Майкл.
— А я не сомневаюсь, что права буду я! — не отступала Елена.
— М— да… — протянул Майкл. — Давай договоримся так. Если мы окажемся в гостевой каюте сегодня ночью, то с тебя — поцелуй, потому что ты проиграла!
— А если в спальне — с тебя! Хороши условия! — поддержала их давнюю игру Елена. — Конечно, я против!!!
