супругами Саймон, а Майкл подошел к отцу.
— Папа, мне надо поговорить с тобой и мамой. Это очень важно.
— Майкл, твое дело может потерпеть? Сейчас не совсем удобно… — отец слегка кивнул в сторону гостей.
— Они у вас остановились? — поинтересовался Майкл. Когда отец утвердительно качнул головой, спросил: — Надолго?
— Не знаю. Думаю, дней на пять.
— Но мне надо с вами обязательно переговорить!
Майкл был в отчаянии от того, что все, продуманное и выстраданное им, не могло быть реализовано немедленно.
— Майкл, это, действительно, настолько срочно? Или можно ненадолго отложить? — отец вопросительно посмотрел на сына.
— Срочно. Для меня. Но можно и отложить, — вздохнув, согласился Майкл.
В это время в дверях гостиной появилась девушка.
— Вирджиния! Наконец-то! — воскликнула миссис Саймон.
Майкл взглянул на ту, к которой обратилась гостья. Девушка была невероятно привлекательна. Выше среднего роста, худенькая, стройная, в обтягивающем фигуру трикотажном платье насыщенного вишневого цвета, с длинными, ниже талии, прямыми черными, как вороново крыло, волосами. Лицо необыкновенно украшали огромные темные глаза, обрамленные пушистыми ресницами, и крупный чувственный рот.
— Вирджиния, — начала Нелли, — позвольте представить нашего сына Майкла. Майкл, это мисс Вирджиния Саймон.
— Очень приятно, — Майкл слегка поклонился. — Как поживаете, мисс Саймон?
— Все хорошо. Спасибо, — голос девушки был грудным, низким и очень красивым. — Зовите меня просто Вирджиния, мистер Кренстон.
— Тогда и вы зовите меня просто Майкл, — вежливо ответил тот.
— Кажется, вы расстроены нашим внезапным нашествием, Майкл? — насмешливо поинтересовалась девушка.
— Напротив, — в тон ей возразил Майкл. — Я очень рад. Никак не ожидал, что в доме моих родителей появился необычайный экзотический цветок столь редкой красоты!
— Вы произнесли это так, Майкл, — живо отреагировала Вирджиния, — будто хотели сказать «экзотический плод», подразумевая, что на десерт, после предстоящего обеда, он будет весьма уместен.
— Обычно я редко потребляю экзотические фрукты на десерт! — парировал Майкл. — Но вы, кажется, без труда убедили меня изменить свой вкус.
Они взглянули друг на друга и рассмеялись.
— Прошу к столу! — пригласила Нелли.
Майкл предложил Вирджинии руку. Все дружной процессией двинулись в столовую.
Сидя рядом с девушкой, Майкл с досадой думал: «Как все некстати! Сегодня, конечно, поговорить не удастся. Родители никак не могут успокоиться. Очередная невеста. Правда, девушка необыкновенно хороша собой! И не глупа, кажется. Билл, как всегда, придумал какой-нибудь предлог, чтобы не являться на обед. Ему, шалопаю, все позволено! Попробовал бы я так поступить, мама обижалась бы всю жизнь. Господи! Ну почему первым родился не Билл?!! Никогда ему так не завидовал, как сейчас! '
— Вы не слушаете меня, Майкл!
Голос Вирджинии прервал мысли Майкла. Он совсем забыл про девушку. Простая вежливость требует вести с ней беседу. Воспитание взяло верх. Майкл посмотрел на Вирджинию.
— Простите?..
— Повторять — не в моих правилах, — иронично произнесла девушка. — Извольте теперь сами искать тему беседы.
— О, вы ставите передо мной непосильную задачу!.. — нарочито— горестно вздохнул Майкл и сразу спросил: — Вы путешествуете?
— И да, и нет. Папа здесь по делам. А мы с мамой воспользовались случаем и сопровождаем его.
— Намечена какая-то программа?
— Может быть, вы что-нибудь предложите?
«О, черт! — с досадой подумал Майкл. — Как глупо попался!'.
— С удовольствием! — произнес он вслух. — Еще вина?
— Да, пожалуйста.
Майкл наполнил бокалы.
— Майкл! — раздался голос матери. — Может быть, вам с Вирджинией после обеда куда-нибудь поехать развлечься?
— Мама, ты просто читаешь мои мысли! — откликнулся Майкл. — Конечно, если Вирджиния не возражает. Возможно, она устала и хочет отдохнуть.
— Нисколько. Я ведь и приехала, чтобы развлечься! — произнесла Вирджиния и добавила, обращаясь к Майклу: — Если, конечно, вы не против сопровождать меня.
— Я это сделаю с удовольствием, — заверил ее Майкл.
— Я вам очень благодарна, — с иронией сказала Вирджиния.
— Очень? Это как? — многозначительно посмотрел на девушку Майкл.
— Возможно, вы и узнаете это, — тихо, чтобы слышал только он один, в тон ему ответила Вирджиния.
— Тогда выпьем еще! За взаимопонимание! — Майкл снова наполнил бокалы.
Майкл чувствовал, что его несет куда-то туда, куда ему совсем не надо, но остановиться не мог. То состояние эйфории, в котором он ехал на обед, встреча с этой впечатляющей девушкой, вино, которое он никогда не пил в таких количествах, настолько взбудоражили его, что им овладело какое-то бездумное легкомыслие. Майклу захотелось хоть немного расслабиться и смотреть на все просто, без проблем. И он отдался на волю волн.
— С чего начнем? — спросил Майкл после обеда.
— По дороге решим! — ответила Вирджиния.
Девушка накинула легкое короткое пальто, взяла сумочку, и они направились к машине. Майкл устроил девушку на переднем сиденье и, сев за руль, мягко нажал на газ.
— Предлагаю оставить машину где-нибудь и начать методичный обход здешних баров и ресторанов! — весело предложила Вирджиния.
— Возражений нет! — согласился Майкл.
Когда они попали в пятый или шестой по счету бар, Майкл чувствовал себя бесшабашно, находясь в том состоянии опьянения, когда весь мир — прекрасен, все кругом добры, и все настолько хорошо, что лучше не бывает!
Бар был небольшой. Зал, освещаемый лишь светильниками-свечками на столиках и стойке бара, был погружен в полумрак. Здесь Майкл и Вирджиния решили остаться и устроились за столиком. Они наблюдали за танцующими. Когда зазвучала быстрая громкая музыка, танцевальная площадка осветилась меняющимися всплесками разноцветных огней, которые усиливали впечатление экспрессивности танца.
— А я великолепно танцую! — Вирджиния выскочила из-за столика. — Смотрите, Майкл! Такое вы нигде не увидите!
Вирджиния, действительно, замечательно танцевала. Чувствовалось, что она этому училась и достигла впечатляющих успехов. Она находилась прямо перед Майклом. Движения ее были столь эротичны и призывны, столь многообещающи, что Майкл не мог отвести от нее взгляда, захлестываемый волнами сексуального возбуждения.
Внезапно всполохи света погасли, музыка зазвучала очень медленно и мелодично. Майкл встал из-за столика и шагнул к Вирджинии. Когда он обнял ее разгоряченное тело, то просто потерял голову. Притянув Вирджинию ближе к себе, Майкл закрыл глаза. Они плавно двигались в такт музыке. Майкл гладил стройную худенькую спину. Когда руки девушки, медленно скользнув по груди, нежно обняли его шею, и
