недоразумений между нами, что вот эта встроенная дверь — не дверца шкафа, а вход в мой кабинет, — Майкл раскрыл дверь и чуть иронично пояснил: — Как видишь, я постоянен в своих привычках.
Елена взглянула на него и устало поинтересовалась:
— Ты нарочно все подстроил?
— Конечно, — весело согласился он. — Неужели я мог хоть на секунду усомниться в твоей сообразительности, проницательности и уме и надеяться, что ты ни о чем не догадаешься!
— Впрочем, мне все равно, — равнодушно согласилась она и принялась раскладывать свои вещи, больше не произнося ни слова.
Вечером Майкл пригласил Елену на ужин в один из ресторанов. Возвращались они довольно поздно. Когда Майкл предложил немного прогуляться, Елена охотно согласилась. Она сама не ожидала, что будет с интересом знакомиться с городом, а после ужина и вовсе пришло безмятежное и спокойное расположение духа. И хотя Елена почти никак не выражала своих чувств, Майкл заметил перемену ее настроения. Он никогда прежде столько не говорил. Для него было очень важно переломить то равнодушие и пассивность, которые овладели Еленой.
Майкл с особым удовлетворением, чего никогда не бывало с ним раньше, отметил, какой интерес вызывают он сам и Елена у окружающих. Он догадывался, что со своим ростом, в белоснежном костюме является хорошим фоном для изящной худенькой Елены. Майкл и сам любовался ею. Она была одета в шифоновое, кремового цвета, платье с V-образным глубоким вырезом, длинными пышными рукавами и широкой юбкой, вьющейся волнами вокруг ее щиколоток. Манжеты, пояс и длинный шарф, обмотанный вокруг шеи и спускающийся почти до низа платья, были тоже из шифона цвета «кофе с молоком». Такого же оттенка были и туфли. Это легкое летящее платье настолько усиливало эффект грациозных движений Елены, что Майкл не мог оторвать от нее взгляда и с удовольствием отмечал, какими восхищенными глазами смотрели на нее другие мужчины.
Они медленно брели к причалу. Вскоре Майкл обратил внимание на то, как осторожно и неуверенно идет Елена. Понаблюдав несколько секунд, он понял причину и сразу же предложил:
— Елена, давай остановимся.
Она удивленно взглянула на него, но, ничего не возразив, остановилась. Майкл, вздохнув, пояснил:
— Видишь ли, Елена, дело в том, что здесь остановить такси вряд ли удастся.
Не понимая, Елена с еще большим удивлением посмотрела на Майкла и встревоженно спросила:
— Что-то случилось? Тебе нехорошо?
Усмехнувшись, он отрицательно покачал головой и, оглядев жену снизу вверх, продолжил:
— Нет, со мной все в порядке. Единственное, что ущемляет мое мужское самолюбие, это то, что вот уже второй раз в нашей жизни я оказываюсь в ситуации, когда бессилен чем-либо помочь тебе.
— Помочь? Мне? — Елена была изумлена. — С помощью такси? И даже второй раз?
Майкл засмеялся:
— Нет-нет!.. Первый раз требовалось не такси, а вода. Теперь воды — сколько угодно… — он показал в сторону кафе и баров, которые остались позади. — А вот с машиной — проблема. Заметь, Елена, как только мы оказываемся на берегу морей, рек, океанов и прочих водоемов, тут же я попадаю в тупиковую ситуацию. Тогда тебя спас, как и полагается, спасатель-водолаз. Но что делать теперь?..
Майкл пожал плечами и развел руками.
— Майкл, пожалуйста, объясни толком, о чем ты? — нетерпеливо попросила Елена.
— Я и объясняю, — улыбнулся он, — что, возможно, твои туфельки — весьма удобны, но все же они не предназначены для длительных пеших походов. Я этого не учел. Извини! И как тогда, на мосту, был не способен раздобыть для тебя прохладительный напиток, так и теперь не могу доставить тебя на такси к яхте. Увы!.. Улица здесь совершенно пустынна. Я-то выбрал ее, чтобы тебе не досаждал шум машин. А в результате…
— Майкл, ты напрасно переживаешь, — начала успокаивать его Елена. — Я дойду потихонечку. Особенно, вот так, с остановками…
— Ну, нет, Елена! Пощади! Дай все-таки мне шанс хоть в этот раз стать настоящим рыцарем!
Он так умоляюще и горячо это говорил, что Елена, растерявшись, поспешила согласно кивнуть. Как только она это сделала, Майкл подхватил ее на руки и быстро произнес:
— Ты согласилась, Елена! Оказывается, чтобы в полной мере проявить свои рыцарские качества и находчивость, мне всего-навсего необходимо было стать женатым мужчиной. Видишь, Елена, как благотворно ты на меня влияешь. Всего ничего прошло, а как я изменился в лучшую сторону! Таким предприимчивым стал, сам себя не узнаю!
Он шагал, радостно отметив, что Елена не пытается вырваться и даже улыбается, слушая его.
— Ты себя так беззастенчиво нахваливаешь, что я не решаюсь опровергать твои восторженные отзывы в собственный адрес! — засмеялась Елена. — И только по этой причине не отказываюсь от твоей помощи. А в ответ на твои самодовольные разглагольствования тоже себя похвалю. Какая редкостная душевная доброта и щедрость — позволить другому человеку… в данном случае, тебе, Майкл!.. насладиться своими потрясающими достижениями! Ну не молодец ли я?!!
Майкл одобрительно согласился:
— Конечно, ты — чудо! Я никогда в этом не сомневался. Но все-таки я-то как хорош!!!
Последнюю фразу он произнес с таким неподдельным самодовольством и иронией, что Елена звонко захохотала. Пытаясь сохранить равновесие, она машинально обхватила шею Майкла рукой, но тут же, мгновенно оборвав смех, быстро отдернула ее.
Майкл остановился и, заглянув в ее лицо, мягко попросил:
— Пожалуйста, Елена, не убирай руку.
Она насторожилась. Майкл, улыбаясь, пояснил:
— Так мне удобнее нести тебя. Впрочем, устраивайся так, как лучше тебе, Елена.
Спокойным размеренным шагом он двинулся дальше. Майкл почувствовал, как, поколебавшись, Елена нерешительно протянула руку и осторожно обняла его. Ему хотелось, чтобы дорога тянулась бесконечно. Ведь за последнее время эта их прогулка явилась единственным приятным событием. Но главным было то, что он принял правильное решение — начать все с нуля, а не тратить силы на бесполезные раздоры и выяснения отношений. Если он не будет спешить, то обязательно добьется любви Эли.
— Майкл, — прервал его раздумья голос Елены, — мы — почти у цели. Дальше я пойду сама.
— Ну уж нет! — возразил он. — Это долг чести — доставить тебя непосредственно на яхту.
Когда Майкл прошел на палубу и стал спускаться вниз, он спросил:
— И куда дальше прикажете, миссис Кренстон? — почувствовав, как Елена моментально напряглась и помрачнела, шутливо предложил: — Не возражаете сделать остановку в баре?
Елена сразу повеселела и тем же тоном поддержала:
— Не возражаю! Потому что очень хочу…
— … пить! — засмеялся Майкл.
Усадив ее на диванчик, он налил сок в высокие стаканы и, протянув один Елене, сказал:
— Прошу! — он сел рядом и, взглянув на нее, добавил: — Вот теперь — полный порядок. Ты без травм и других малоприятных последствий доставлена на яхту. А я, наконец-то, лично смог, хоть в какой-то степени, утолить твою жажду.
Елена явно смутилась от его слов и пристального, чуть насмешливого взгляда.
— Благодарю тебя, Майкл, за заботу. Слава Богу, тебе больше не придется беспокоиться, потому что мои желания на этом кончаются.
— А вот тут ты заблуждаешься! — быстро опроверг Майкл. — Желания возрастают прямо пропорционально возможностям. Чем больше последних, тем больше и потребностей. Знаю по себе.
— Прости, Майкл, но между нашими возможностями — существенная разница, — негромко заметила Елена.
Он внимательно посмотрел на нее и серьезно спросил:
— Что ты имеешь ввиду, Елена?
— Многое… — уклончиво ответила она.
Ей не хотелось продолжать этот разговор, но по выражению лица Майкла она поняла, что он намерен
