Командиру дозора вполне возможно придется в будущем поплатиться за свое упрямство, когда ему будут заново ломать кости для правильного их сращения. Однако своего тот добился и строй ему покидать не придется.
Через пять минут отряд был готов к отправке. Все это время в вышине не прекращались фейерверки, они начали освещать улицы не хуже полной луны со своей дочерью. Впрочем, яркими вспышками бойцов больше слепило, нежели помогало в поиске удобного прохода по сплошным завалам.
Никто не говорил ни слова, все были слишком напряжены, а тех, кто много болтал, скрывая за неуместными сейчас разговорами от себя и других подступающую панику, давно заставили умолкнуть.
Дозор уже ушел вперед, и рота приготовилась к выдвижению, когда над домом со стороны окраины раздался голос. Мечник находился в непосредственной близости и одним из немногих расслышал слова:
— Лучше бы вам изменить маршрут.
Голос был спокойный — голос хозяина положения.
Тело Ронина среагировало молниеносно. Он в два прыжка достиг дома, оттолкнулся от стены соседнего и кубарем влетел на крышу, одновременно прикрываясь мечом от возможной атаки.
Белая и темно-синяя стрела разрезала пространство уже не над крепостью, а рядом. Это его маги вступили в действие.
Мечник увидел, как заклинания растекаются по бокам фигуры в черном, осыпаясь искрами, разламывающими собой покрытие под ногами у незнакомца.
До противника оставалось всего три метра, однако лейтенант не успел. В наступившей на мгновенье тьме тот бесследно исчез.
— Разведка Республики, — теперь его было слышно на дистанции в два здания. — Прекратить атаку. Не хватало еще и своих перебить…
Охватывало стойкое впечатление, что в качестве жертвы в таком конфликте человек себя явно не считает.
— О дополнительных силах на этом направлении не поступало сведений, — Ронин мысленно поблагодарил Норита за проявленную инициативу. Ему не пришлось себя обнаруживать. Свои они или нет, а мечник все же сменил свое местоположение на более скрытное и удобное для контратаки.
— Если так, почему же вы здесь? — Ехидно спросил голос и добавил уже более жестко. — У меня нет времени на препирательства. Или вы уходите добровольно, или нам придется выделить конвой.
Первый сержант не ответил. Видимо он ждал решения от своего командира.
— Покажись и мы поговорим, — предложил мечник и быстро перепрыгнул на соседний дом, благо расстояния небольшие, пересек его по направлению к говорившему «разведчику». В эту легенду он не верил ни на грамм. Разведке нет места во время штурма, в ней просто отпадает надобность.
В небе полыхнуло от очередного соударения магии, и Ронин разглядел с десяток людей, облаченных в облегающую экипировку темного цвета. Находились они буквально в двух шагах, а цель направления их движения была весьма определенная — он сам. Что странное оружия в руках они не имели, очевидно, хотели пленить. Такого удовольствия он им не доставит.
Он сражался вслепую, выясняя изменившееся местоположение врага по вспышкам. С удивлением отмечал отсутствие раненых или поверженных. Крутился волчком, полосуя отнюдь не воздух, но плотный круг противников не редел.
— Довольно!
В следующий момент Ронин оказался в полупрозрачном щите, который отрезал его от внешнего мира. Кончик его меча светился красным и источал жар — разогрелся от чужой магической защиты. «Теперь понятно, почему я никому не нанес вреда…» — мечник жалел, что не воспользовался саблями, однако раньше времени свой козырь он выказывать не хотел.
— Я еще раз повторяю — мы не враги.
На дороге Фаруций и его помощник едва сдерживали непрерывно действующее на них заклинание.
— Мы могли вас уничтожить еще на площади святого Равса, но не сделали этого. И сейчас вы тоже полностью окружены и под нашим контролем. Твое звание, солдат?
— Отпустите моих людей.
На дороге магическая схватка прекратилась, и Фаруций поспешно создал видимый, отсвечивающий льдистой зеленью щит.
— Видишь, мы не хотим причинять вам вред. — Сказал незнакомец, будто лекарь умалишенному: понимающе и с соучастием.
— Почему вы здесь, кто вы? — С него магический купол все-таки не сняли.
— Послушай, мне некогда все тебе объяснять. Твой отряд мешает нашему продвижению — это раз, привлекает к себе внимание — это два. Можете идти за хвостом на расстоянии. Подкрепление не помешает. Можешь вообще уйти мне все равно. Однако здесь вам проход закрыт. Я ясно выражаюсь?
Строго говоря выбора как такового не существовало, ведь поверни Ронин свой отряд после получения приказа о штурме и потом его осудят за дезертирство.
— Мы последуем за вами.
— Хорошо. И еще, такие бойцы как ты нам пригодятся… Насчет отряда не беспокойся, я дам им своих людей и они проводят их куда нужно.
— Старшим будет мой первый сержант Норит.
— Все-таки ВЫ командир. — Утвердительно произнес незнакомец.
— Со мной идет ротный маг, он вам тоже «пригодится».
— Раздавай приказы и за мной, лейтенант. Минута.
«Ага, как же! — думал мечник, спускаясь и выходя из-за дома на дорогу в сопровождении двух человек. — Нужна ему помощь как для баллисты болты арбалетные». Он понимал, что незнакомец просто не желает иметь у себя в тылу подразделение с неизвестным им командиром — в любом случае угроза.
— Нор, командование на тебе. Это, — лейтенант обернулся к спутникам. — Советники. Они выведут отряд в новое месторасположение.
— Но, господин лейтенант! — Тихо начал первый сержант.
— Это свои, Нор. — Бойцы в темном стояли очень близко, и Ронин поостерегся передавать еще какие-либо указания, но Норит и сам должен сообразить, что доверять полностью в данной ситуации никому нельзя. Иначе легко можно стать пешкой, разменной картой в игре по захвату крепости.
— Фар, ты со мной.
Мечник трусцой побежал по краю изрытой брусчатки, чародей при полной волшебной защите семенил позади.
— Свои… Я так и понял, когда они меня едва не убили. — Бубнил он вздрагивающим в такт шагам голосом.
— Но не убили же… — Донеслось из проулка.
— А чтоб тебя!!! — Купол над чародеем засиял раза в два ярче.
— За мной, и тихо. Маг, останови действие всех заклинаний. Ты как маяк для фострцев.
— Разбежался…
Вспышки стали реже появляться и яркости их не хватало, чтобы разглядеть человека в черном.
— Фар, нет времени.
— Очень разумное замечание. — Подтвердил незнакомец.
Когда Фаруций вздохнул и выполнил условие, человек в черном, войдя в привычный ритм, быстро отдал приказ:
— За мной. Дистанция два ярда. В случае непредвиденных ситуаций повторять действия за моими людьми.
Только когда они двинулись по разрушенной дороге, мечник понял, что помимо командира в связке присутствует еще как минимум четыре человека, бегущие по сторонам и сзади. «Держат в кольце» — отметил Ронин.
Следить за передвижением незнакомца можно было по незначительному шуму, издаваемым его обувью. Мечник же с волшебником спотыкались на каждом шагу. То, что раньше было мостовой,
