Я и сам это чувствовал. Что-то огромное и немыслимое неуклонно поднималось из бездны, что лежит ниже всех других мест, грядет, чтобы потребовать то, что ему принадлежит. Мы должны выбираться отсюда, пока еще есть возможность. Между тем, мы с Мелиссой заставили остальных двигаться. Каменный пол качалсясь и раскалывался у нас под ногами. Атмосферу наполняло ощущение некоего жуткого присутствия, и никто не осмеливался оглянуться назад. Иеремия продолжал смеяться, а Мария – кричать от ужаса. Я вытолкнул семейство Гриффин в дверь подвала. И вдруг мы оказались во дворе, перед парадным входом Гриффин-Холла, где была и сестра Жозефина, вытанувшая перед собой Руку Славы.
- Я же говорила, что им меня не удержать! - сказала она и поспешила к нам, чтобы помочь раненым, едва держащимся на ногах. Все вместе мы со всей доступной нам скорость пересекли пустой двор, а потом остановились и оглянулись, когда в Поместье разом погасли все огни. С долгим протяжным звуком, напоминающим стон умирающего зверя, огромное здание медленно осело внутрь себя, разрушаясь и превращаясь в ничто, пока, наконец, не исчезло в засосавшей его огромной воронке на вершине холма.
Мы все вместе стояли, думали каждый о своем вместе, и обнявшись, наблюдали за падением дом Гриффин.
ЭПИЛОГ
Я терпеть не могу похороны. Мне не нравится окружение или услуги, и я слишком много знаю про Небеса и Ад, чтобы находить утешение в ритуалах. Я не хожу на могилы, чтобы проститься с людьми, потому что знаю, что их там нет. Мы хороним лишь то, что осталось позади. И, кроме того, больше всего меня радует, что интересующие меня люди мертвы и больше никогда меня не побеспокоят.
Разве что в виде призраков, которые преследуют меня в воспоминаниях.
Так что я не пошел на похороны Павла Гриффина. Но я пришел на его могилу несколькими неделями позже. Просто засвидетельствовать свое почтение. Сьюзи Стрелок тоже пришла, чтобы составить мне компанию. Павел был похоронен на кладбище Некрополя, в его очень личном отдельном измерении. Было холодно, темно и тихо, низко стелящийся над землей туман медленно обвивал бесконечные ряды надгробий, памятников и мавзолеев. Я встал перед могилой Павла, и Сьюзи просунула свою руку под мой локоть.
- Ты все еще чувствуешь себя виновным в его смерти? – спустя какое-то время спросила она.
- Я всегда чувствую себя виноватым перед теми, кого не могу спасти, - ответил я.
На простом мраморном надгробии было выбито: ПАВЕЛ И ПОЛЛИ ГРИФФИН; ВОЗЛЮБЛЕННЫЕ СЫН И ДОЧЬ. Я был уверен, что разгадал уловку Элеоноры. Павел бы улыбнулся. Земляной холмик еще не осел. Большой венок ото всех девочек из «Див» был составлен целиком из пластиковых цветов – ярких, красочных и искусственных. Совсем как Полли.
Неподалеку стоял огромный каменный мавзолей в старом викторианском стиле, с чрезмерным количеством колонн, карнизов и вообще избытком резных каменных херувимов. Чрезмерно большая латунная табличка на двери с гордостью объявляла всем и каждому, что мавзолей был последним местом отдыха Иеремии и Maрии Гриффин. Только имена, никаких дат и никаких слов. Иеремия заплатил за это безобразие века назад, и не потому, что думал когда-нибудь этим воспользоваться, а потому, что такие вещи были в моде, а у Марии должно было быть все, что было в моде. И, конечно, ее мавзолей должен быть больше и богаче всех остальных. Я был удивлен, что ее каменные херувимы не задирали свои курносые носы перед всеми прочими.
Конечно, Иеремии и Maрии в нем не было. Их тела так и не были найдены.
- Я слышала, что после этого Мелисса ушла в монастырь, - наконец сказала Сьюзи.
- Ага, в орден созерцателей, удаленный от мира, как она и хотела. Связанный, хотя и неявляющийся частью Сестринской Армии Спасения. Так что, она должна быть в достаточной безопасности.
- Она самая богатая монахиня на Темной Стороне.
- На самом деле, нет. Согласно последнему завещанию она унаследовала все, но от большей части она отказалась. Уильям и Элеонора получили по доверенности очень щедрое пожизненное содержание, в обмен на то, что не будут ничего оспаривать, а все остальное отошло Сестринству. Которое в настоящее время обновляет свою церковь и быстро становится одним из главных воротил на Улице Богов. Берегись, злодеи. Одному богу в
- А что Уильям и Элеонора?
- Теперь, когда Иеремии нет, обоим приходится привыкать быть обычными смертными. А поскольку они больше не бессмертны и не наследники, то высшее Общество, бизнес и политика довольно быстро повернулись к этой парочке спиной, что, наверное, и к лучшему. Наконец-то у них появился шанс жить своей жизнью. Уильям в отъезде – навещает Шэдоус-Фолл, Мишку Косолапого и Козла Морехода. Это его единственные настоящие друзья. Элеонора стала затворницей, все еще оплакивает своего ребенка. Но она вернется. Она прочнее, чем о ней думают. Даже она сама.
- Думаешь, их супруги будут с ними?
- Наверное,нет. Но никогда не знаешь заранее. Людям свойственно нас удивлять.
Сьюзи громко фыркнула. - Нет, если ты всегда держишь защиту наготове, а деньги в сейфе. - Она огляделась. – Это чертово место навевает тоску. Даже атмосфера какая-то душная. Обещай, что никогда не позволишь мне закончить здесь, Джон.
Я улыбнулся и ненадолго прижал ее руку к своему боку. - Я знаю место, именуемое Аркадия. Там спокойно и мирно, всегда светит солнце и происходит только что-то хорошее. Мы могли бы лежать бок о бок на траве, а рядом течет река...
Сьюзи хрипло рассмеялась, качая головой. - Ты слащавый сентиментальный засранец. Я больше склоняюсь к варианту с погребением под баром, где всегда будет музыка и смех, а люди смогут разливать для нас по полу выпивку.
- Это больше похоже на тебя, - признался я. - Но в тех барах, где мы завсегдатаи, кто-нибудь обязательно нас выкопает, смеха ради.
- Если кто-то побеспокоит мой отдых, я в ответ побеспокою его, - твердо заверила меня Сьюзи. – В моем завещании указано, что я должна быть похоронена с моим дробовиком и уймой патронов.
Я торжественно кивнул. - Я думаю, мой гроб будет снабжен миной-ловушки. На всякий случай. Возможно, чем-нибудь термоядерным.
Сьюзи вдруг резко отстранилась от меня и одним плавным движением выдернула дробовик из чехла на спине. Я проследил за ее взглядом, и обнаружил Уокера, спокойно стоявшего по другую сторону могилы Павла. Я не слышал, как он подошел, но у меня и раньше это никогда не получалось. Он непринужденно улыбнулся нам со Сьюзи.
- Сколь эффектная реакция, - пробормотал он. – Кто-то может решить, что мне не рады.
- И кто-то может быть прав, - ответил я. - Как ты узнал, что мы здесь?
- Я знаю все. Это моя работа.
- Пришел убедиться, что Гриффины действительно мертвы? - уточнила Сьюзи, не опуская ружья.
- Просто выразить свое почтение, - сказал Уокер. - Необходимо соблюдать приличия.
- Кто-нибудь интересный появился на похоронах?- поинтересовался я.
- О, только обычных подозреваемых. Друзья, враги и масса заинтересованных наблюдателей. Ни что не производит такого впечатления на толпу и папарацци, как мертвая знаменитость. Это было прямо-таки общественное собрание. Maрия будет в ярости, что пропустила его.
Сьюзи громко фыркнула. - Половина из них, наверняка,явились, чтобы станцевать перед мавзолеем Гриффина или мочиться на него.
- Там была целая очередь, - признался Уокер. – Некоторым пришлось ждать часами. А еще очень многие значительные люди до конца не уверены, что Гриффин действительно мертв. Они думают, что это его очередная сложная и хитроумная схема, и он по-прежнему где-то что-то затевает...
- Нет, - отрезал я. - Он ушел.
Уокер пожал плечами. - Даже то, что ты мертв, не обязательно означает, что ты кончился. По крайней мере, на Темной Стороне. Так что все настороже.
