Поэтому-то дама и дала девушке такое пророчество.
Одно дама не учла: деревенская девчонка была совершенно необразованна. Она даже писать не умела. Ну а счет не освоила до самой смерти. Правда, Белле Отеро, обладавшей немыслимыми деньгами, это было и не нужно. Она просто подписывала чеки не глядя или бросала деньги на прилавок. Продавцы сами давали ей сдачу.
Возлюбленные миллионеры
Однако счастливую цифру Звезды защиты Каролина запомнила и всегда держала ее в уме. И после этого жизнь ее круто изменилась. В день счастливой цифры, как написала она позже в дневнике, девушка встретила импресарио месье Джургенса, который и вывел ее в люди. Правда, ей пришлось переспать с ним. Но сценические нравы всегда были фривольны. Зато он нанял новоявленной Белле Отеро учителей и за год из провинциальной необразованной девчонки превратил в почти светскую женщину.
Но за всеми этими радостными превращениями Каролина, а ныне Белла, не забывала писать своей наставнице. И ровно через год приехала к ней. Та тоже сдержала слово: в придачу к коду Звезды рассчитала код Щита для Беллы. Только вот, взяв бумажку с кодом, девушка куда-то засунула ее, не запомнив кода. Да и до того ли ей было?..
Джургенс повез ее в Соединенные Штаты. Он решил, что американцы не столь привередливы, как европейцы. Импресарио назвал Беллу великой испанской танцовщицей. И наивные янки поверили. В сентябре 1890 года Отеро имела невероятный успех в кабаре «Эден Мюзе» в Нью-Йорке.
В то время кабаре воспринималось американцами не цитаделью разврата, как в чопорной Европе. На представлениях в Нью-Йорке восседал весь высший свет. Что ни зритель, то миллионер или миллиардер. Все эти нувориши – Вандербильты, Морганы, Астеры – щеголяли друг перед другом своими деньгами. И знаете, что являлось главным показателем богатства? Думаете, золото и бриллианты? Ничуть не бывало! Статус богача являла миру кокотка, с которой он прогуливается под руку, и количество драгоценностей, на ней надетое. Словом, вес мужчины в обществе – это ценность его дамы. И там, в Нью-Йорке, Белла Отеро поняла, что может быть очень дорогой, возможно, самой дорогой куртизанкой мира. Как ей только не льстили критики: «Вы – гениальная танцовщица!», «Ваше тело подобно прелестной змейке!», но она осознала, что за одну ночь с миллионером может заработать куда больше, чем за год выступлений. И она не побрезговала ни одной ночью в Америке!
Сам всесильный Вильям Киссам Вандербильт засыпал ее драгоценностями. И делал это виртуозно! Опять же в день «счастливого числа» Белла приняла его приглашение на ужин. Но какой! На золотом подносе красавице подали устриц. И каждый раз, когда она вскрывала одну из этих морских затворниц, в ее раковине оказывалась. огромная жемчужина. Естественно, что она позабыла и об ужине, и о шампанском. В азарте красотка целый час вскрывала раковины. И набрала два килограмма жемчуга! Ну а потом Вандербильт подарил ей яхту, дом на побережье Флориды, массу бриллиантов. Словом, код Звезды защиты работал на славу.
Возлюбленные монархи
Белла стала самой известной, высокопоставленной и самой дорогой женщиной мира. В 1893 году она ловко «подцепила» своего первого монархического любовника. Это случилось в парижском кабаре «Тамбурин». В том модном богемном заведении за одним столиком выпивали вместе и жалкие алкоголики, и известные художники вроде Тулуз-Лотрека, вдохновенно рисующего проституток. В «Тамбурине» можно было встретить и принцев крови: «опускаться на дно», потягивая абсент, было модно. Белла появлялась на сцене в мужском обтягивающем костюме тореро, что сводило с ума восторженную публику. После танцевальной программы начиналось особое развлечение: «рыбная ловля». Дамы оставались в зале, а мужчины поднимались на балкон и оттуда бросали вниз удочки с приманкой из хлеба, пытаясь «подцепить на крючок» понравившуюся партнершу.
В ту ночь в «Тамбурин» набилось множество разной публики – от девиц легкого поведения, визжащих от восторга, до дам высшего света, прикрывавших вуалетками разгоряченные лица. Все знали: в «Тамбурине» Великий князь Монако Альберт, известный ненасытной любовью к женскому полу. В такт музыки шикарная толпа женщин – на любой вкус! – двигалась по паркету внизу, поднимая головы к балкону. Оттуда неразличимый от сигаретного дыма, реальный, а не сказочный правитель должен был забросить свою удочку в зал.
И она полетела сверху – прямо в руки разгоряченной танцами прелестной Беллы Отеро. Но вместо хлебных шариков на крючке мягко и загадочно переливалась связка отборного жемчуга.
Наутро, проснувшись в постели правителя Монако, Белла поняла, что имела в виду ее подруга- соперница, более опытная парижская куртизанка Лиан де Пужи:
– Если спишь с буржуа, ты – всего лишь шлюха, но когда ложишься в постель короля, ты – фаворитка. Чувствуешь разницу?
И Белла почувствовала! Правда, в отличие от американских миллионеров, заставить королевских особ расщедриться оказалось непростым делом. Однажды Белла даже расхвасталась в интервью: «Королевские особы не отличаются щедростью, но я их всех научила дарить!» Да-да, даже прижимистый кайзер Вильгельм был вынужден расщедриться. А будущий король Англии Эдуард VII презентовал Белле старинный замок, король Бельгии Леопольд II – морские побережья, император Японии – вообще целый остров. Ни одна женщина мира никогда не получала таких подарков!
4 ноября 1898 года (общий код дня = 5 – самое авантюрное число приключений!) Белла даже сумела организовать невероятное – пригласить на свой день рождения шестерых монархов-любовников: Альберта Монакского, Леопольда Бельгийского, принца Уэльского, Альфонса Испанского, кайзера Вильгельма и императора Николая II. Праздновали в самом знаменитом ресторане Парижа – «Максиме». Во избежание ажиотажа для посетителей ресторан закрыли. Белла танцевала для гостей прямо на столе, одетая в одни только многочисленные гроздья драгоценностей. Император Николай настоял на русском обычае, и гости азартно разбивали «на счастье» фужеры и рюмки из богемского хрусталя.
Ах, этот русский император, «кузен Ники», как его называли!.. Белла питала к нему почти теплые чувства. Его не надо было учить щедрости. Он осыпал красавицу деньгами, драгоценностями и подарил роскошную виллу на Черном море. Впервые Королева Парижа увидела Ники – тогда только наследника престола – на закрытом обеде еще в 1892 году. Обед был фантастический: вместо десерта гостей ждал сюрприз. Шестеро казаков внесли двухметровый серебряный поднос – на нем, едва прикрытая прозрачной тканью, возлежала юная и роскошная Белла Отеро. Под нежные звуки музыки она сладко потянулась, словно пробуждаясь от сна, медленно поднялась и исполнила томный и страстный танец, позволяя именитым гостям рассмотреть то, что скрывалось под ее легкой газовой накидкой – свою прелестную наготу. Может, с тех мгновений Ники запомнил молодую танцовщицу, а может, просто посчитал, став царем, что и ему нужна в любовницы главная куртизанка мира? А может, он просто решил отбить чернокудрую Беллу у кузена Вилли?
Словом, в 1897 году мадемуазель Отеро прибыла в Санкт-Петербург. Правда, ее свидание с Ники произошло не в каком-нибудь роскошном императорском дворце, а в тайном охотничьем домике царя в окрестностях столицы. Увы, кроме щедрости, Николай мало что мог предоставить заморской красавице: он хоть и мечтал о любовных утехах, но опасался своей вездесущей супруги. Он даже попросил Беллу не зажигать свечей. «Моя Аликс всегда является со свечой, – сказал он. – И если мы увидим свет, значит, она где-то рядом!» Словом, свидание прошло напряженно. Николай вздрагивал каждый раз, когда Белла передвигала стул или роняла на пол шпильку. И вот поразительно: Белле стало жаль этого еще молодого, но уже так напуганного жизнью 29-летнего Ники. Она приезжала к нему тайно еще несколько раз, гостила на вилле Крымского побережья, которую Николай подарил ей.
Поразительно, но другие куртизанки частенько попадали в переделки. Их преследовали жены любовников, особенно если это были всесильные жены-императрицы. Но Белле Отеро никто не причинил вреда. Она ускользнула ото всех, сумела утереть нос всем соперницам и остаться невредимой, не потеряв богатства. Словом, Звезда защиты работала.
Но Щит не был включен в работу, потому что записку с главным кодом защиты безалаберная Белла потеряла. Да и как иначе в водовороте ее бурных и страстных похождений?..
Жизнь неслась словно норовистый скакун. Но время пришло. Защита Звезды иссякала, а Щит не приходил ей на помощь. Хуже того – авантюрный характер кинул Великую куртизанку в объятия Великой
