закладывает несколько страниц желтыми отрывными листочками.
— Вы, случайно, не помните Тома Волтерса из Мендочино, члена местного законодательного собрания? Вы познакомились в Сакраменто, в одном из баров на Мишен-стрит. В баре под названием «Голубой грот». Около двух часов пополудни вы с Томом Волтерсом сели в желтое такси. Это было зафиксировано камерами слежения и подтверждено свидетелями. В три сорок семь Том или кто-то неизвестный вбил код в его домофон и поднялся в его квартиру. Этот же самый человек покинул квартиру с чемоданом, набитым драгоценностями, коллекцией редких монет и ценными бумагами. Далее кто-то несколько раз снимал довольно крупные суммы с его счета, каждый раз из разных банкоматов. Когда же вас арестовали на следующее утро за убийство мистера Мерчинсона, то нашли у вас в сумочке десятицентовик с головой Меркурия 1916-Д,[3] стоимостью около тридцати тысяч. Вы же знаете, Ла, я ничего не расскажу прокурору округа, но меня лично сильно беспокоит член местного законодательного собрания Том Волтерс. Вас подозревали, но не предъявили обвинения. Что вы сделали с членом законодательного собрания Томом Волтерсом?
Один. Два. Три.
Я всегда говорю: соус для гусыни — соус и для гусака.
Четыре. Пять. Шесть.
— Вы прекрасно понимаете, что все зависит оттого, как это подать, профессор Пенденнинг. Вы нарочно подчеркнули одни детали и умолчали о других. Член законодательного собрания Том Волтерс задолжал в общем счете около сотни тысяч долларов, после чего таинственно исчез со всеми средствами, собранными в поддержку его политической кампании. К тому же его вряд ли можно было назвать преданным мужем. Его прежняя подружка была интерном в старших классах средней школы, она была самая настоящая нюня, и, как он мне рассказал, она все время требовала от него, чтобы он женился на ней и сделал ей ребенка. Она просто не могла без него жить. Фу, терпеть не могу таких девчонок. Если вы помните, она также исчезла. И хотя я очень ценю вашу заботу, профессор Пенденнинг, но прошу вас не возводить на меня напраслину. В моей жизни и так полно всяческой клеветы. Я просто хочу помочь вам с вашим проектом, пока я сижу здесь и жду решения Верховного суда относительно апелляции. Я хорошо усвоила урок, хочу спасти свою задницу и выйти на свободу из тюрьмы, профессор Пенденнинг. В этом мире царит случайность: порядочная девушка может попасть под влияние дурных людей, и всем будет наплевать, какой на самом деле она человек — хороший или нет. Поэтому мужчины склонны не доверять женщинам. Вам не приходилось сталкиваться с подобным отношением к женщинам в вашей научной практике, профессор Пенденнинг? Вне зависимости от того, как ведут себя женщины и какими хорошими они ни хотели бы быть, мужчины им не доверяют. Ни капельки не доверяют.
Я чувствовала, что он хочет дотронуться до моей руки, но только не знает, как это сделать.
Один. Два. Три.
Пять. Шесть. Семь.
Семь?!
— Я хочу помочь тебе, — сказал профессор Пенденнинг. Он уже давно хотел это сказать и наконец решился.
После чего он дотронулся до моей руки. Так что мне не нужно было дотрагиваться до его руки первой.
Обычно в таких случаях лучше немножко выждать.
— Я знаю это, малыш, — сказала я. Это был прекрасный момент единения мужчины и женщины. — Я тоже хочу помочь тебе, малыш. Я очень хочу помочь своему маленькому мальчику.
Пожалуйста, ответьте на вопросы анкеты. В случае необходимости поставьте галочки в пустых клетках.
1. Постарайтесь припомнить из детства, что именно вы в первый раз смотрели по телевизору?
2. Ваши родители смотрели с вами вместе телевизор, когда вы были ребенком?
3. Вспомните самое неприятное впечатление, связанное с просмотром фильма или передачи.
4. Пожалуйста, оцените примерное количество часов в неделю, которые вы проводили перед экраном телевизора до сих пор:
