* * *
Ажрак в форме транитянина восседал на своём Троне.
Храм был полностью забит людьми. Мужчины и женщины заполонили весь центр столицы. Все жители Траниты собрались здесь, чтобы попрощаться со своим богом.
Дин-Лоу с Сенком, Верховный Жрец и Нуаниль стояли в первом ряду перед Троном. Стены Храма сделались прозрачными. Теперь Ажрака мог увидеть и услышать каждый.
– Мои любимые люди, я покидаю вас! – молвил Ажрак. – Я иду к своему Отцу, которого вы не знаете. Лишь один из вас знает Отца, но его нет здесь. Для вас я был заменой Отца, и вы не знали горя. Но вы не знали и высочайшей радости истинного сыновства. У Отца достаточно слуг, Ему нужны дочери и сыновья. Со времени моего ухода начинается Великая Битва Траниты. Теперь вы будете сражаться за Небесные Обители. Вы не будете знать годы своей жизни отныне. Те, в ком не будет любви на момент смерти, лишатся вечного блаженства. Я слагаю с себя полномочия Верховного Властителя и назначаю своим приемником вашего брата Нуаниля. Я отменяю титулы жреца и Верховного Жреца. Я объявляю благодарность пришельцам и прошу их закончить свою миссию. Прощайте! Да пребудет с вами Любовь!
Бездонные зелёные глаза потухли, и тело Ажрака упало на пол. Нуаниль, Дин и бывший Верховный Жрец бросились к нему.
– Он такой же, как и мы! – закричал Нуаниль, поворачиваясь к толпе. – Я был прав, братья! Ажрак – обыкновенный смертный! Кто хочет, может потрогать его тело!
* * *
Пока люди провожали своего бога, Елат сидел у себя в палатке и вырезал из дерева распятие.
Ажрак простился с Елатом лично, запретил ему являться в храм и искать встречи с Нуанилем. Он назвал Нуаниля Нероном.
– Храм, где искали встречи со мной, должен быть разрушен, – сказал Ажрак. – На Траните будут новые храмы. Будет Церковь. Вы пойдёте вслед за нушрилками.
– Что мне делать? – спросил Елат.
– Считай себя последним из всех! Молись, чтобы все спаслись, и в первую очередь – за Нуаниля! Будь готов принять пытки и смерть за Евангелие! Иисус Христос да научит тебя всему и благословит! Прощай!
Бывший Бог, как всегда, был немногословен.
* * *
Дин напечатал Елату компьютерный перевод Библии. Плохенький перевод. Чтобы сделать нормальный, нужны настоящие христиане, любящие транитян. Но пока этого достаточно.
Елат плакал от радости и целовал листки. Он один пришёл проститься с Дином и Сенком. Они обнялись.
– Мы больше никогда не увидимся, – сказал Елат. – Но я буду молиться за вас, пока меня не казнят. Это лучше, чем видеться!
– Зачем он отдал власть Нуанилю?
Елат засмеялся.
– Ты и правда про-тес-тант
Дин и Сенк залезли в «тарелку».
– Я тоже попробую помолиться! – крикнул Дин и задраил люк.
Маленькая фигурка Елата медленно брела прочь от корабля. Но силы в нём было не меньше, чем у покойного Ажрака.
«Живые объекты вне зоны повреждения, – сообщил компьютер женским голосом. – Можно приступать к взлёту».
* * *
Дин и Сенк, шатаясь, бродили по кабине. Они были на орбите сто сорок седьмой Земли. Здесь прошло чуть больше года, значит Дин всё ещё числился в разряде живых граждан. Уровень психоэнергии был нормальный.
– С возвращением тебя из страны Оз! – обратился Дин к сенбернару. – Что, приятель? Возвращаясь в Канзас, собаки теряют дар речи?
Сенк жалобно заскулил.
– Так я и думал, – сказал Дин, усаживаясь в пилотское кресло.
– Я пошутил, хозяин! – раздался голос пса, а вслед за ним – характерные отрывистые звуки. Сенк смеялся.
«Тот, кто хоть раз в жизни по-настоящему молился, больше не сможет
