– Ну хоть кто сейчас царствует?
– Великий государь Пётр Алексеевич, кто же ещё? Как звать-то тебя, барин?
– Эльвейс.
– А по батюшке?
– Парадинович.
– А меня Кузьмою кличут. Откудова ты тут взялся, Вейс Парадиныч?
– Не могу сказать.
– Тебе, Вейс Парадиныч, к лекарю надо! Видать, ты головой ударился, – констатировал Кузьма. – Только он далече. Пойдём пока к нам. Зябко на земле-то сидеть!
Он подал мальчику руку, а про себя подумал: «Ежели чужого барчонка выходим, так нам с мамкой награду положат!»
– Скинь башмаки-то, песок набьётся! – сказал Кузьма пять минут спустя. Молодой барин плёлся рядом с ним и опять принялся плакать. – У тебя, что ль, горе какое?
– Да, – всхлипнул барин. – Смерть…
– Кто-то из близких помер? – сочувственно спросил Кузьма.
– Да, да! Очень близкий! Ближе, чем отец или мать, дороже, чем сама жизнь!
– Я тебя понимаю. У меня отец в прошлом году преставился. Знаешь, как я его любил! Хороший он был, добрый. Бывало, пойдём с ним на щуку… Хотя грех в канун Пасхи по усопшим кручиниться! Поп говорит, раз Христос воскрес, то и близкие наши воскреснут, и сами мы, когда помрём…
Глаза у барина округлились.
– Христос воскрес?
– Воистину воскрес!
– Как Он мог воскреснуть?
– Ну, взял и ожил. Он же – Сын Божий! Захотел – умер, захотел – воскрес!
– Значит, Он жив? Его можно увидеть?
– Святым надо быть, чтобы увидеть! – засмеялся Кузьма. – Вот апостол Павел видел по дороге в Дамуск… Преподобный Сергий и Никола Угодник, небось, тоже видели. Ты лучше с попом нашим поговори, он учёный!
На барина напал приступ бурного веселья.
– Ну и дурак же я! – кричал он. – Как я мог поверить в то, что Он умер навсегда?! Воскрес! Ну конечно же, воскрес! Всё так и должно было случиться!
«Сильнёхонько он головой-то стукнулся!» – подумал Кузьма.
– Спасибо тебе, мой добрый друг! – орал барин. – Ты даже не представляешь, как много для меня сделал! Он воскрес! Какое это счастье! Я только об одном и мечтаю в жизни – вновь встретиться с Иисусом!
– Нашёл мечту, Вейс Парадиныч! Помрёшь и встретишься!
– Да вот с этим-то… Ладно, не важно! – Барин немного успокоился. – А как мне увидеться с попом?
– Пойдём вечером к Всенощной, вот и увидишься!
Всю оставшуюся дорогу Кузьма обучал барина премудростям рыболовства.
* * *
Мать Кузьмы сильно испугалась, увидев чужого барчонка. Сын отвёл её в сторону и довольно громко зашептал:
– Он, кажись, у разбойников побывал и башку отбил! Говорит, что кто-то из близких помер; забыл, кто царствует, и даже, что Христос воскрес!
– Надо его к нашим барам вести! – сказала мать.
– Они ж все в город поехали на Пасху!
– И то верно. Тогда покажем его попу. Може, чё посоветует?
– Он и сам хочет попа увидеть!
Эльвейс тем временем с неимоверным удовольствием ощупывал и обнюхивал брёвна избы: ведь АВИП не обеспечивал ни тактильных, ни обонятельных ощущений.
Вскоре женщина оправилась от испуга и, отослав Кузьму в огород, усадила Эля за стол.
– До чего вы красавчик, Вейс Парадиныч! – приговаривала она, накладывая
