глазах, которую я помнил со дня нашей встречи.
— Ничего не напоминает? — спросила она и я кивнул.
— Кажется, это уже входит у нас в привычку, — согласился я, как раз когда в моем наушнике внезапно появился голос шкипера, эффективно развеяв мое намерение подшучивать дальше.
— Подлетают. Держитесь, сейчас будет удар.
— Хватайся за что-нибудь, — сказал я и Мира, кажется, доверилась моим суждениям настолько, что сделала это не споря. Она схватилась за ручку еще одного вездесущего сервисного люка и шутливо посмотрела на меня.
— Прошлая волна просто прошла мимо пушек.
До того как она сформулировала ответ, палуба под нашими ногами немного задрожала, через подошвы ботинок едва ощущалась слабая вибрация. Мира отпустила металлический поручень и шагнула ко мне, ее вспыльчивость явно была усилена разочарованием и ощущением, что она выглядела глупо.
— Хорошо, это было едва… — начала она, как раз когда в уши ударил оглушительный звон свирепо раздираемого металла, утопив все, что она собиралась сказать дальше. Палуба под моими ногами всколыхнулась. Секция потолка, видимо решившая, что гораздо веселее стать стеной, слетела вниз и грохнулась в палубные плиты с фонтаном искр, прихватив по пути трубопровод.
— Что ты говорила? — мягко спросил я, когда Мира вскарабкалась на ноги и свирепо посмотрела на меня, как будто я каким-то образом был во всем этом виноват.
— Джентльмен помог бы мне подняться, — уничтожающе ответила она.
— Руки заняты. Извини, — лицемерно ответил я. Только идиот в данных обстоятельствах отложил бы в сторону оружие. Не поймите меня не правильно, у меня было столько же времени для рыцарства, как и у любого (если бы это было выгодно или, по крайней мере, если уже нечего было терять), но столкновение такой силы означало, что десантная торпеда воткнулась в корпус не более чем в одной-двух палубах от нас, и следовательно зеленокожие были намного ближе к нам, чтобы я ощущал себя комфортно. Я нажал на вокс-бусину в ухе.
— Каин — мостику, разрыв корпуса в секции К, палуба пятнадцать или поблизости.
— Принято, — ответил спокойный голос, я заметил отсутствие звуков боя и начал еще сильнее сожалеть о своем импульсивном решении покинуть мостик, — ваше местоположение?
— 'К-пятнадцать', — ответил я.
— Сопроводите представительницу Виридии в безопасное место.
По мне так это было отлично, поскольку позволяло держаться как можно дальше от любых зеленокожих, которые могли быть на борту снаряда. Мне никогда не приходил в голову вопрос, выжили ли они после удара, который оставил бы от человека маленькое, неприятное пятно[67]. На Перлии я более в полной мере убедился в их способности перенести почти столько же повреждений, как и космодесантник в силовой броне, поэтому был уверен, что хотя бы несколько из них вылезают из-под обломков даже сейчас, пока я говорю. Я взглянул на путаницу смятого и скрученного металла, которая теперь эффективно блокировала нас от нашей цели и жестом руки с лазпистолетом, показал Мире отходить туда, откуда пришли.
— Сюда, — сказал я ей, — нам придется идти в обход.
— Верно, — она решительно кивнула, явной и существенной угрозы ей всецело хватило, чтобы предотвратить любые дальнейшие фривольные возражения и она продемонстрировала такую силу духа, которая поддерживала ее в туннелях под Фиделисом.
— По крайней мере, это будет таким же барьером для орков, как и для нас, — добавила она, последний раз взглянув на разрушенный потолок, перед тем как присоединиться ко мне. Хотя едва она успела это произнести, как сервисный люк, на который несколько секунд назад она опиралась, внезапно ощутимо выдавило вперед. Тонкий лист металла, из которого тот был сделан, скрутился от удара или взрыва, который отразился от стен коридора подобно звону кафедрального колокола.
— Бежим! — заорал я, когда звук повторился, но до того как я сам воспользовался этим советом, хрупкий люк сорвался с петель, явив картину, которую я надеялся больше никогда не увидеть (но которую в последующие годы видел столько раз, что даже не могу сосчитать): голову и плечи рычащего, ошалевшего от жажды крови орка, который в ту же секунду увидев нас, ликующе заревел и кинулся в атаку.
Глава двенадцатая
К нашей удаче и к несчастью для орка, мое оружие уже было в руках и с рефлексами, отточенными паранойей, в ту же секунду как увидел, я выпустил в него пару лаз разрядов. Оба выстрела попали в цель, причинив такие раны, которые бы искалечили или убили человека, но орка вроде бы только разозлили. Не в первый раз я поражался их стойкости, даже хотя и проклинал ее. Однако выстрелы отвлекли этого скота, пока тот проталкивался через узкую щель, рамка люка деформировалась так, что в нее не пролезали плечи, и он зашатался от удара, встав на ноги у порога. Ловко уворачиваясь от свалившегося, ревущего и разбрасывающего слюни куска злобы, я одним ударом цепного меча аккуратно обезглавил его и развернулся чтобы убежать до того как следующая порция существ вывалится на плиты палубы.
— Чего ты ждешь?! — заорал я, видя, что Мира блокирует путь. К моему изумлению она с выражением мрачной решимости припустила к поверженному орку.
— Мне нужно оружие, — сказала она, останавливаясь рядом с откинутой рукой, которая все еще сжимала огромный, грубо сделанный пистолет.
— Не это! — закричал я, отпинывая ее с дороги, как раз тогда, когда последний мышечный спазм трупа сжал палец на спусковом крючке и на месте, где она стояла, внезапно образовалась дыра в палубе, и пронесся шквал бритвенно-острых металлических осколков. Даже если она разожмет руку орка, что в лучшем случае сомнительное предположение, при любых раскладах это оружие не особо ей поможет. У нее будут проблемы даже с тем, чтобы поднять его и любая попытка выстрелить, просто отправит ее пышную аристократическую задницу на пол, возможно, сломав отдачей руку[68]. Едва ли было время все это объяснять, так что я просто указал на завывающую, безумную толпу зеленокожих, дерущихся друг с другом за право первым пролезть в пролом в стене. В это же время самые смышленые начали расчленять их бывшего товарища в попытке пройти через мешающий труп.
— Бежим!
Она была упрямой, любила поспорить, но дурой не была. Когда я бросился вдоль коридора, она наступала мне на пятки, намереваясь занять первое место в гонке, до того как орки пробьются через труп и друг друга. Короткая очередь сзади пришпорила меня, подсказывая, что вопрос с первоочередностью уже улажен в традиционной манере орков и что авангард уже возможно преследует нас.
— Какой план? — пыхтела она.
— Не дать себя сожрать, — ответил я. Первым делом признаю, что это был не ахти какой план, но до сего момента он всегда срабатывал. Я активировал комм-бусину.
— Каин — мостику, контакт подтвержден, вступил в бой с врагом. (Это звучало намного лучше, чем: 'убегаю после удачного выстрела').
— Ах да, посланница Виридии со мной.
— Принято.
Даже учитывая текущую чрезвычайную ситуацию, капитан астартес был немного недоволен тем, что его отвлекли. Когда он сделал паузу, через вокс-приемник в ухе донеслись слабые отзвуки сражения. Похоже как я и боялся, орки штурмовали мостик, но вряд ли уже пробились через оборону, возведение которой я видел по пути[69].
— Все подразделения на данный момент в бою.
Другими словами, удачи, вы теперь сами по себе.
— Пусть защитит Император, — ответил я и отключился, пусть он воспримет это как слова поддержки, если ему нравится. Я знал кое-кого и поближе для Его внимания, но не мог не желать, чтобы у Него оказалась пара запасных астартес для меня.
— Я уже иду, комиссар, — вклинился новый голос и я бы соврал, если бы не признал что почувствовал
