– У меня нет материалов, чтобы построить такого же робота, как я.
– Тогда разбери себя на запчасти и используй их.
– Но тогда роботов получится один, а не два. Нелогично.
– Ты сам констатировал, что я нелогичен. Выполняй приказ.
– Я не потеряю функциональности, даже если разберу себя на мелкие детали. Если ты думаешь, что успеешь взлететь на своем корабле, ты ошибаешься. Корабль держит силовое поле.
– Я никуда не собираюсь улетать, пока не решу твою задачу, - засмеялся Говард. Он сложил руки на груди и торжественно смотрел на машину. – Я хочу, чтобы ты разобрал себя на детали, и собрал другого робота, как две капли воды похожего на тебя.
Это заняло немного времени. Робот оторвал себе руку, затем у него отвалились ноги, а затем он весь рассыпался на миллионы мелких деталей. Ворох пружин, гаек, шлангов и тонкой проволоки жил и кружился на земле в сложном танце. Наконец груда металла окончательно перемешалась и застыла на месте.
Говард подождал немного и нетерпеливо постучал рукой по пластине металла:
– Давай продолжай, ты, консервная банка.
– Я следил за твоей реакцией, - глухо пробубнил динамик робота, лежавший на груде металла. – Хотел посмотреть, как ты побежишь делать подкоп под сферическое силовое поле, что окружает твой космический корабль.
– Собирай уже робота. Долго я буду ждать?
– Сейчас.
Металл снова ожил. Полоски металла заструились как змеи, нанизывая на себя гайки, мелкие детали и микросхемы. Литая болванка с выбитыми на ней непонятными цифрами проползла под лист металла, бывший ранее лицевой обшивкой и ритмично застучала, прибивая какие-то другие детали. Какой-то длинный рычаг разломился на части, пролез сквозь щели решетки, и вновь собрался в одну деталь уже внутри. Зажужжали болты, вкручиваясь в пазы, защелкали заклепки. По песку, как змея, проползла цепь и вделась на колесные зубчатки в глубине металлической фантасмагории.
Через пару минут все закончилось. На земле стояло полностью собранное туловище робота. Руки вкрутили глаза-фотоэлементы в глазницы, и аккуратно водрузили голову на сегментную шею.
– Сборка завершена, - сообщил робот.
– Телепортируемся к моему кораблю. Я победил тебя, жестянка!
Говард сплясал импровизированный танец и под конец смачно шлепнул робота открытой ладонью по туловищу. Робот слегка отклонился назад, очевидно, чтобы Говард не ушиб ладонь и усталым голосом молвил:
– Опять твоя фантазия?
– Отнюдь, мистер Железный Дровосек. Я тебя победил.
– В чем подвох?
– Нет никакого подвоха. Я приказал тебе собрать другого робота. Ты теперь не тот, робот, что был ранее. А совсем другой. А тот старый был разобран на запчасти. И больше уже не существует.
– Но я-то есть.
– Ты все еще не понял меня? – радостно захохотал Говард. – Ты же логичен. Ты обязан выполнять мои приказы.
– Да, все так, но…
– Никаких «но», приятель. Я приказал тебе собрать другого робота. А тот старый робот был уничтожен. Поскольку все его детали теперь принадлежат другому роботу.
– Но если я разберу тебя на органы, а потом соберу обратно, ты ведь не станешь утверждать, что появился уже другой человек?
Говард слегка нахмурился, но потом махнул рукой:
– Не говори ерунды. Человеческий разум и механика – это две разные вещи. Меня объединяет разум. Ты же – машина. И сам понимаешь, что в моем приказе уже есть логическое несоответствие. Я приказал, я, кажется, уже в третий раз уже повторяю это тебе, собрать другого робота. Ты обязан был выполнить приказ. Робот собран. А старый был уничтожен, так как полностью пошел на детали. Есть чем возразить?
Робот потрясенно молчал. Говард решил ковать железо пока горячо и присовокупил:
– И я запрещаю тебе разбирать себя, чтобы опять собрать того робота, который пленил меня и требовал решить загадку. Это приказ.
– Я только что подумал об этом, - признался робот. – И теперь ты не оставляешь мне шансов. Признаю твою победу.
Робот положил руку на плечо Говарда. У того мигнуло в глазах, и он увидел, как местность вокруг поменялась. Он стоял на почве, которая была выжжена дотла огнем реактивных двигателей его космического корабля. Перед ним возвышался сам корабль, который приземлился на этой планете около месяца тому назад.
– Все вот так и закончилось? – спросил Говард. – Может, теперь скажешь, зачем это было нужно?
– Я не могу, - робот развел руки в стороны и пожал плечами совсем как человек. – Представь, что было бы, если бы роботы нарушали приказы и делали все, что им вздумается.
– Для таких глупостей и без роботов есть целая куча людей, - согласно кивнул Говард. – И без жестянок справимся. Кстати, ты будешь продолжать ловить нас?
– Я уже занимаюсь этим, - сообщил робот. – Но пока что мимо никто не пролетает. Я подожду пару месяцев и сменю орбиту планеты.
– А ты не боишься, что я предупрежу остальных?
– Всегда найдется простофиля, который захочет хорошо жить, и чтобы о нем заботился такой внимательный робот, как я. К тому же есть смертельно больные люди. Ради излечения они прилетят ко мне.
– Ты умеешь лечить?
– Ты еще не знаешь, но у тебя была начальная стадия рака предстательной железы. А я должен был защищать тебя от любых болезней, чтобы ты мог решать задачу.
– Но когда ты успел? И как?
– Во время твоего сна. Я сделал все очень деликатно. Думаю, ты не в обиде на меня.
– Конечно, нет. Но ведь это означает, что к тебе прилетит целая толпа.
– Пусть. Повезет только одному. Остальные не найдут планету или не смогут на нее приземлиться. Я тщательно маскирую ее, пока кто-то решает мою задачу.
– Но зачем? Какой смысл? Зачем решать эту неразрешимую задачу?
– Спасибо, Говард.
– За что?
– Ты только что задал неразрешимый вопрос, на который будет отвечать следующий человек.
Робот ухмыльнулся, прощально помахал рукой и в мгновение ока исчез в телепортационной вспышке, оставив после себя лишь аккуратные четкие следы на земле.
