— Есть один дом, а в доме спит дракон: правый глаз у него открыт, а левый закрыт — так дракон спит. Душа белого дэва находится в левом ухе дракона. Ты подкрадись тихонько и внезапно плесни в открытый правый глаз дракона пиалу воды. В тот миг как ты плеснешь водой, из левого уха дракона выпадет маленькая склянка, а ты будь наготове: как только склянка упадет на землю, тотчас схвати ее и разбей. В ней-то и заключена душа белого дэва. Ты не дай ей ускользнуть, поймай и убей. Тогда белый дэв умрет. А если ты не убьешь ее, белый дэв останется жив.
— Хорошо, — сказал Маммедджан, — раз так, то я это сделаю. — И он пошел к дому дракона.
Подошел Маммедджан к дракону и увидел, что тот спит именно так, как говорила девушка: правый глаз у него открыт, а левый закрыт. Маммедджан тихонько подкрался и плеснул пиалу воды в открытый правый глаз дракона. Дракон чихнул и фыркнул, и из его левого уха выпала склянка, и от этого дракон тотчас проснулся. В тот же миг Маммедджан схватил склянку, но тут появился белый дэв и стал просить:
— Ах, Маммедджан, смилуйся, не убивай меня!
— Не убивай, Маммедджан! — стал просить и дракон, тридцать раз извиваясь у ног Маммедджана.
Но разъяренный Маммедджан швырнул склянку оземь, и как только она разбилась, дракон исчез, а белый дэв охнул и упал замертво. Так Маммедджан от них избавился.
Тогда девушка сказала:
— Теперь, Маммедджан, женись на мне.
— Нет, — отвечал Маммедджан, — я сейчас не могу взять тебя в жены.
— Зачем же ты пришел сюда, Маммедджан? — спросила девушка.
— Мой отец тяжело болен, — стал рассказывать Маммедджан. — Он сказал, что его сердце жаждет птицу, которая зовется сладкоголосый соловей. Если эта птица хоть раз споет ему, он станет поправляться и выздоровеет. Я и отправился, чтобы добыть птицу, которая зовется сладкоголосый соловей. И я ее добуду.
И тогда девушка сказала:
— Маммедджан, не утруждай себя таким делом. Птицу, что зовется сладкоголосый соловей, тебе не добыть. Это очень трудно. Белый дэв, которого ты убил, самый маленький, другие дэвы — гораздо больше, есть даже семиголовые, и они тебя не пропустят. Поэтому лучше женись на мне и оставайся тут.
— Нет, — отвечал Маммедджан, — я не останусь сейчас здесь, я пойду дальше, и либо сам погибну, либо добуду птицу, что зовется сладкоголосый соловей.
Когда девушка поняла, что Маммедджан не останется с ней и непременно уйдет, она кликнула дэва. Тот явился и сказал:
— Повинуюсь!
— За сколько времени ты сможешь перенести Маммедджана к другому дэву? — спросила девушка.
— Если позволите, то я перенесу его за время, нужное, чтобы тридцать раз вздохнуть, — отвечал дэв.
Девушка рассердилась:
— Прочь, не попадайся мне на глаза, ничтожный! — и она прогнала дэва.
Затем девушка кликнула второго дэва. Тот явился и сказал:
— Повинуюсь!
Девушка и его спросила:
— За сколько времени ты сможешь перенести Маммедджан а к другому дэву?
И дэв отвечал:
— Если позволите, то я перенесу его за время, нужное, чтобы пятнадцать раз вздохнуть.
Девушка на этого дэва тоже рассердилась и прогнала его:
— Прочь, несчастный!
Затем она кликнула третьего — черного дэва. Тот явился и сказал:
— Повинуюсь!
Тогда девушка спросила его:
— За сколько времени ты сможешь перенести Маммедджана к другому дэву?
И черный дэв отвечал:
— Если позволите, то не успеет он закрыть и открыть глаза, как уже будет там.
Тогда девушка сказала черному дэву:
— Ну, отправляйся, отнеси Маммедджана к нужному ему дэву. Да только по дороге не вздумай ему что-нибудь говорить. А если в пути ты посмеешь его съесть или причинишь ему какой-нибудь иной вред, то я с тебя живого сдеру шкуру.
Если бы девушка этого не сказала, дэв по дороге мигом сожрал бы Маммедджана. Эти дэвы — людоеды.
Затем девушка написала письмо и дала его Маммедджану. Девушек этих было семь сестер, и все они попали в лапы к дэвам. Как спастись от дэвов, они не знали. А дэвов тоже было семь братьев. Один из них был одноголовый, другой — двухголовый, третий — трехголовый, четвертый — четырехголовый, пятый — пятиголовый, шестой — шестиголовый и седьмой — семиголовый. Маммедджан пока что убил только одноголового дэва. С ним он справился. Теперь он должен был отправиться к двухголовому дэву. Хотя Маммедджан по сравнению с этими дэвами и казался маленьким, был он очень сильным джигитом. Вот, значит, девушка написала и дала Маммедджану письмо к дэву-сторожу. И еще она написала письмо своей сестре, что жила у этого двухголового дэва. Посадила девушка Маммедджана на черного дэва и отправила их. Из-за всех этих событий Маммедджан даже забыл о своих братьях. Едва он успел закрыть и открыть глаза, как черный дэв перенес его в нужное место. Подошел Маммедджан, а у входа во двор стоит сторож- дэв. Отдал ему Маммедджан письмо пери, и дэв пропустил его во двор. Вошел Маммедджан, отыскал сестру пери и отдал ей послание девушки. Она прочла письмо и стала расспрашивать Маммедджана:
— Ну, Маммедджан, кто ты, зачем и как сюда попал?
Тогда Маммедджан рассказал ей все, что с ним случилось.
— Ах, Маммедджан, — сказала девушка, — ведь это страшный дэв! Он двухголовый.
— Не беда, — отвечал Маммедджан, — ты только скажи, где его найти?
И тогда девушка сказала:
— Дэв ушел на охоту, и уже близится время, когда он обычно возвращается. Так что иди ему навстречу.
Маммедджан расспросил, с какой стороны и по какой дороге должен появиться дэв, и отправился ему навстречу. На той дороге был мост, под ним Маммедджан и спрятался. Вскоре поднялся ветер. Раздался топот. И вот показался всадник, вертя двумя головами. Конь его подошел к мосту, остановился, не желая переходить мост, и захрапел. Дэв начал бить и ругать коня:
— Ах ты, падаль, уж не решил ли ты, что где-то здесь Маммедджан?
А Маммедджан выскочил из-под моста и крикнул:
— Эй ты, тварь, Маммедджан — вот он!
Увидел его дэв, спешился и сказал:
— Ну, Маммедджан, стреляться или бороться?
— Стреляй в заднюю ногу своему отцу, а мы с тобой поборемся! — отвечал Маммедджан.
— Ты хочешь начинать первым или я начну? — спросил тогда дэв.
— Начинай ты, но у каждого из нас пусть будут только три попытки, а больше бороться не станем.
Дэв решил ухватить Маммедджана за пояс и ударить оземь. Подошел он к Маммедджану, схватил его за пояс, крикнул: «Хоп!» — и хотел было поднять, но не смог даже сдвинуть с места. «Ого, как это может быть?» — удивился дэв. И снова он схватил и попытался поднять Маммедджана, и опять ему это не удалось.
— Что же это за человек! — воскликнул дэв, — Я непременно должен его побороть! — И он ударил Маммедджана кулаком по голове. Но и тут дэв лишь ушиб свой кулак, который стал сильно болеть.
Затем пришла очередь Маммедджана.
