его с собой, он будет вам служить!» — и отправил юношу вместе с купцами в дальний путь. С той поры как богач отправил купцов, он посылал молодой женщине кое-чего понемногу, а когда исполнилось ровно четыре месяца, пришел к ней и стал плакать.
— Что случилось? — растерянно спросила молодуха.
— Мой племянник умер, — притворно зарыдал богач.
— Когда умер?! — спросила молодуха.
— Сегодня исполнилось три месяца и десять дней, как он умер, — отвечал богач.
А сказал он так потому, что по закону шариата женщине, у которой умер муж, разрешается выходить замуж снова через три месяца и десять дней. Вот богач и назвал такой срок. Ушел богач, а молодая женщина всю ночь горевала по умершему. На следующее утро богач пришел снова и сказал:
— Не умирать же тебе следом за ним, да и сидеть горевать — не дело. Хочу дать тебе совет.
— Какой совет? — спросила молодуха.
— Выходи-ка ты за меня замуж. Как ты на это смотришь? — спросил богач.
— Так вот каков твой совет! — разгневалась молодуха. — Убирайся отсюда прочь! Хорошо же ты мне посоветовал!..
Богач, не обращая внимания на это, протянул к ней руки, но молодуха ударила его по лбу чугунной миской, подвернувшейся ей под руку, да так, что богач свалился, и вытащила его на улицу.
Пришел в себя богач, отер кровь со лба и отправился домой. Там он поразмыслил как следует и придумал вот что. Призвал богач двух послушных ему людей, рассказал им, что собирается делать, и попросил их быть свидетелями. Дал он за это им денег, они и согласились. Богач заставил своих свидетелей заучить на память все, что они должны будут сказать, а потом отправился к падишаху и обратился к нему с жалобой.
— Племянник мой, пускаясь в далекие края, оставил на мое попечение свою жену и дом. И вот его жена собирает у себя дома мерзких парней, устраивая каждый вечер сборища. И я застиг ее с одним парнем, когда они были заняты непотребным делом. Тут парень избил меня и поранил мне лоб.
Падишах спросил:
— Согласно шариату, были ли свидетели этому непотребству?
— Мы видели все это втроем, — отвечал богач.
Падишах приказал ясаулам:
— Ступайте и приведите свидетелей.
Свидетели, которых нанял богач, пришли и слово в слово повторили падишаху то, чему научил их богач.
— Видно, все это правда, — решил падишах и приказал: — Ступайте приведите виновницу!
Когда молодую женщину привели, падишах в гневе закричал:
— Негодная, ты совершила грех!
Женщина попросила падишаха выслушать ее жалобу. Она подробно рассказала все, что с ней случилось. А падишах выслушал и сказал:
— Согласно шариату, по показанию трех свидетелей тебя надлежит покарать!
Он позвал ясаула и приказал:
— Побей камнями эту молодуху.
Женщину вывели за город, закопали по пояс в землю, а сверху забросали камнями. Завалив женщину камнями, ясаулы решили, что она умерла, и разошлись. К вечеру женщина пришла в себя и застонала. А в это время по дороге проезжал на верблюде один богатый человек. Услыхал он стоны, обернулся и увидел — лежит молодая женщина, вся окровавленная. Взвалил он ее на верблюда и отвез к себе домой. Несколько дней он ухаживал за женщиной, залечивал ее раны и увидел — молодуха-то, оказывается, необыкновенно красива. Влюбился он в нее и говорит:
— Выходи за меня замуж.
— Ты ухаживал за мной, как за родной дочерью, — отвечала молодая женщина, — как же тебе не стыдно такое говорить!
— Будь по-твоему! — согласился этот человек. — Считай, что я тебе ничего не говорил.
Но первая жена этого человека все же приревновала молодуху к своему мужу и стала изводить ее. А в доме у них жил еще раб. Вот однажды, когда молодуха пошла за водой, раб увидел ее и влюбился. Он сказал об этом женщине и попытался ее обнять. Тогда она воскликнула:
— Чтоб у тебя рука отсохла! — и рука у раба повисла, как плеть.
Чтобы отомстить за свой позор, стал раб искать способов причинить молодой женщине зло. И вот однажды ночью, когда все уже легли спать, он пролез в юрту через дымоход и бритвой перерезал горло трехлетнему сыну хозяина. Потом положил окровавленную бритву под подушку молодухи и снова через дымоход выбрался наружу. Утром все встали, а мальчик лежит с перерезанным горлом. Бритва же оказалась под подушкой у молодухи. Увидел это хозяин и спросил ее:
— Что все это значит?
Женщина ответила, что она ничего не знает. Тогда хозяин подумал: «Наверное, это сделала моя жена из ревности, чтобы оклеветать молодуху, которая невиновна». И он поверил молодой женщине.
— Ты теперь больше не можешь оставаться у нас, — сказал хозяин молодухе. — Я даю тебе на дорогу сорок золотых…
Ушла от них молодуха и отправилась в путь. Шла она, шла — и встретилась ей огромная толпа. Глядит молодуха, а это палачи падишаха собираются вешать какого-то человека.
— За что вешают того человека? — спросила молодуха какого-то человека, стоявшего с краю толпы.
Он ей ответил:
— Это закоренелый вор. Если он заплатит сорок золотых, его отпустят. Но у вора ничего нет.
Сжалилась над ним молодуха. Она протянула палачам свои сорок золотых и спасла вора от смерти.
Пошла женщина снова своей дорогой, а вор, избежавший смерти, двинулся следом за ней. В это время показался впереди большой караван. Тогда вор закричал во весь голос:
— У меня убежала рабыня! Держите ее!..
Караванщики не стали слушать никаких объяснений и схватили молодую женщину. Подбежал вор и сказал: — Это моя рабыня. Она сбежала от меня.
И решил вор продать женщину караванщикам. Сколько та ни повторяла: «Я спасла его от смерти», караванщики Не верили ей и купили ее у вора. Тогда прокляла молодуха вора, пожелав ему покрыться паршой.
Делать нечего, пришлось молодой женщине стать рабыней этих караванщиков. А те, купив рабыню, отправились дальше.
Шли они, шли — и пришли к морю, где должны были сесть на корабль. Сели они на корабль и поплыли. Вдруг налетела буря, и корабль разбился. Спаслась только одна молодуха, уцепившись за доску. Волны вынесли ее на берег. Там молодуха сняла свою одежду и надела мужское платье.
Шла она, шла — и встретила сорок разбойников. Атаман разбойников поговорил с ней о том о сем и спросил наконец, как ее зовут.
— Меня зовут Эсен, — отвечала молодуха.
Приняли ее разбойники в свою шайку. И был среди них один человек, очень догадливый. Он все время смотрел в лицо молодухе и говорил ей:
И после этого добавлял:
