«Я предполагаю возможность, и, если так, задаю вопрос, на который все мы — от Серебристой Луны до Сандабара, от Несма до Мифрил Халла, от Лунного леса до Цитаделей Фелбар и Адбар — должны ответить тщательно, чтобы поступить мудро.»
Инновиндиль на мгновение задумалась, затем сказала:
«Очень хорошо, тогда я предоставляю тебе эту возможность. Если орки не отступают, что мы должны делать?»
«На этот вопрос мы все должны ответить».
«Просто ответ кажется очевидным.»
«Убить их, конечно.»
«Они — орки,» сказала Инновиндиль.
«Так действительно ли было бы мудро с нашей стороны продолжать эту войну, пока мы не выгоним их обратно?» спросил Дзирт. «Или мы могли бы помочь им, ведь создание их царства способствует совершенству, которое находится в пределах их возможностей? Позволить этому продолжиться, поскольку, если у них будет свое собственное королевство, они обязательно должны в некоторой мере приобщиться к цивилизации? И не будет ли у такой цивилизации потребности ставить мудрость выше силы?»
Выражение лица Инновиндиль показало, что она не отнеслась к нему очень серьезно и вдумчиво, поскольку он и сам понимал, что слова, которые только что вырвались у него, звучат немного безумно. Однако, он знал, что он должен был закончить мысль, чувствовал, что он должен был говорить прямо и ясно, так, чтобы понимание этого могло бы помочь ему утишить некоторую смуту в его собственном разуме.
«Если мы верим в общее совершенство общества эльфов — или дворфов, или людей — это лишь потому что мы верим, что эти народы в состоянии прогрессировать к совершенству. Конечно, в истории любого народа достаточно злодеяний, как в прошлом, так и сейчас. Сколько войн люди вели друг против друга?»
«Одну,» ответила Инновиндиль, «без конца.»
Дзирт улыбнулся неожиданной поддержке и сказал:
«Но мы верим, что каждый человек движется к совершенству, да? Люди, эльфы, дворфы…»
«И дроу?»
Дзирт мог только пожать плечами, столкнувшись с этим общеизвестным исключением, и продолжил:
«Наш оптимизм основан на общем принципе, что вещи становятся лучше, что
Инновиндиль уставилась на него.
«К нашему собственному несчастью?» спросил Дзирт.
Эльфийка все еще не могла ответить.
«Мы ограничиваем свое собственное понимание этих существ, которых мы рассматриваем как наших извечных врагов, думая о них так же, как и все те, кто были до нас.» Дзирт усилил натиск. «Допускаем ли мы ошибку, к нашей собственной неудаче, в том, что считаем их неспособными к созданию своей собственной цивилизации?»
«Ты предполагаешь, что цивилизация, которую они создали за всю свою историю, так или иначе противоречит их природе,» наконец сказала Инновиндиль.
Дзирт пожал и кивнул.
«Возможно, ты права.»
«Ты снял бы свой пояс с мечами и отправился бы к оркам в надежде, что это просвещенная раса, и они не убьют тебя?»
«Конечно нет,» сказал Дзирт. «Но опять, что знал Oбальд, чего мы не знаем? Если орки не перегрызут друг друга, то, по решению совета, собранного в Мифрил Халле, у нас мало надежды выдворить их из земель, которые они себе присвоили.»
«Но дальше они не продвинутся,» поклялась Инновиндиль.
«Таким образом, их оставят с этим королевством, которое они требуют, как свое собственное,» сказал Дзирт. «И это царство будет только процветать от торговли с теми королевствами, что оказались вокруг них.»
Инновиндиль одарила его недоверчивым взглядом.
«Это — просто размышление,» ответил Дзирт с тихой усмешкой. «Я часто так делаю.»
«Ты предполагаешь…»
«Ничего,» Дзирт тут же ее прервал. «Я только задаюсь вопросом, а что, если через столетие — или через два, или через три — наследие Обальда докажет нам то, что мы даже не смели предполагать.»
«Орки, живущие в гармонии с эльфами, людьми, дворфами и хафлингами?»
«А разве нет города на востоке, в дебрях Ваасы, чье население состоит полностью из полуорков?» спросил Дзирт. «Города, который поклялся в преданности королю паладинов Земель Кровавых Камней?»
«Палищак, да,» допустила эльфийка. «Они — потомки, все до одного, существ, родственных Обальду. И твои слова сулят надежду, но все же в моих мыслях они звучат не особо привлекательно. Смерть Тарафиэля еще слишком свежа в моей памяти.»
Инновиндиль пожала плечами.
«Я только задаюсь вопросом, возможно ли, что эти орки способны на большее, чем мы им позволяем,» сказал Дзирт. «Я только задаюсь вопросом, не сконцентрированы ли мы на одном- единственном взгляде на орков, к которому мы привыкли, и не затмевает ли он видение прочих их возможностей.»
Дзирт выложил все до конца, и в замешательстве уставился на море.
Тем не менее, Инновиндиль удивила его, когда добавила.
«Разве это не было той же самой ошибкой, которую Эллифейн допустила относительно Дзирта До’Урдена?»
*****
Поток пустого бесцветного шума заполнил мысли Тос'уна, поскольку он отрабатывал свои боевые навыки на орочьей лагерной стоянке. Он хлестал, он наносил удары, и орки отшатывались от него. Он бросался в одну сторону, затем в другую, никогда не давая предсказать свой следующий шаг. Все это было чистой реакцией, инстинктом для темного эльфа, и как будто некая музыка несла его вперед, перемещая его ноги, двигая его руками. То, что он слышал и то, что он видел, выливалось в исключительное ощущение, полное понимание своей среды. Не на сознательном уровне, но, тем не менее, в момент полнейшей ясности, Tос'ун, как это ни парадоксально, не ощущал ничего и в то же время — все.
Его левый клинок, сделанный мастерами дроу меч, постоянно менял направление удара, изменяя угол, чтобы отразить любые нападения, которые могли оказаться у него на пути. Неожиданно он прыгнул в сторону большого камня, и во время прыжка этот меч вынырнул с левой стороны от него и отклонил брошенное копье, затем вернулся, чтобы сбить второе, поворачивая его так, чтобы оно безопасно пролетело мимо него, поскольку дроу уже продолжил свой убийственный путь.
Столь же смертоносный, как и второй меч, Хазид’хи был поглощен работой. Пять орков лежали мертвыми по следу темного эльфа, двое других были тяжело ранены, и Хазид’хи был тем, кто уничтожил всех семерых.
*****
