Тяжело вздохнув и тоскливо посмотрев на невозмутимого профессора, выжидающе глядящего на него, Сидор начал:
— Первое. Как ни шифруйся, а про рудник рано или поздно станет известно всем. И тогда ни за твою, ни за наши головы, если мы с тобой свяжемся, я лично не дам и кусочка той серебряной руды, что будет там добываться.
— Согласен?
— Согласен, — атаман медленно, согласно кивнул головой.
— Тогда, вариант один единственный — постараться побыстрей выбрать всё месторождение. Разом, за один сезон. Уж один то сезон тайну сохранить можно, а потом это уже будет не актуально. Серебра то уж нет, — Сидор довольно усмехнулся, разведя широко руками в стороны.
— Всё добытое серебро вывозим одним караваном…
— Есть шахты которые разрабатываются веками, — негромко перебил его профессор.
— Это как раз тот случай, — тихо отозвался Паша, внимательно покосившись на профессора. — По прогнозным расчётам, балансовые запасы месторождения составляют четырнадцать тысяч восемьсот десять тонн серебра. Плюс около тридцати четырёх тонн золота.
— Откуда такая точность? — холодно взглянул на него профессор. Столь детальное знание характеристик месторождения всерьёз настораживало.
— Геолог у нас был свой, пока ящеры не съели, — нехотя уточнил Паша. — Хороший был мужик, знающий. Из наших, из питерских, из землян. Он-то всё детально разведал и рассчитал. И балансовые запасы месторождения, и содержание серебра, и золота в руде, и возможные способы добычи.
— Сразу скажу, месторождение богатое: серебра — 92 г/т, золота — 5,2 г/т.
— Да и недалеко оно отсюда. По прямой вёрст шестьсот, восемьсот, на северо-восточном склоне Большого Южного Камня.
— Зачем ты нам это рассказываешь? — тихо проговорил Сидор. — Хочешь наверняка завлечь жирным куском? Так я тебе сразу скажу — не получится. Пока нет возможности защитить найденное — соваться туда не имеет ни малейшего смысла. Отберут! Или ящеры, или амазонки, или даже наши, местные.
— Правда, — хмыкнул он. — Если подумать…, и раз не выходит вывезти всё одним разом, то остаётся единственный способ. Способ тайной добычи. Так, как ты первоначально и предлагал.
— Почти…, - холодно усмехнулся он одними губами.
— Я ведь не шутил, когда говорил что думал над твоей проблемой, — криво улыбнулся Сидор. — И вот что я надумал.
— На сезон туда надо тайно отправить группу шахтёров. Сезон они кайлят руду в шахте, выплавляют серебро и по осени везут его обратно. Всё тихо, тайно, чтоб ни одна собака не узнала.
— Правда, тут сразу возникает вопрос а что с ним, с серебром то есть, делать потом, когда мы его привезём сюда, в город.
— Единственный выход я вижу в том, чтобы продавать его городу. Чтоб заинтересовать городские власти и чтоб они в случае чего прикрыли бы нас. Пусть чеканят свои разлюбезные деньги, раз уж им этого так хочется.
Сидор про себя ухмыльнулся. Сам того не заметив, он автоматически сказал 'нас'. Тем самым фактически признав что уже согласен на предложение атамана.
— Но к этому вопросу мы ещё вернёмся, — недовольно проворчал он. — Потом, попозже.
Паша бросил на него подозрительный взгляд, не понимая чего тот поморщился.
— Сейчас же решим вопрос с составом экспедиции.
— Придётся его немного переиграть, — холодно проговорил Сидор. — Ты даёшь двадцать человек, мы — десять. Всего будет тридцать человек.
— Количество я определяю из возможностей отправить один вьючный караван в сотню лошадей. Чтоб на одного человека приходилось по три вьючные лошади.
— Этого числа как раз хватит чтоб захватить с собой разом объём продуктов где-то на полгода. До конца сезона.
— А при таком раскладе и наша треть в доходах выглядит уже как равная доля, — насмешливо улыбнулся Сидор.
— Это ещё не всё, — взмахом руки резко остановил он вскинувшегося было атамана. — То, как ты задумал провернуть экспедицию на будущий рудник с лошадьми, купленными у амазонок — ничего не выйдет. И не потому что амазонки нам помешают, а потому что лошади амазонок элементарно непригодны для вьючного каравана в горах.
— На твой рудник в верховьях Лонгары можно попасть не только по реке, но и двигаясь по предгорной террасе вдоль северного склона Большого Камня. К слову сказать, там самые пустынные места. Даже местные охотники, когда мы по этой территории зимой наводили справки, что у них здесь и как, говорили, что пустыннее тех мест здесь нет ничего. Там даже кланов подгорных ящеров-людоедов практически нет. Так, встречаются отдельные особи и всё.
— Вот этим и надо воспользоваться.
— Даже в пустынных местах за караваном могут проследить, — тихо проговорил Паша.
— Потому и надо провернуть дельце в тайне, — бросил на него внимательный взгляд Сидор. — Не афишируя что мы вместе. Тишком. А заодно и заранее побеспокоиться о том, как будут рубиться хвосты.
— Тот десяток егерей, что у нас сейчас сидит на Ягодном Острове и который я предлагаю занять для работ на руднике, как раз на такие штучки Корнеем и натаскивался. Так что он там будет на своём месте.
— Правда, мы их планировали использовать в других местах и для других целей, но раз уж пошёл такой разговор, можно и туда перенацелить.
— И ещё я последнее время постоянно закупаю небольшие партии небольших горских лошадей для наших разных нужд. Эти маленькие, мохноногие животинки малопригодны для работ на заводах, но просто идеально подходят для вьючного каравана, который нам надо организовать на рудник.
— И если я закуплю ещё одну, лишнюю сотню этих мохноногих, никто на это особого внимания не обратит. Я и так это постоянно делаю, а они так же постоянно дохнут. Так что сотня туда, сотня сюда — внимания не привлечёт.
— А вот когда у нас в городе появятся те лошади, которые мы закупим в Мерзком Стрые, внимание к ним будет особое. И пропажу любой из них заметят сразу.
— Пусть их будет всего с двух ездок триста штук, но даже исчезновение одной единственной не пройдёт бесследно.
— Пропажу же с наших стекольного и железодельного заводов какой-то сотни ни на что толком непригодных лошадей, никто и не заметит. А если заметят, то значения этому не придадут, поскольку местные их совершенно недооценивают.
— А чтобы перевезти пять с половиной тонн груза продуктов питания на полгода работы тридцати человек в шахте и потребного снаряжения, нам как раз и надо всего лишь сто таких лошадушек.
— Причём, ещё раз подчёркиваю, — усмехнулся Сидор. — Для вьючного каравана нам необходимы именно эти — мелкие мохноногие, горные лошадки, способные к перевозу во вьюках всего лишь по пятьдесят — шестьдесят кило. Большая равнинная лошадь в горах не пройдёт. Хоть и берёт во вьюках много больше, — с сожалением констатировал Сидор.
— Ей там элементарно не выжить — жрать нечего, — Сидор наклонился вперёд, к самому лицу Паши. — А мохноножка и на подножном корме протянет там, где большая равнинная кобыла протянет ноги, — усмехнулся он. — Да и ковать её не надо, привлекая излишнее внимание.
— В отличие, кстати, от лошадей амазонок.
Чуть прищурив глаза, атаман оценивающе глядел на Сидора:
— Кажется, я был прав, когда решил обратиться к вам, — кольнув он его холодным взглядом льдистых глаз. — Про вьючный караван по террасе вдоль гор мне ни одна зараза здесь в городе даже не заикнулась. Похоже про то, что там вообще есть какая-то подгорная терраса, никто кроме вас и не знает. Хоть вы здесь и новички.
— Все как-то привыкли дело с рекой иметь. В неё упёрлись и ничего вокруг не видят.
