присмотрел, — с надеждой во взгляде обратился он к мгновенно надувшемуся от чувства собственной важности Сучку. — Ты у нас существо с твёрдыми понятиями и чёткими, правильными принципами. Тебя на мякине всякие бичи не проведут. Тебе можно доверить важное дело? — подначил он заважничавшего Сучка. — У тебя должно получиться.
— Ну, — хриплым баском, проскрипел мелкий Сучок, — раз такое дело. Раз я такой незаменимый, то я согласен, — явно важничая и гордясь собой, он, как бы нехотя согласился. — А деду, ты обязательно скажешь, на какой я ответственный пост тут поставлен, — не забыл он сразу же напомнить Сидору самое для него важное. Чтоб он, — задрал Сучок вверх корявый палец, — знал, каков у него внук. И не дрался крапивой, — пожаловался он, почёсав ту часть своего тела, что пониже спины, но выше колен.
— Вот и отлично, — обрадовался Сидор. — Пока ты за ним присмотришь, а потом мы потихоньку его куда-нибудь и уберём, со всей его компанией. Какие-то они в своей семье все смурные, мутные, — поморщился он. — От одного их вида, молоко скисать должно.
— Ну а я тогда пошёл в кабак, буду сидеть там, высматривать народ. Может еще, кто на моё предложение клюнет?
Вот, Сидор, и продолжал опять сидеть каждым вечером всё в том же местном кабаке, выжидая непонятно чего, или непонятно кого, хотя никто из местных, явно не стремился наниматься к нему вообще, а с неясной перспективой оплаты, тем более.
— Ты, что ли, Сидор, будешь? — грубый, громкий голос неожиданно прервал его грустные мысли.
— Да, толку из тебя не будет, если даже в кабаке не смотришь по сторонам, — насмешливо продолжил тот же голос. — Эй, да очнись же, — Сидора грубо пхнули в плечо чугунным кулаком.
— 'Накаркал', — ошарашенно думал про себя Сидор, продолжая, всё так же растерянно и недоумённо, наблюдать представившееся ему чудо.
Чудо, представшее перед ним во всей своей красе, явлено было в виде трёх богатырей, столпившихся, как всегда для Сидора неожиданно, у него за спиной.
Это чудо в три пары насмешливых, голубых глаз наблюдало за его ошарашенным видом и наслаждалось тем, что им удалось вывести его из себя, незаметно подкравшись к глубоко задумавшемуся Сидору и внезапно ошарашить его.
— Ну, так это ты или не ты? — заявил ему самый хлипкий из богатырей, бесцеремонно подсаживаясь без приглашения за столик к Сидору. — Знаменитый Вехтор, нанимающий людей за виртуальные бабки.
— Ну, я, буду 'Знаменитый Вехтор, нанимающий людей за виртуальные бабки', — несколько раздражённо ответил Сидор, переживая, что его так неожиданно и глупо, захватили. И главное, второй раз подряд и на том же самом месте.
— Ворон ловишь? — всё так же весело и бесцеремонно уточнил, по всей видимости, главный из этой чудо-троицы.
— Ловлю, — неожиданно, для себя, согласился Сидор. — Вот, трёх уже поймал, — насмешливо откликнулся он, улыбнувшись в ответ.
— Но, но! — недовольно откликнулся Главный, продолжая улыбаться. — Ты кого это воронами назвал?
— И кого? — улыбнулся в ответ Сидор. — Кого же это я воронами назвал?
— Мы вольные речные соколы, — подбоченясь, гордо ответил Главный, бесцеремонно пододвигая к себе Сидоров кувшин с пивом.
Налив его пива в свой стакан, он с блаженным видом и хитрыми, умными глазами из полуопущенных век, молча рассматривал Сидора, медленно цедя его пиво.
— Поиздержались, — понимающе и жалостливо покивал головой Сидор, насмешливо глядя как его пиво исчезает в глотке неизвестного мужика, — бедняжки.
Главный аж закашлялся, поперхнувшись Сидоровым пивом. Его приятели, к тому времени устроившиеся у него по бокам, тут же радостно заржали, принявшись лупить кулаками по его спине, да с такой силой, что гул от ударов прокатился по всему кабаку, вызвав у всех посетителей повышенный интерес к их столику.
— Ну, ты, полегче, — недовольно заметил Сидору Главный, сердито передёрнув плечами, как и не заметив мощных тумаков.
— Ну и что за птица долетела до середины Днепра? — насмешливо продолжил Сидор, с интересом рассматривая необычную компанию. — Что-то подобного, я до сих пор, здесь не наблюдал.
— Раньше не наблюдал, и больше не увидишь, — заметил Главный, гордо расправив плечи и опять улыбнувшись.
— Ну и кто же вы такие будете?
— Мы то?
— Вы то.
— Ушкуйники мы, — гордо заорала вся троица в ответ.
— Во, — Сидор ошалело затряс пальцем в ухе. — Вам бы, с такими голосами, только сидеть в сортире, держать дверь и орать — Занято!
— Да! Это мы могём, — гордо подбоченясь и расправив плечи, подтвердил правый богатырь. — На реке, бывалоча, как гаркнешь, так все сухопутные вороны с кустов падают.
— Ну и что же за проблемы занесли гордых речных соколов в наши края? — спросил Сидор, возвращая разговор в конструктивное русло.
— Ты, говорят, людей нанимаешь? — вернулся к разговору и Главный богатырь.
— Ну, нанимаю, — согласился с ним Сидор.
— И готов расплачиваться зерном, — заметил Главный.
— Будущего урожая, — уточнил Сидор.
— Нам это подходит.
— Что это? — уточнил Сидор.
— Оплата зерном, — ответил Главный.
— Стоп, — остановил его Сидор. — Давай с начала. Кто вы и что вам надо.
— Кто мы, тебе уже сказали, а ты слышал. И нам нужно зерно. На следующий год. В это время. На этом месте. Понятно? — методично тыкая указательным пальцем в столешницу, Главный посмотрел на Сидора, как на умственно отсталого идиота.
— Раз вам нужно зерно, так и купили бы зерно. На следующий год. В это же время и на этом месте, — заметил Сидор. — Люди вы не бедные, — кивнул он на расшитые жемчугом пояса богатырей.
— Э, нет! — не согласился с ним Главный. — На это у нас денег нет. Да и зачем тратить деньги там, где можно расплатиться трудом.
— М-да? Это уже интересно, — с любопытством посмотрел на него Сидор. — Ты первый, кто что-либо подобное мне тут сказал. Все только: 'Денег давай, Денег давай'. Как будто я их печатаю.
— А чё их печатать, их отливать надо, — раскатисто заржал левый богатырь, и резко заткнулся от мощного тычка в бок.
— Чего отливать? — Сидор недоумённо посмотрел на него.
— Да, не обращай на него внимания, — Главный отвлёк Сидора. — Он вечно у нас что-нибудь не впопад ляпнет, — раздражённо посмотрел на приятеля Главный.
— Возвращаемся к нашим баранам, — опять вернулся к основной теме Главный, снова наливая себе Сидорова пива в свой стакан. — Сколько ты нам будешь платить?
— Много, — раздражённо ответил Сидор, наблюдая как его отвратное, как он считал, пиво быстро исчезает в желудке нахала. — Целый килограмм за день работы.
Главный аж поперхнулся ворованным пивом, снова закашлявшись. Обрадованные таким разворотом событий его приятели снова радостно забухали кулачищами ему по спине. Сидор с удовольствием наблюдал за развернувшимся избиением, рассчитывая, что это приятное зрелище ещё хоть немного затянется. Но, всё хорошее быстро кончается. Кончилось и это ласкающее глаз Сидорова занятие.
— Сколько? — прохрипел Главный, вытаращив на него глаза.
— Ну, специально для тебя, учитывая твою непомерную мощь и силу твоих товарищей, я готов
