вновь перебив собравшегося что-то сказать Сидора. — Вон у Корнея, сотня бойцов уже оплатила дополнительное обучение. Так этих денег вполне хватит, чтобы нанять пару бригад хороших плотников.
— Знать бы только где их взять, — грустно протянул он. Судя по взятой им длинной, многозначительной паузе и брошенному на Голову выжидательному взгляду, где взять, а точнее у кого, он как раз знал.
— Ну, с плотниками, не проблема, — сразу же оживился Голова. Значение паузы он мгновенно просёк. — Раз вы готовы платить, то можно вызвать людей из других городов. Это обойдется, конечно, подороже, процентов на десять — двадцать, но зато бригады будут, не чета тем, что сейчас у вас работают. Настоящие плотники. Мастера, а не та шушера, что у вас с бору по сосенке собрана.
— Ты же говорил, что все толковые люди у тебя заняты, — Сидор бросил на Голову недоверчивый, косой взгляд. — Что нет никого.
— Это у нас в городе они все заняты и будут ещё заняты вплоть до весны. В других же местах кое- какой народ уже освободился. Сейчас же середина сезона, как ни как. К этому времени, как правило, и появляются разные артели, готовые на любые работы.
— А лодью сделают? — неожиданно заинтересовался Корней, подходя к ним поближе.
Оставив своих курсантов одних работать на поле, он, заинтересовавшись разговором, ненадолго подошёл к ним и теперь с любопытством смотрел на рассуждающего Голову.
— А зачем тебе лодья, — искренне удивился Голова. От неожиданности он даже растерялся. Уж от кого от кого, а от принципиально сухопутного Корнея подобного вопроса он не ожидал. — Ты что, собрался в ушкуйники идти? Не советую, — сердито покачал он головой. — Заработки у них небольшие и работа опасная. У себя в учебном лагере, вы больше заработаете.
Заданный вопрос ему сильно не понравился.
— Значит, наш лагерь всё-таки городу нужен, — утвердительно заметил профессор. — Особенно, если мы его строим за свой счёт, — с усмешкой, кисло уточнил он.
— Нужен, ребята, очень нужен, — согласился Голова, покосившись на профессора. — Как докладывают командиры частей, в которые распределили ваших выпускников, их уровень подготовки серьёзно превышает средний уровень выпускника в клановых учебных центрах. Так что, если вы не против, то к вам готовы посылать на переподготовку уже чуть ли не целые подразделения.
— Лучше отдельных бойцов, — довольно ухмыльнувшись даже от столь корявого признания его трудов, тем не менее, возразил профессор. — Готовую часть вы всё равно по частям раздёргаете, а тогда отрядная подготовка теряет смысл.
— Значит, вы для себя отказались от подготовки Горных егерей, — усмехнулся в ответ Голова, тем не менее внимательно наблюдая за их реакцией.
— Отказались, батенька, отказались, — согласился с ним профессор, небрежно отмахнувшись.
— Что ж, задумчиво пробормотал Голова. — Раз у вас всё нормально, то делать мне здесь больше нечего.
Напоследок покрутившись ещё немного возле работающих курсантов и кивнув им всем на прощанье, он отбыл обратно в город. По всему выходило, что посетив полигон, он остался чем-то весьма и весьма доволен.
— Я может и параноик, — усмехнулся невесело Сидор, угрюмо глядя в спину практически скрывшегося уже в дальних прибрежных зарослях Головы, — но мне кажется, что наш Голова совершенно не заинтересован в боеспособных частях для города.
— Ошибочка, — усмехнулся профессор.
— Как глава своего клана, он больше озабочен повышением боеспособности своих собственных частей, а не общегородского войска. О нём он просто не думает. А свои бойцы, причём хорошие бойцы, ему больше весу в городе придадут. И этого он особо и не скрывает.
— Что, похоже, ближе к истине, — согласился с ним Корней. — Общегородское войско и соответственно его начальник быстро поставит под контроль аппетиты всех кланов, а этого они как раз и не хотят. Но тогда выходит, что господин Боровец со своей Стражей наш потенциальный союзник?
— Может да, может, нет, — мрачно вздохнул Сидор. — Но помогать нам они будут только в той мере, что отвечает их личным интересам, а не интересам всего города, как бы он тут перед нами не распинался, — раздражённо заметил он. — Баланс, — сплюнул он на землю в сильнейшем раздражении. — Баланс интересов.
— Ну, а вопрос с нашей личной армией, как я понимаю, с повестки дня пока снят, — хмыкнул расстроено он.
— Снят, батенька, снят, — согласился с ним профессор. — Но не снимается в перспективе.
— А, до перспективы нам…, - Сидор обвёл печальным, грустным взглядом практически ещё не тронутый участок речной поймы, где копошились группы корнеевских курсантов, — как до Китая раком.
— Вот давайте и поторопимся, — профессор подтолкнул его к привязанным возле одинокого сухого дерева лошадям. — Пора нам в город возвращаться, у меня там дела простаивают, да и тебе нечего здесь людям мешать.
Кивнув на прощание, профессор, неуклюже взобрался на свою лошадь и не дожидаясь Сидора, двинулся следом за Головой в город. Сидор же, задержавшись ещё ненадолго пообщаться с курсантами, чуть позже отправился следом, рассчитаться с ушкуйниками.
У тех уже не было фронта работ на Медвежьей Поляне, а отправляться на подобную же работу в деревню углежогов, они категорически отказались. Далеко от города, да и воинские забавы на Медвежьей поляне их привлекали намного больше, чем возможность заработать ещё один дополнительный центнер пшеницы, который, если судить по тому как они относились к этой работе, не особо то был им и нужен.
Как он ни торопился, но догнать профессор до города не удалось. Поэтому, рассчитываться с ушкуйниками за выполненную работу Сидор отправился один. А поскольку на месте их будущего речного полигона он проканителился, чуть ли не весь день, то к ручейникам в землянку заявился ближе уже к вечеру. Заявился, чуть ли не на ночь, глядя, но застал на месте одного только Пашку с каким-то его приятелем.
С собой Сидор принёс бересту в 2-х экземплярах с подсчётом количества заработанного ими зерна, договор об условиях найма и бутылку самого лучшего самогона, который только и сумел найти в ближайших кабаках. Закуски не захватил, чтоб не засиживаться.
— Сначала о хорошем, — проговорил он, протягивая Паше бересту с подсчётами количества ими заработанного зерна и выставляя принесённую бутылку на стол. — Потом обо всём остальном. Закуски, звыняйте, немае, не прихватил.
— Что? — усмехнулся какой-то незнакомый ему ушкуйник, вместе с Пашей встречавший в гостиной пришедшего в гости Сидора. — Никак будет и остальное?
— А то! Почему бы и не быть.
— О хорошем? — насмешливо хмыкнул Паша
Сверив подсчёты Сидора со своими данными, Паша подчеркнул ногтём строчку в конце,
— Не густо, — бересту с записями он небрежно отбросил в сторону.
Взяв в руки принесённую Сидором бутылку, Паша крутанул её, заворачивая жидкость по кругу, и ловким единым движением быстро разлил её по трём стоящим на столе пустым стаканам.
Опрокинув свою порцию в рот, он крякнул, занюхал рукавом собственной рубахи и чуть прищурив правый глаз, внимательно посмотрел на Сидора.
— Хотелось бы побольше, — негромко проговорил он.
— Как договаривались, — холодно отрезал Сидор.
— С такой оплатой, ты немного найдёшь работников.
— Я предложил, вы согласились, — оборвал его рассуждения Сидор. — И разговаривать здесь не о чем.
— Согласен, — склонил голову атаман. — Сами дураки. Нечего было соглашаться, а теперь не время пенять. Хотя, помнится, сразу после нашего найма слышал я, что ты вроде бы как увеличил норму зерна за один трудодень.
