— Тупик, — разочарованно произнес не отстававший от него Победитель. — Ты уверен, что нам сюда?
— Если я что-то понимаю, здесь потайной ход, — ответил Аркадий.
Из-за поднявшейся в больнице суматохи Лариса легко ее покинула, хотя в другое время бдительная охрана наверняка заинтересовалась бы ноутбуком. Она быстро шла по улице, на которой уже начали зажигаться фонари, и так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как едва не столкнулась с каким-то высоким мужчиной, который оказался отцом Никиты. Наскоро поздоровавшись, она снова заспешила в сторону гаражей, а мужчина, отметив про себя, как удивительно совпали не только модель компьютера, но даже царапина на крышке, зашагал к дому.
— Добрый вечер, Андрей Валентинович! — поздоровалась с ним соседка в ответ на его приветствие. — К вам никак гости пожаловали?
— Какие гости? — удивился он, сразу вспомнив о родственниках жены, имевших неприятное обыкновение являться без приглашения.
— Какая-то девочка, я ее раньше не видела, — с готовностью отозвалась словоохотливая соседка.
— Наверное, просто к Никите заходила.
— Она дверь ключом закрывала, — продолжила наблюдательная женщина. — А еще у нее компьютер был…
Заподозрив неладное, отец Никиты буквально взлетел по лестнице. Дома все было так, как с утра, и все вещи остались на месте, за исключением ноутбука. Если бы в квартиру забрались воры, то едва ли они ограничились бы только одной пусть и недешевой, но не самой ценной вещью. Что же тогда случилось? Неужели компьютер взял Никита, несмотря на запрет? Но ведь у него есть свой. Он стал звонить сыну на мобильник, но тот не отвечал. Вспомнив, в каком направлении шла девочка, мужчина решил выяснить все сам, вышел из дома и направился в сторону гаражей.
— А, вернулась! — произнес Геныч, даже не обернувшись к открывшейся двери и только слегка махнув в знак приветствия левой рукой. — А я все-таки Мегамозг, сейчас круто было! — по-мальчишески похвастался он.
— Что случилось? И как там ребята? — спросила Лариса, убедившись, что с Никитиной телесной оболочкой ничего не случилось, и быстро включая ноутбук.
— Ребята в порядке благодаря мне! — продолжал самовосхваления хакер. — Я тут так круто дверь раздолбал, пока лестница рушилась! Понял, что она по тому же принципу должна исчезнуть, и успел!
— Ну и слава богу, что успел. — Слегка отдышавшаяся девочка вошла в Сеть. Геныч раздражал ее все больше и больше: взрослый человек, а ведет себя хуже мальчишки. А может, она просто устала. Так что выяснять подробности о падающих лестницах и дверях ей не хотелось, главное, что Никита с Аркадием пока были целы и невредимы. — Я сейчас продолжу пленников освобождать.
— Полезное дело. Только давай скорей. А то, чую, скоро Властелин Черного замка проснется, — ответил Геныч. — Эх, суметь бы помочь до него добраться, пока спит!
Лариса вернулась к монотонной, но приятной обязанности открытия камер и расковывания узников. Она с удовольствием представляла, какой сейчас счастливый переполох должен подняться в городских клиниках. Вот только пленников накопилось так много, что на их освобождение требовалось немало времени. Девочка даже пожалела, что не осталась делать это в больнице, а потратила время на переход, тем более что Генычу ее помощь сейчас не была нужна. Но тем не менее она надеялась все успеть.
Несколько минут прошли в молчании. Каждый занимался своим делом.
— Кажется, получилось! — вдруг радостно воскликнул хакер. — Он должен быть здесь, голубчик! Ну, доберусь я до этого урода!
Лариса чувствовала себя вдалеке от основных событий, где сейчас должно было решиться все. Она глянула на экран Геныча, но на нем по-прежнему красовался только программный код, по которому она ничего не могла понять. Оставалось только продолжать делать свою однообразную, но необходимую работу. Девочка снова отвернулась к собственному компьютеру, не успев увидеть, как хакер внезапно закрыл глаза и уронил голову. Правда, голову он почти тут же поднял и принялся стучать по клавишам с удвоенной энергией. Вскоре экран поделился на две части, одну из которых занимал программный код, а другую — картинка Игры.
Победитель и д'Арк ощупывали каждый камешек в поисках потайного механизма, открывающего проход. Никита даже пробовал вставлять меч в щели между камнями, но никакого результата это не принесло. Стена выглядела все такой же прочной и неприступной.
— Наверное, придется искать обходной путь, — вздохнул Аркадий.
Едва он произнес эту фразу, как стена растворилась в воздухе так же, как это недавно произошло с дверью. Теперь уж Аркадий был совершенно уверен, что его магия тут ни при чем. Неужели кто-то заманивает их? Но зачем, если можно было просто оставить на падающей лестнице? Как бы то ни было, следовало двигаться вперед, тем более что Победитель уже шагнул в образовавшийся проем, где царила непроглядная тьма. Как только д'Арк последовал за ним, стена тотчас же оказалась на прежнем месте.
Едва отец Никиты дошел до гаражей, его окликнул один из знакомых.
— Здорово! Ты что, сам машину чинишь?
— С чего ты так решил? — ответил он вопросом на вопрос.
— Так ты там теперь днюешь и ночуешь! Как ни идешь мимо, все свет, звуки какие-то…
— Дела, — коротко ответил Никитин отец и поспешил к гаражу. Теперь он был совершенно уверен, что сын затеял там что-то запрещенное. Предположения ему в голову приходили самые безрадостные и тревожные, однако очень далекие от истины. Даже худшим из них по степени опасности для Никиты были куда спокойней действительности.
Глава 15
Game over
Оказавшись в кромешной темноте, ребята сперва растерялись. Если Аркадий просто видел темный экран, не считая панелей с параметрами д'Арка, то Никита оказался буквально слеп. А если учесть, что в помещении не раздавалось ни единого звука, то мальчик на себе прочувствовал, что означает выражение «как в могиле». Растревоженная гнетущей тьмой и тишиной память тут же услужливо подсказала отрывки из фильмов и книг, повествующих о судьбе несчастных, заживо замурованных в стены. Он боялся сделать даже шаг, представляя, что буквально у его ног может оказаться бездна, только и поджидающая неосторожного путника, прошедшего в запретное место.
— Это что, ловушка? — спросил Никита у Аркадия, который знал об этом не больше, чем он. Мальчик мысленно порадовался, что одноклассник не может слышать, как дрожит его голос. — Нас замуровали?
— Сейчас поглядим, — раздался монотонный голос старца д'Арка.
Маны у него оставалось, что называется, кот наплакал, но это был как раз подходящий случай, чтобы применить ее. Аркадий выбирал между тусклым светом, который будет гореть некоторое время, но рассеет тьму всего на пару шагов, и большой вспышкой, продолжающейся лишь несколько мгновений, но сделающей видимой значительную территорию. В конце концов, он выбрал второе. Что-то подсказывало ему, что помещение, в которое они попали, отнюдь не маленькое.
— Смотри в оба и постарайся все запомнить, — предупредил он Аркадия. — Я-то на экране мало чего увижу.
— Готов! — ответил тот, напряженно вглядываясь в темноту.
Вспышка получилась ослепительной. Продолжайся она чуть дольше, никакой пользы это бы не принесло. Мальчику пришлось бы зажмуриться. Но этих долей секунды хватило ему, чтобы оценить
