насмешливо посмотрел он на Машу, прервавшись и характерно так шевельнув насмешливо бровями.
— Тьфу ты, — хлопнула в раздражении ладонью по столу Маша. — Опять ты за своё! Нет, Сидор. Тебя определённо надо женить, а то ты уже и в своих снах стал девиц видеть. Хорошо, что пока что не голых. Но если так и дальше пойдёт, так, глядишь, чего плохого и приснится.
— Однако! — тут же прервавшись, с любопытством посмотрела она на Сидора, — Так ты, значит, уверен, что это та самая девица, что собралась за тебя замуж?
— Да нет! — раздражённо отмахнулся от неё Сидор, криво улыбнувшись. — Та девица, наверняка грымза старая какая, а эта очень даже ничего, — покрутил он пальцами возле лица, с лёгкой мечтательностью в глазах подняв взгляд к потолку. — Фигурка, то, что надо. Худенькая, а все нужные выпуклости на месте. Ну и на личико, вполне даже приятственно. Зачем такой фиктивный брак, — с лёгким сожалением в глазах пожал он плечами. — Такая красотка, и без денег себе оторвёт муженька, другим на загляденье.
— Ну да, — усмехнулась Маша. — Много ты в молодых девицах понимаешь. Особенно в местных. Можно подумать, что ты тут знаешь целую кучу девиц. В общем, — хлопнула она ладонью по столу, — выброси из головы всякую сонную муть и собирайся ка ты к…. барону. Со дня на день появится гонец с брачным договором и свидетельством о браке, так что, как только они будут у тебя на руках, ты должен будешь немедленно отправляться. Немедленно! — подчеркнула Маша, строго нахмурив брови. — Надо торопиться, а то лето уже, а у тебя ещё половина дел по заводам не закончена, не считая всего прочего. Да ещё и лошади эти, — недовольно поморщилась она.
— Господи! — покрутил в отчаянии Сидор головой, с тоской глядя на Машу. — Когда же это всё кончится! Не успеешь закончить с одним, так другое на шею валится. Вот и с лошадьми этими, — задумался он. — Где держать? Чем кормить? Кто ухаживать будет? — вопросительно посмотрел он на Машу.
— Не забивай себе голову, — одёрнула его Маша. — Пока привезёшь, всё это уже и решим, без тебя. Ты, главное, будь наготове!
— Сидор! На тебя смотрит вся страна, — усмехнулась она, подымаясь из-за своего стола и относя просматриваемые бумаги в большой и, даже на вид, мощный сейф, стоящий в углу её кабинета.
— И учти, — задержала она уже в дверях Сидора. — Это не фигура речи. Как у нас пройдёт с этими лошадьми, так мы здесь и котироваться будем.
— Вот ещё, — удивлённо повернулся к ней Сидор, задержавшись у порога. — Больно мне нужны эти их котировки. Мне одной моей Лидки с её местными котировками хватило. Её послушать, так я должен был сам себе топором голову отрубить, лишь бы только всё было так как людям вокруг хочется.
— Да что с тобой Маша? — вопросительно уставился он на неё. — Ты же знаешь, что мы всегда сами по себе. С чего это ты заговорила о каких-то котировках.
— С того, дорогой ты мой Сидор, — грустно и тяжело вздохнула Маша, — что мы за одну только эту зиму успели обрасти такими долгами и обязательствами, что мне порой самой становится страшно, сколько на нас уже висит.
— Это ты про пацанов, что ли? — задумчиво посмотрел на неё Сидор.
— И про пацанов, и про медведей, и про ящеров, — тяжело вздохнула Маша. — Не забывай, что их в городе не трогают только потому, что за ними торчит твоя непонятная фигура. Твоя, да Димона, да моя, да всей нашей толпы. А все знают, что и Ведун нас отчего-то поддерживает. Вот нас никто пока и не трогает. Серьёзно не трогают, — сморщилась она недовольно. — А как там будет потом, ещё неизвестно. Всё висит на волоске. Так что, облажаться нам с этими лошадьми никак нельзя. Хоть сотенку, а привезти надо. Ну ладно! — махнула она рукой. — Хоть пару десятков, чтоб не обидно было затраченных усилий. Да и денежки, выкинутые на эту дурацкую женитьбу, надо было бы оправдать. Продадим парочку, другую скакунов, вот и вернём все затраты.
— Ну, парочкой тут не обойдёшься, — вздохнул Сидор, так и застывший столбом у двери кабинета. — Чтобы вернуть всё потраченное на организацию этой женитьбы, надо бы продать парочку десятков скакунов. А это, как раз один рейс Пашиного ушкуя. Так что, получается надо сделать хотя бы два рейса, чтобы получить маломальскую прибыль. Тем же Пашиным ушкуйникам заплатить надо, чтобы у них хоть немного настроение поднялось, а то совсем ребята закисли. Намедни, Пашка жаловался, что у него совсем народ затосковал. В море просятся, или хоть на рыбную ловлю, или хоть куда, лишь бы только не сидеть сиднем в этом городе. Уже даже повышенные нагрузки на тренировках не спасают. Паша говорил, что он теперь боится даже проводить учебные спарринги, настолько народ озверел от безделья.
— Ну раз народ озверел, вот ты их в помощь к зверям и наладь, — усмехнулась Маша. — Пусть топляки на перекате у пристани потаскают. Дно у реки, возле учебной крепости, углублять же надо? Надо. Вот, им, как людям, связанным с водой и карты в руки. Пусть займутся своим любимым мокрым делом, а заодно и посоревнуются с медведями. Это не друг другу морды бить, как они, там, у Корнея, повадились. Тут надо покорячиться, чтоб хоть немного с ними сравниться.
— Ага, — хмыкнул задумчиво Сидор. — Попробую. Если только они меня не прибьют за то что опять к ним с топляками лезу. Может их это и займёт. Какое-то время, — тихо буркнул он себе под нос.
— И ещё! — вдруг остановила его в дверях Маша. — Не хотела пока говорить, но уже чего там, — тяжело вздохнула она. — Всё одно скоро узнаешь.
— В общем так! Из Рвицы только что с почтовым голубем получили письмо с почтовой лодьи. Там много чего написано, но для тебя главное одно.
— Пора! — Маша с сочувствием смотрела на помрачневшего сразу Сидора. — Скоро как раз будет одно из таких представительств новых баронов у герцога, а потом надолго этот процесс прервётся. Так что тебе надо на него успеть, иначе нам с Гарсом ещё долго свидеться не придётся.
— Так что, собирайся, пришло время. Заодно и Пашиных разбойников по речке прокатишь. Пусть поразомнутся. Всё для них лучше чем мокрые брёвна из речки таскать.
— Угу, — гугукнул задумчиво Сидор. — Значит, сон в руку, надо так понимать.
— Ладно! Пойду тогда заскочу к Димону в Долину. Сегодня вечером там как раз сольное выступление Ли Дуга. Будет в лицах представлять визит наших ящеровых клановцев в Империю. Будет рассказывать как их в столице привечали.
Соврёт, конечно, не без того. Но всё одно интересно. Хотелось бы послушать, — негромко проговорил он.
Задумчиво кивнув ей на прощанье, Сидор, всё так же пребывая в смурном настроении, покинул Машин кабинет, ничего для себя практически не решив, а только растравив в очередной раз душу.
В долину к Димону Сидор прибыл уже поздно, задержавшись ещё у Мани в банке. Все главные фигуранты путешествия к этому времени уже наверное разу по десятому пересказали свои приключения в стране ящеров, и всё что приключилось с ними в столице Империи, прекрасном городе Тысячи Персиковых Садов — Сайлон. Оставался лишь Ли Дуг, специально для Сидора попридержавший свой персональный рассказ. Но и он уже наверное раз пять как повторился и теперь вяло, неохотно, повторял персонально для Сидора свой изрядно подсократившийся рассказ.
Повествование свое он вёл теперь от первого лица, перемежая его короткими, поясняющими вставками.
— Должен сказать что идея вашего Ведуна с раками была удачна. А уж с гигантсткими — вообще вне всякой конкуренции. Фурор они наделали…, - ящер как бы не веря сам себе, с недоумённым видом покачал головой. — Тем более такие как вы с Сидором нашли прошлым летом.
— Правда, доставить их с правого берега Лонгары из Пустых земель сюда на левый, на Левобережье, ещё та проблема была.
— Но ничего, — Ли Дуг удовлетворённо покивал головой, — справились. Рассортировали по размерам и согласно рангу каждого чиновника, вручили каждому подарок. Чем выше по рангу — тем больший рак.
— Это был…, - ящер замялся, не зная каое подобрать слово. — Это был всплеск! Взрыв! Удар молнии! Весь город гудел. Вся столица на ушах стояла, как вы люди любите говорить. — усмехнулся он.
— К слову сказать, вывоз раков связан с проблемой перевозки их живьём. Для этого необходима тара. Для тары обычно использовались бочки, или, там, котлы медные и чугунные с крышкой.
— А тут стекло! Стеклянные аквариумы! Небьющиеся!
