серьёзно не настораживать.
— 'А ты что хотел услышать, дурак, — раздражённо отметил про себя Сидор. — А вот за парнем придётся теперь присматривать. Впрочем, как и за всеми остальными, кого хочешь не хочешь, а придётся посвящать в факт наличия этого нового прохода. Если конечно им пользоваться, а не оставить на 'светлое будущее', — мрачно констатировал он для себя. — Бедный Васятка, работы ему ещё прибавилось'.
— 'Впрочем, именно такого ответа от Дениса и следовало ожидать, — неохотно признался он сам себе. — Стоит только посмотреть на мрачно наблюдающего за парнем Димона, и всё сразу станет ясно. Ляпнет что не так и ему тут же каюк'.
Сидор невольно заметил, что и его рука автоматически, незаметно даже для него самого поглаживает ложе скрытого под плащом арбалета.
— Будешь правильно себя вести, — негромко проговорил он. — Будет тебе персональная рисовая каша. Со специями, — внимательно посмотрел он ему прямо в глаза, отслеживая реакцию.
— 'Уже лучше, — довольно отметил он радостно вспыхнувшие глаза парня. — Уже нет угодливости, а лишь деловой расчёт. Это лучше'.
— Пошли, — мотнул он головой. — Ещё топать и топать до хаты Дормидонта, а уже вечер. Если поторопимся, то до темна успеем.
Больше нигде не задерживаясь они спешно двинулись дальше, и глубоким вечером были уже на постоялом дворе Дормидонта, где, как оказалось, за их приближением давно уже терпеливо и незаметно наблюдали его сыновья, отслеживая их приближение.
— Чего это с вами? — все трое с неподдельным удивлением восприняли столь странное поведение радушных прежде хозяев. Взведённые арбалеты, смотрящие прямо в брюхо, вызывали самые неприятные ассоциации.
— В горах появились чужие, — встретивший их старший сын Дормидонта Демьян, с мрачным видом смотрел на радостную суету своего семейства, вызванную появлением нежданных гостей.
Самого главы семейства Дормидонта не было видно. Он, как им тут же поспешили сыновья объяснить, вместе с одним из братьёв пропадал где-то в горах. Поэтому, сегодня за хозяина был его старший сын Демьян.
— Что? — с насмешливым видом Димон хлопнул того по плечу. — Демьян, да вы тут никак привыкли к спокойной жизни? Думали что так теперь постоянно и будет?
Расслабились! — громко захохотал он.
— Не думали, но надеялись, — грустно вздохнул хуторянин.
Ведь как здесь хорошо всё начиналось. Тишь, да гладь, да Божья благодать! На сотни вёрст кругом ни души… Горы! Покой!
Повернувшись в сторону гор, он размашистым, плавным движением широко махнул рукой.
— Кстати, вас уже повсюду чуть ли не собаками разыскивают, — тут же повернувшись, перешёл он на деловой тон. — Из крепости гонец уже раз десять прибегал, спрашивал не возвратились ли вы уже. Передали что как только появитесь, чтобы немедленно возвращались обратно, мол дома какие-то дела нехорошие начинаются.
— Что такое? — мгновенно насторожился Сидор.
— Насколько я понял, — Демьян задумчиво почесал заросший густой, многодневной щетиной подбородок, — возникли проблемы с медведями.
Я же не просто так говорю, что в горах появились чужие. Гонец передавал, что на днях, в двух сутках пути от крепости, возле дороги нашли мёртвую семью медведей. Это из тех, кто недавно к нам сюда в горы из равнинных лесов перебрались.
Так мало того, что их убили. С них ещё и шкуры сняли.
Собственно, по трупному запаху их и нашли то.
Но самое поганое, что по следам преступников пройти не смогли. Собаки след не взяли, какой-то дрянью было посыпано. Нюх у собак отбило начисто. Теперь они если на что и годны, то только на пустобрёх. Отец просто в бешенстве.
Глядя а удивлённо глянувших на него Сидора с Димоном, неохотно пояснил.
— Боится за наших собак. Ведь такого допреж никогда не было, чтоб какой-то дрянью собак так попортили.
Следопыты потом по следам прошли до подножия гор, — буркнул он. — Да в скалах след потеряли. Отец как раз с этим делом сейчас там разбирается. Найдёт что, не найдёт…, - Демьян с сомнением в глазах, как-то виновато пожал плечами.
Я же говорю, в горах появились чужие. Теперь медведи рвут и мечут. Тебя вот, — кивнул он на Сидора, — требуют найти. Хотят чтобы ты немедленно этим занялся.
— А ты часом, ничего не путаешь? — Димон, недоверчиво глядя на Демьяна с медленно покачал головой. — Завалить медведя, да не одного, а целую семью из двух взрослых особей и медвежонка? Это нечто запредельное из области фантастики. Ты можешь себе представить подобное? — бросил он внимательный взгляд на Демьяна.
— Легко, — мрачно усмехнулся тот. — Пара огнестрелов и пуля в голову кого угодно завалит, не только медведя. А их именно так и завалили.
Собственно из-за этого вас везде буквально с собаками и разыскивают. Надеются с вашей помощью выйти на тех кто это сделал. А вы как сквозь землю провалились. Неделю не было, а уходили то, на три, четыре дня.
Мы уж начали думать, как бы и вас не того…, - Демьян провёл характерным жестом руки по горлу. — Как тех медведей…
— Ты почти угадал, — раздражённо буркнул Сидор. — Желающие были.
— Ага, — задумчиво буркнул Демьян, внимательно окинув стоящих рядом с ним серьёзно потрёпанных Сидора с Димоном настороженным взглядом. — Значит точно, в горах появились чужие.
Тогда понятно чего это Голова в нам заявился, — мрачно буркнул он. — Начинается большая драчка.
— Кто заявился? — мгновенно насторожились компаньоны. — Чего начинается?
К этому времени большинство встречавших из семейства Дормидонта и проводник давно уже разбрелось со своими делами по двору, занявшись обычными текущими делами, и возле прибывших Сидора с Димоном остался один только старший сын Дормидонта Демьян.
И у Сидора сложилось стойкое впечатление, что тот специально ждал, пока все разбредутся, и только после этого вывалил на них сообщение о появлении в этих краях городских властей.
Димон, следом за Сидором, окинул двор внимательно настороженным взглядом, молча переглянулся с ним, и только после его едва заметного кивка, невыразительным, нейтральным тоном, как бы нехотя уточнил:
— Ты хочешь сказать, что в нам в горы, сюда, на наш перевал заявился кто-то из городских властей?
— Не хочу сказать, а заявляю, — мрачным голосом буркнул Демьян. — Я ясно и недвусмысленно сказал, что заявился не кто-то, а сам Голова. Личность нам всем прекрасно известная.
К тому же, наверное из опасений против неизвестных бандитов, начавших пошаливать в этих безопасных ранее краях, — Демьян с откровенной издёвкой, исказившей его лицо, зло сплюнул на землю, — эта сволочь прихватила с собой целую полусотню из своей личной клановой дружины.
Вот дела им больше не нашлось, как кататься вместе с ним туда и обратно, — зло бросил он.
— Может ты заодно знаешь, зачем он сюда заявился? — тихим, настороженным голосом поинтересовался Сидор.
Демьян окинул стоящих перед ним друзей изучающим взглядом, и, буквально цедя слова сквозь зубы, нехотя проговорил:
— Ну ты же сам по возвращении из города говорил, что вам выдали официальную бумагу на право владения этим перевалом и взимания торгового мыта?
Вот мог бы и сам догадаться, каким следующий его шаг будет. Что он сам заявится сюда лично посмотреть, что оно всё из себя представляет и нельзя ли всё себе отобрать под каким-нибудь хитрым, но внешне совершенно невинным и благовидным предлогом.
