левобережных городков, как раз где-то здесь в этих краях, устроила немыслимо кровавую резню пленных. Нет, с таким семейством, пока они живы, шутить не следовало.
— Ну что, профукиваем очередные камешки из жёниного наследства, — презрительно посмотрел на барона дон Карлос.
Внутренний страх перед сидящим у костра человеком невольно прорвался откровенной грубостью на грани приличий.
— 'Впрочем, какие приличия могут быть здесь и с этим человеком', — тоскливо подумал барон, уже понимая что подобная несдержанность может лично для него здесь и сейчас плохо кончиться.
— Вам что-то не нравится? — с любопытством посмотрел на него Сидор. — Вам есть какое-то дело до моих камней? Или до того как я ими распоряжусь? Или может, они вам не нужны? — прищурил он холодные глаза. — Тогда я найду другого покупателя.
— 'Фу…', — чуть ли не вслух, с облегчением перевёл дух дон Карлос.
Барон явно не был настроен на конфликт, а значит и нынешнее дело его, глядишь и выгорит. Появилась надежда остаться после этой встречи в живых, особенно после неосторожно вырвавшихся слов.
Только сейчас он наконец-то вспомнил, зачем прибыл сюда, и сколь много его семья связывала с покупкой этих драгоценностей. Предъявив дворянскому обществу такие редкие камни, что предлагал на продажу барон, его семья могла серьёзно подняться в глазах местного дворянства. И соответственно наоборот. Провалив это задание, он в глазах семьи серьёзно бы упал и ему бы никогда больше не доверили ни одного серьёзного дела. Надо было срочно сбавлять обороты, пока де Вехтор не сорвался с крючка. Глядишь, так на самом деле найдёт себе другого покупателя. А с такими прекрасными камнями у него за этим дело не встанет. Лучше было пока не ссориться.
— 'Пока не ссориться, — пронеслась у дон Карлоса в голове злая, мстительная мысль. — Пока мы подождём. А дальше видно будет. В другом месте и при других обстоятельствах я с тобой торгаш с покупным титулом иначе поговорю'.
Теперь он знал, с кем имеет дело и следующим разом к новой встрече подготовится много лучше. Тем более, как он понял из предварительных переговоров, продаваемые изумруды были лишь частью того, что бароны де Вехторы готовы были выбросить на рынок самоцветных камней. Похоже, за дело возвращения достояния своей семьи они взялись всерьёз. А значит, партия товара, золото за которую он сегодня привёз, была не последняя. В таком серьёзном деле, как война с соседями, золота надо было много. А в этом случае действительно не стоило нарываться на скандал с продавцом. Глядишь, действительно тогда сменит покупателя… а стать постоянным покупателем изумрудов очень хотелось. Это сулило баснословные барыши на перепродаже.
— Другой вам не даст сразу столько денег, — тут же поторопился он заново наладить утерянный было контакт.
А мне не надо сразу, — холодно отрезал Сидор. — Я могу и подождать какое-то время. Мне торопиться некуда. Дело, которым я занят, требует серьёзного подхода, длительной подготовки и не терпит суеты.
Подождав ответа, Сидор какое-то время молча, настороженно смотрел на покупателя. Не заметив ответной реакции, решительно поинтересовался.
У вас ещё есть какие-то вопросы? Нет? Тогда давайте приступим.
Где моё золото?
— А как вы думаете, барон? Где? — с лёгким оттенком насмешки в голосе не удержался от шпильки дон Карлос. Поведение барона безумно раздражало дон Карлоса и хотелось его немного позлить, вывести из себя. Тогда и свой испуг не показался бы ему самому тогда таким унизительным.
— Думаю, ваши четыре телеги, запряжённые двумя парами лонгарских тяжеловозов, стоят сейчас на Тёмном ручье возле большого гранитного камня, прикрывающего его справа от высокого берега. Думаю что та кривая сосна, под которой так неудачно, но с большим удобством устроились на старом кострище ваши дуболомы охранники, дон Карлос, не самое лучшее место, — подпустил яду в голос барон. — При не слишком удачном для вас разговоре она вполне могла бы и упасть на тупые бошки ваших подчинённых, не удосужившихся убедиться, что никогда нельзя останавливаться на стоянку под большой и толстой сосной да ещё на старом кострище. Как бы там ни были удобно расположены пеньки под седалище, этого никогда не следует делать. К тому же под наклонённой в сторону лагеря старой сосной, подпиленной и готовой вот-вот свалиться тебе на голову.
Ай, яй, яй, дон Карлос, — собеседник дон Карлоса осуждающе покачал головой. — Какая неосторожность.
Вы хорошо подготовились, — сухим деревянным языком дон Карлос провёл по пересохшим мгновенно губам. Под сердцем тупо заныло. Теперь он уже ни в чём не был уверен. Даже в том, что уйдёт с этой поляны живым.
— Но вы счастливчик, — равнодушно бросил собеседник. — Убивать вас я не буду.
Казалось, с плеч барона в этот миг свалился камень.
— Более того, я с вами даже рассчитаюсь, как договаривались. Говорят, что у вашей семьи много золота, — усмехнулся он. — Поэтому, не стоит резать курицу, несущую тебе золотые яйца. Можете не волноваться, барон, — тихо рассмеялся он. — Брать вас в плен и вымогать из родственников дополнительно золото я тоже не буду. Это мелко и недостойно дворянина. Хоть вы мне и указали на дверь в дворянском собрании того приморского городка, но от моего титула это меня не избавляет. Как и от всего с ним связанного.
— Неприятно, конечно, — скупая улыбка лишь слегка тронула губы собеседника дон Карлоса. — Но уж тут никуда не денешься. Приходится соответствовать. Так что вам дон Карлос повезло и на этот раз.
И сразу же убедительно прошу, — скупо усмехнулся он. — Не делайте в другой раз подобных глупостей. Не стремитесь убить человека только за то, что он предлагает на продажу то, что вы хотели бы иметь даром.
Иначе, мы с вами поссоримся, — улыбнулся он какой-то ледяной, неприятной улыбкой. — А вы же не хотите, дон Карлос, чтобы я с вами поссорился? — задал он собеседнику вопрос, на долгую минуту повисший в тишине летнего леса без ответа.
'Хочет, — мрачно подумал Сидор, равнодушно слушая ответный словесный понос собеседника, страстно убеждавшего его в самом к нему наилучшем и дружеском отношении. — И хочет, и будет. Жаль. Придётся когда-нибудь его убить, а пока… держать уши востро. Как же они все надоели…'
Ладно, — резко оборвал он что-то разговорившегося и явно нервничавшего барона. — Переходим в практическую плоскость. Сколько золота вы привезли?
— Э…, - замер в растерянности дон Карлос. — Всё как договорились с вашим человеком, — тихо проговорил он враз пересохшими губами. — С этим, как его, друидом.
— За два крупных камня, размером с фалангу большого пальца взрослого мужчины, густо зелёного ровного цвета, без посторонних включений, близкого к высшему ювелирного качества, но не самого высшего, неограненных, наша семья готова вам предложить три миллиона имперских ящеров. Золотых разумеется, — тут же уточнил он непослушными, трясущимися губами.
Сумма впечатляла даже самого дон Карлоса. До сего дня он и понятия не имел, что его семья оказывается владеет ТАКИМИ деньгами. Нет, он знал, конечно, что они не бедные. Далеко не бедные. Но чтоб вот так, запросто, вывалить за какие-то два зелёных камушка целых три миллиона! Когда его только за то что он проиграл в карты какую-то жалкую железную шахту, дед приказал его, родовитого шляхтича так выпороть на конюшне, что потом он неделю на ноги встать не мог. А тут…
В груди его снова заныло тупой, тягучей болью. Отдавать золото категорически не хотелось.
— Что-то маловато, — задумчиво пробормотал сидящий напротив человек.
— Что? — растерялся дон Карлос. Сердце раненой птицей рухнуло вниз. Если сейчас де Вехтор откажется, можно было не возвращаться. Каждую монетку из золотого обоза дед ему вобьёт в глотку, и порка на конюшне покажется ему тогда ласковым шлепком любящей матери.
— Ну да ладно, — сидящее напротив чудовище небрежно махнуло рукой. — Так сказать, в виде исключения, как первому благородному клиенту.
— 'Значит, были и не благородные, — пронеслась в голове дон Карлоса встревоженная мысль. — Он это специально проболтался, или задумал что?
