бродяги туда не лезли, потому что знали и так, что там ничего нет.
— Как оно на самом деле и есть.
— Вот так-то, моя дорогая племянница. Нас в нашем же доме провели наши же враги.
— А мы оказались к тому не готовы.
Молча глядя на бушующие в этой комнате страсти, фон Гарс мысленно оценивал всё вокруг происходящее. Вынужденный согласиться с требованием своей семьи о женитьбе на этой молодой, но уже бесплодной шлюхе, княжне Лидии Подгорной, герцог фон Гарс со скрытым удовлетворением вслушивался в разгорающийся прямо на глазах скандал между правящим Подгорным князем и его племянницей.
В том, что у них ничего не вышло с поиском следов той фабрички, была и его заслуга. Купец, реальный владелец тех складов, вовремя предупреждённый о досрочном возвращении посольства в Империю и о возникшем вдруг интересе Подгорного князя к производителю данного материала, успел скрыться. А сегодня ночью, от неосторожного обращения с огнём портовых бродяг, холодной зимней ночью забравшихся погреться на заброшенные склады, сгорит весь тот портовый район, где располагалась ранее фабричка.
Окончательно скрыв все следы деятельности де Вехторов, герцог хоть как-то оплатит свои долги перед баронами.
А вот дальше будет видно. Жить с этой… женщиной, к тому же уже бесплодной, как уверяли его компетентные люди, хорошо знакомые с тайными эпизодами личной жизни княжны последние годы, он не собирался. Как не собирался, и объединять своё герцогство с Подгорным княжеством. Только старые идиоты из его семейства, могли серьёзно думать, что их семье от того объединения что-то светит. Герцог слишком хорошо за последнее время сумел разобраться в характере многочисленного семейства Подгорных князей. И слишком много узнал тайного, чтоб поверить в то, что у фон Гарсов после этой женитьбы и объединения княжества с герцогством будет сама возможность существовать. Князья Подгорные не терпели конкурентов. И практика решения подобных вопросов у этого семейства была одна — физическое устранение. Чему прекрасным примером служила судьба рода де Вехторов.
Многочисленный и богатый в прошлом род, практически прекратил своё существование. И оказаться на их месте у Генриха фон Гарс не было ни малейшего желания. Как не было и желания делить свою постель с этой потасканной шлюхой Лидкой.
Фон Гарс был брезглив…
Глава 10 Усадьба 'За хребтом'
Город Кязим в пурпурных лучах заходящего солнца был удивительно красив. Никогда Сидор до того не встречал такой дивной красоты. Даже в кино на земле таких красок Сидор никогда не видел, хотя регулярно просматривал дома на Земле видеоролики о красотах и ландшафтах Земли. Разве что, такие вот зеленовато-жёлтые оттенки старой крепостной стены можно было увидеть…
— Снова к нам в гости, господин барон?
Вопрос удивительно знакомого офицера городской стражи на въездных воротах, которого Сидор никак не ожидал увидеть здесь и сейчас, вернул его мыслями на грешную землю.
— Здравствуйте, господин полусотник, — приветливо поздоровался он с мелкопоместным приморским рыцарем, хорошо знакомым ему ещё по встречам в Приморье, а ныне, как оказалось, подвизавшемся в страже этого города.
Чего никак не ожидал, так это вас здесь увидеть. Какими судьбами?
— Нужда, — с весёлой улыбкой полусотник виновато развёл в стороны руками. — Большая семья требует больших денег. А здесь, не в пример береговым городам Поморья платят хорошо. И что удивительно, вовремя.
— Ничего удивительного, — улыбнулся Сидор. — Там был торговый город, здесь — пограничный. Горы рядом, бандиты, ящеры и всё такое прочее. Риск он как-то дисциплинирует и развязывает кошельки.
— Будто там этого дерьма не хватало, — ухмыльнулся стражник.
Да эти места, по сравнению с прежними — райские кущи и просто удивительно тихое местечко.
Раньше было, — со вздохом, мрачно добавил он. — Теперь…, - безнадёжно махнул он рукой.
Господин барон, — обратился он снова к Сидору. — Не смотря на наше старое знакомство, вынужден вас просить немедленно покинуть город.
— А что такое? — неподдельно изумился Сидор. — На меня что, какая-то бумага в магистратуре выписана, запрещающая мне посещать город, в котором есть моя собственность?
— Нет, конечно, — с виноватым видом стражник мотнул опять как-то непонятно головой. — Не в том речь, что вам что-то запрещают. Нет. Речь идёт о вашей безопасности.
— Тот есть? — от столь неожиданного заявления у Сидора натурально глаза полезли на лоб.
Ничего подобного ранее от стражников он никогда не слышал. И услыхать неподдельную заботу, промелькнувшую в голосе полусотника, ожидал менее всего.
— Что тут происходит? — невольно холодея голосом, сухо поинтересовался он.
— Пореченские татары гулять изволят, — с обречённым вздохом признался стражник. — В городе неспокойно. Вторая неделя пошла. Никакого сладу нет. Пытались вразумить, — стражник невольно коснулся старого, уже плохо видного на лице, практически сошедшего синяка, охватывающего у него чуть ли не пол лица, и снова тяжело вздохнул. — Вот что получилось, — невольно пожаловался он.
Сидор с изрядной долей сомнения покосился на того. Лезть в заведомую драку с незнакомцами не хотелось, но и уехать, не посмотрев свой дом, было глупо. Настроение стремительно портилось.
— Их что, так много, что вы не можете с ними справиться? — мрачно полюбопытствовал он.
— Да не то что б очень, — проворчал стражник. — Два десятка всего. Но злые, черти. Что-то у них там в их делах не заладилось, вот они ко всем и цепляются. И особенно не любят дворян, должен вам сказать, господин барон. Очень, — подчеркнул он, со значением глянув ему в глаза. — Особенно последние дни.
— Ещё когда только здесь появились, ещё было ничего. Но потом, они, кажется, с кем-то о чём-то не договорились. Вот с тех пор и гуляют.
— Стёкла бьют в витринах лавок, женщин на улице задирают, пляски устраивают для всех. Кто хочет, кто не хочет — неважно. Они гуляют, значит, и все остальные обязаны танцевать вместе с ними.
— Рыцаря тут одного, давеча, что отказался подчиниться в их бесчинствах, и попытался было вступиться за честь своих дам, раздели догола и батогами гнали до соседнего города. Босиком по холодной земле. И там бросили побитого. Чуть до смерти не замёрз, бедняга.
— А женщины? — насторожился Сидор. — Они что, оскорбляют местных женщин?
Когда в этих краях вопрос касался женщин, варианты развития дальнейших событий были однозначные. Виновные, в конце концов, всегда оказывались на виселице. И не важно, какое насилие было произведено ими. Реакция на неё была одна — верёвка. А участвовать в самосуде, куда их неизбежно вовлекут, не хотелось.
— Да не то что бы оскорбляют, нет, — растерянно полез чесать затылок стражник. — Внешне то, как раз все приличия соблюдены. Пригласили то вежливо, со всем выказанным уважением.
Другое дело, что рыцарю что-то в приглашении не понравилось. А скорее всего, просто не понравились рожи этих бандитов. Вот он им и высказал, всё, что он о них думает. Те, естественно, обиделись. И батогами-то его и поучили вежливости, как с порядочными людьми себя надо вести какой-то мелкопоместной шляхте.
А девчонки его потом жаловались на другое, — вдруг неожиданно широко улыбнулся стражник. — Что ноги до колен стёрли, пока пляски плясали до утра. И что их теперь от одного только вида самого дорогущего вина и от фруктов с пирожными тошнит. Ну да это дело молодое, — с видом глубокомысленного старца, важно произнёс стражник.
Однако рыцарь жалобу в магистрат всё-таки подал. Да толку то, — мрачно констатировал он. — Нас, стражи пять десятков всего, и соваться под тяжёлую руку татар, мы не будем. Жизнь ещё дорога. А они
