время.
Ласточка ахнула, прикрывая рот ладонью: — Дядя Егор?!
— Но как же защита от чужих приказов? — спросил кто-то: — Чтобы так просто. С первого слова, не верю.
— Анимус Андрея не сопротивлялся — теребя сигарету в пальцах, Саша криво улыбнулся: — Вы забыли о маленьких стражниках в наших головах. Где они прячутся, в чём? Какие задачи выполняют. Теперь известна одна из их функций. Чёрт, можно было догадаться.
Истёртая пальцами сигарета отправилась в урну незажженной. Ласточка собиралась войти внутрь, но наткнулась на дёргавшего головой Толика.
Взяв его за руку, Ласточка сказала: — Толя, можешь идти домой.
Стриженая макушка вскинулась: — Грачевский просил подождать.
— Я поговорю с Грачевским. Иди отдохни, Толя, плохо выглядишь.
— И то, правда — согласился Толик: — От этих вызовов по выходным уже голова кружится. Если бы где-то ещё можно было устроиться за такую зарплату как здесь, то только меня и видели.
В помещении Ласточка отыскала Бутинко и спросила, чего ждут все собравшиеся. Наташа демонстративно пожала плечами.
— Откуда пошла информация? — спросила Ласточка: — Кто сказал, что надо собрать всех?
— Лена попросила обзвонить.
Ласточка отыскала Лену. И на тот же заданный вопрос та переадресовала девушку к Александру Ивановичу. — Он из научного отдела — пояснила Лена под пристальным взглядом стоящего рядом Антона: — С крохотными усиками. Хотя нет, кажется, он их недавно сбрил.
Кивнув, Ласточка вызвала виртуальную карту с отмеченным местонахождением каждого ангела. Они все стояли довольно кучно, позволяя анимусам обмениваться информацией без задержек. Карта показывала, что ещё несколько секунд назад Саша находился на крыльце.
При взгляде со стороны на толпу взволнованных ангелов, могло создаться впечатление будто все, без исключения, присутствующие уделяют повышенное внимание собственному внешнему виду. Парни, не говоря уже о девушках, спят не менее девяти часов в день, чтобы кожа оставалась свежей. Дважды за сутки, в настое из целебных трав, моют волосы. И вообще нет у них других забот, кроме как добиваться от зеркала ответа в том, что они всех прекрасней и милее. Этот эффект достигался за счёт воздействия анимусов. Автоматические косметические программы разглаживали морщины, убирали тени под глазами и делали всё остальное, чтобы каждого из ангелов хоть сейчас можно было выпускать на мировой подиум. По той же причине все, включая направляющегося сейчас домой Толика, могли хоть сутки напролёт дымить самыми вонючими сигаретами. Их зубы по-прежнему блестели бы снежной белизной. Сердца бились спокойно и точно. А вредное воздействие, по сравнению с получаемым от излишеств удовольствием, равнялось исключительно малой величине.
Немного потолкавшись, Ласточка вышла на улицу: — Кто предложил всем собраться?
— Патрон.
— То есть он сам? — опешила девушка.
— Сказал, что убил Андрея — уточнил Саша: — Попросил собрать всех, кого можно. Обещал вскоре приехать.
Ласточка протянула: — Понятно. — И пока она говорила «понятно» к крыльцу подошёл собственной персоной дядя Егор. Мрачно нахмурившийся, он погнал примолкших ангелов внутрь. В большой зале стало ещё теснее, туда влились вошедшие с улицы. И сам новый бог прошёл в центр комнаты. На краткий миг наступила тишина.
— Вечер добрый — поздоровался дядя Егор: — Ваша правда, сегодня вечер выдался не очень добрым.
— Знает ли кто-нибудь, почему собрал всех здесь? — Если кто-то и имел какие-то соображения, то он малодушно промолчал.
Оглядев половину собравшихся (к другой половине он стоял спиной), дядя Егор сказал: — Я хочу рассказать, почему убил Андрея Николаевича Тырина, моего «племянника». Мне кажется, вы должны об этом знать.
По залу прокатился вздох. Стоящие переменили позу. Кто-то сбился с дыхания. Шум пробежал и затих.
— Включите свет — попросил дядя Егор. Со щелчком загорелись лампы, разгоняя сгущающийся полумрак. Собравшиеся в подробностях увидели мрачное лицо нового бога. Недовольно прикушенную губу. Бог был раздражён. И когда вспыхнул свет, он тоже увидел их вопрошающие лица.
— Тырин не оставил своего прошлого места работы — дядя Егор говорил будто швырял камни в пропасть. Первый, второй, третий. При этом он обводил глазами внимающих племянников. Тяжёлым, ничего не рассказывающем о намерениях смотрящего, взором: — Это мелкое нарушение моей воли можно было простить. Он начал лечить особенно тяжёлых пациентов с использованием дара власти. Это тоже простительно. Если бы только Турин не принялся спасать всех подряд. Чудесные выздоровления начали привлекать внимание. Из соображений скрытности я убил Андрея Николаевича, так как не видел другого выхода. Я не пытаюсь оправдываться. Просто рассказываю, как умер один из ангелов, считаю, что вам нужно знать. Вопросы?
Взгляд скользил по рядам. Взгляд давил тяжестью бетонной плиты. Из-за спины дяди Егора, кто-то из избежавших тяжести взгляда, спросил: — Разве нельзя было стереть память? Ну, или приказать?
Дядя Егор развернулся. Теперь Ласточка видела затылок нового бога и этот затылок ответил: — Запомните, что я никогда ни одного из вас не стану принуждать даром власти. Если кто-то воспротивится однозначно выраженной воле, то он умрёт. Не больше и не меньше. Что до стирания памяти то для Тырина это было отнюдь не спонтанное решение. Сколько пришлось бы стереть: год, два или все шесть? Смерть честнее, такая вот, правда.
Яркий электрический свет вытолкал, выбросил темноту за окно. Она копилась там, прибывала словно вода. Собиралась с силами, чтобы ворваться и затопить комнату. Но пока свет такой яркий, что тени люди в нём кажутся манекенами.
— Если кто-то хочет ещё что-нибудь сказать — говорите здесь. При всех — потребовал дядя Егор.
Ласточка почувствовала рядом с собой движение. Сделав шаг вперёд. Даже не сделав, лишь обозначив движение. Антон сказал: — Мы благодарны за рассказ.
Дядя Егор секунду вглядывался в бледное лицо заговорившего. Потом кивнул, принимая благодарность. — Завтра обычный рабочий день — сказал он.
Ангелы расступались, пропуская нового бога. Чуть погодя сами начали расходиться по одному и группами, обсуждая случившееся. Оставшись одной из последних, Ласточка щёлкнула выключателем. Оказалось на улице ещё царит ранний вечер. Это электрический свет спрессовывал тени и выдавал за стекло.
На крыльце стояли Бутинко и Антон. Оба не любили запах табака, но задержались, чтобы договорить, идти им было в разные стороны. Подойдя ближе, Ласточка услышала, как Антон бросил: — Дурак!
— Дурак? — переспросила Наташа.
— А кто еще — буркнул Антон — Так всех подвести. Не могу представить, сколько голов пришлось почистить Егору Николаевичу, чтобы замять больничные чудеса.
Ласточка остановилась рядом, разглядывая разгорячившегося Антона. Как всегда подтянутый, аккуратный, застёгнутый на молнию, похожий на новенькое портмоне из очень дорогой кожи. Сейчас щёки разгорались от приливавшей крови — расплата за недавнюю бледность. Ласточка подумала, что сама бы ни за что не отважилась заговорить с дядей Егором десять минут назад.
— Ты, что обо всём этом думаешь? — спросил Антон у Ласточки.
— Ничего — сказала она. И соврала. На самом деле по поводу произошедшего Ласточка думала очень многое.
Чашка горького кофе. Короткая долгая ночь. Уже под утро, она вызвала программу быстрого сна. Следовало хотя бы немного отдохнуть, перед тем как окунуться в наступающий день. Уже светлел край
