- Здравствуйте, ваше тайное величество!
- А прошлый раз по имени звал... Ещё и Лидкой... - улыбка мечтательная, но глаза... Глаза как глаза, это подсознание чёртово шутки шутит - сто тридцать два да сто тридцать два...
- Лид-а, ты прости, сложно это в голове утоптать. То ты дева юная, то столетний резидент...
- А какая я тебе больше нравлюсь? - наклонила голову, глаза серые, улыбка несмелая, локон медовый завивается...
- Ой, ну не дави, а? У меня, понимаешь, культурный шок и полный когнитивный диссонанс, а ты толкаешь чтоб думал быстрей... Да ещё и сравнивал!
- С кем это ты меня сравнивать собрался?
- Ну, говоришь же - выбирай какую видеть.
- Какую... Интересный вопрос. Я вообще-то одинаковая. Всегда я.
- Объективно одинаковая - продолжил вить словесное кружево Ниндзя - а субъективно, субъективно- то?
- Вот мужчины, а говорят ещё - прямые как меч, характер слона и речь дракона...
- Так это здешние, суровые рыцари... А мы - мягкотелые пришельцы...
- Ладно, уболтал, речистый - Лида снова улыбалась, но уже не как 'блондинко с обложки', настоящей уже своей улыбкой - тут в нашем общем деле новые тонкости вырисовываются. Каллиграфические такие, как подпись под приговором...
- Кого приговаривать будем?
Лида бросила шутить, не прошлась на тему обманчивой мягкотелости и не выдала сакраментальное 'речь не мальчика, но мужа'. Калейдоскоп эмоций переключился на другую картинку как программа в телевизоре - весь и полностью.
- Приговорить могут нас. Канал так и не открывается. И дело не в станции связи, не вскидывайся. То, то вы разнесли там, на Земле - не станция, а только дверца. Вы потому сюда и попали, что дверь сломали. Могли, правда, попасть не только сюда, куда угодно могли... Но пошли сюда, как по Нити... знать бы ещё кто вам ту Нить пустил... А вот к вечеру канал оказался закрыт. Нет, не закрыт даже - его вообще нет, как не было. Даже не каменная стена, а скальный монолит - вот как это ощущается.
- Кто-то мог его вот так замуровать?
- Понятия не имею. Я, в общем, на намного больше вас знаю, что это и как работает. Есть накопленная эмпирика, есть странные легенды. Очень древние, настолько, что датировке не поддаются...
- Ты знаешь, я был уверен, что миры фэнтези - легенда. Эльфы, драконы, орки... А тут в первый день - Берк, ты, ну и наше общее приключение, весьма изменившее знакомство...
Лида расхохоталась:
- Ого какая фантазия! И Берк никакой не орк, и меня к эльфам причислять - такая натяжка, что тягач сломаешь, и дракон... ну, в общем, не дракон это был.
- Ну, я в общем-то и не ждал, что будет в точности как Профессор завещал. Только у людей не бывает такой пасти, тебе никак не двадцать лет, и сказать, что та ящерка с крылышками не дракон - можно только точно зная, каков дракон настоящий...
- Ай молодец, раскусил старуху!
- Гм... И про старуху бывает... начал было Ниндзя, вдруг осекшись.
- Ну договаривай уже?
- Зачем? Ты ж знаешь. Только ни фига ты не старуха.
- Ни фига. Хочешь, ещё больше запутаю? Про то, что мне полторы сотни - тебе ведь Илья сказал? Он сказал, ты поверил, а почему? Почему Илье а не своим глазам? Потому, что тебя к этой мысли плавно подвели. Показали геноморфа Берка, подсунули девушку с атипичной психологией, пару красивых сказок - и готово, спёкся воевода.
- Убедила. Запутала. Всё, падаю ниц, бросаю гадать про твой возраст, зову Лидкой и мечтаю о порнухе. Не со старухой - говоря в покаянном тоне, Ниндзя реально опустился на колени, согнулся как муслим на молитве, и неожиданно (трудно ожидать такое движение в такой позе) бросил обе руки под юбку, вдоль девичьих ног вверх.
Лида взвизгнула вполне натурально и залепила пощёчину. Не обозначила, а именно залепила, звонко так, качественно.
- Плюс один - загадочно сказала девушка - ничуть не покрасневшая и не взволнованная.
- Плюс один что? - Ниндзя улыбался, как Чеширский кот.
- Балл. Тебе. Изящная проверка. Хамская, но - изящная.
- Так что, судьба нам тут выживать? По крайней мере - пока?
- Пока - да. Но есть ещё тонкость...
- Такая же? - потёр чувствительно горящую щёку.
- Нет. Эта - весомо, грубо, зримо. Типа не распускайте руки, сударь, в натуре. А та - действительно тонкость...
- Ну ты уж говори, не томи, сударыня-барыня...
- Похоже, не мы первые зависли в этом мирке.
- А ещё кто?
- Догадайся, ты умный.
- Я? Да я простой как конь...
Лида даже не скривилась - молча, не дрогнув лицом
- Ну, раз эльфы тут не первые... остаются драконы.
- А всерьёз?
- А всерьёз - это традиция тут такая - загадки загадывать?
-Тебе часто загадывают загадки?
- Да все кому не лень. От собственных, понимаешь, десятников до тайных королевских величеств.
Разговор как-то не клеился. Спесь сбить вроде получилось, но с ней и разговор, и возобновлять его как следует, без дураков, Лида не торопилась. Видимо, чтобы показать, кто же тут дурак. Ниндзя же не собирался каяться. Какого вообще чёрта, надо ей что-то - так пусть говорит. А не надо - так и к королю не поздно ещё податься... Помолчали, подумали... И только Ниндзя собрался откланяться и пойти поискать, где расположился Илья (а особенно, конечно, его девчонки) - Лида повела беседу совсем уже в сторону. Не замечал ли храбрый воевода каких-то колдовских действий, видений-наваждений, особенно - видений- наваждений типа 'кошмар дневной натуралистичный'? Но вот как раз кошмары Ниндзю не мучили ни разу. Мюзиклы разве что, да и то в бою по обкурке - точнее, когда пытались его чем-то подкурить имперские диверсанты возле Бродов. Но эта тема Лиду не сильно интересовала. Мимоходом разъяснила, что Ян-агон, лекарь-друид, продался северянам, потому и подшаманил нужные травы, а 'химическая атака' была только ассоциативным спуском заранее натянутой 'тетивы'. Видение, конечно, занятное - бал красавиц и красавцев в футуристическом интерьере, надо же такое себе приснить, но проходит оно по ведомству обычных снов. Кошмары - другие, промозглые и опасные, как мечты снежного питона. Кто такой снежный питон, Ниндзя не знал и знакомиться с ним не стремился. Вот и поговорили...
Уже покинув не слишком гостеприимные покои, он подумал, что требуемый тип 'сна' он всё же видел, ещё там, на Перевале - но там не было кошмара, приснилась Дара и, считай, предупредила - хотя и без предупреждений он был готов... Но тот сон как раз и был таким не совсем сном... Или не совсем сном было появление самой Дары? А вот тут фигушки, это - было просто не сном. Совсем. Ниндзя коротким, незаметным движением хулигански подрезал перевязь меча у идущего впереди рыцаря - натурального рыцаря, в кольчужном доспехе, наручах и при мече, разве что вместо шлема над мужественным затылком
