Она вызвала лифт в главном здании, и Джефф обнимал ее за талию, пока они ждали. Он провел указательным пальцем по ее спине, и это движение отдалось тяжелой пульсацией в низу живота.
– Тебе не обязательно было приглашать меня, – заметил он.
– Я знаю.
Несколько лет назад, когда появилось то видео и за ней начали охотиться мужчины, считавшие ее извращенкой, Амелия установила для себя новое правило – никакого секса на первом свидании. Однако сегодня она не была уверена, что сможет придерживаться его. Часть ее была уверена, что если она не сделает это сейчас, то никогда больше не сможет набраться смелости и снова подпустить его так близко. Ей придется найти способ снова установить дистанцию между ними, убедить Джеффа, что она всего лишь любящая внимание наследница, и единственный способ сделать это – получить то, что она хотела, сегодня и уйти завтра. И сегодня он принадлежал ей, и Амелия решила насладиться каждой секундой.
Пентхаус Амелии был эклектическим сочетанием классического и современного стилей. Там были полированные китайские столы и плюшевые итальянские диваны с кожаными вставками в гостиной. Огромное окно от пола до потолка открывало вид на Лондон до самого Букингемского дворца. На одной стене висело полотно Моне, изображавшее Аржантёй,[4] на другой – портрет Амелии, выполненный в стиле Мерилин Монро Энди Уорхолла: четыре одинаковых изображения в разных цветах.
Собачка Амелии выскочила из спальни, как только хозяйка переступила порог.
– Как тут моя Леди Годива? – спросила Амелия, наклоняясь, чтобы погладить собаку.
Такса встала на задние лапки, виляя хвостом. Амелия подхватила собачку и протянула ему.
– Это Леди Годива. Годива, это Джефф, – шутливо представила Амелия.
Он почесал собаку за ухом. Амелия опустила питомицу на пол и скомандовала:
– Спать!
Собачка поспешила к большой подушке в углу и немного покрутилась, прежде чем улечься.
– Впечатляет, – заметил Джефф.
Амелия улыбнулась.
– Выпить не желаешь? – спросила она.
– Желаю, – ответил он.
Она подошла к домашней барной стойке и заглянула под нее.
– Коньяк?
– С удовольствием.
Амелия указала на диван:
– Можешь присесть там или, если хочешь, лестница в углу ведет в сад на крыше.
– Я подожду тебя, – сказал он.
Она достала два больших бокала, согрела их в ладонях, прежде чем налить туда внушительную порцию темной жидкости, и подошла к Джеффу. Он внимательно смотрел на нее, и она снова ощутила трепет. Амелия протянула ему бокал.
– За этот вечер.
– За нас, – добавила она. – Я думаю, сейчас в саду хорошо: нет дождя и не слишком облачно. Пойдем?
– С радостью.
Она пошла впереди, указывая путь к своему убежищу. То, что ее желание возьмет над ней власть, теперь стало только вопросом времени.
Джефф последовал за Амелией, уверенно шагающей на высоких каблуках, по кованой железной лестнице в углу гостиной. Он попытался держать себя в руках и не смотреть на ее юбку, пока они поднимались, но устоять было трудно. В конце концов, он весь вечер думал о том, что у нее под юбкой.
Коньяк был хорош, но его вкус не был так притягателен, как ее губы. Джеффу хотелось снова ощутить ее вкус, но с тех пор, как они вошли, Амелия держалась от него на расстоянии, а он собирался дать ей столько пространства, сколько ей было нужно. Ему было достаточно быть здесь с ней.
Она открыла дверь в сад и вышла в темноту. Джефф последовал за ней, вдыхая свежий прохладный воздух, пахнущий весной, дождем и цветами. Амелия нажала на кнопку на стене, зажигая свет. Фонтан наполнил ночь мягким звуком льющейся воды. Джефф осмотрелся: в этом оазисе было трудно сказать, что они находятся в сердце одного из самых оживленных городов мира.
– Мне нравится здесь.
– Я рада. Мне нужно было место, куда я могла бы сбежать, когда не было возможности выбраться из города, и я разбила этот сад.
– Ты?
– Я сделала всю работу, кроме переноса тяжестей. Я решила, что, если это будет мое убежище, я не хочу, чтобы здесь были чужие люди. Если бы я наняла рабочих, они продали бы историю в газеты, и у меня не осталось бы ни одного спокойного места.
Он шагнул к ней и провел рукой по ее шее. Ее жизнь действительно сильно ударила по ней, и Джефф не хотел умножать ее печали.
– Я ценю, что ты делишься этим со мной.
– Считай, что тебе повезло. Я не пускаю сюда первого встречного.
– Почему я?
– Ты другой, – произнесла она, закрывая глаза, пока он гладил ее шею и плечи, потом отстранилась и пошла к скамье, затерявшейся среди деревьев рядом с фонтаном.
Джефф медленно пошел за ней. Здесь, в своем саду, Амелия была другой. Она не смотрела прямо на него, и его поразила ее уязвимость. Она пригласила его туда, где опускала свой щит, и Джефф подумал, не сожалеет ли она об этом.
– Это уже второй секрет, которым ты поделилась со мной этим вечером.
– Какой был первый? – спросила она, осторожно глядя на него.
– Что ты не пустоголовая светская львица. Вот настоящая Амелия Манро, и я польщен, что ты привела меня сюда.
– Присядь рядом со мной.
– Ты уверена?
Она кивнула, и он сел рядом с ней. Скамья была из кованого железа, закрытого толстыми подушками. Джефф отпил коньяка и обнял Амелию.
– Ты не жалеешь, что пригласила меня сюда?
Она покачала головой, и шелковые пряди ее густых волос скользнули по его шее, когда она обернулась к нему.
– Я не знаю, что теперь делать. С кем угодно другим я была бы сейчас немного пьяна и не думала бы так много.
Джеффу стало интересно, как часто она пила, просто чтобы вытерпеть свою жизнь или потому, что от нее этого ожидали. Он вдруг ощутил потребность защитить ее, оградить от того, чего мир ждал от нее.
– Правда?
Амелия пожала плечами:
– Я давно не приводила в дом мужчин.
Джефф поднял бровь:
– Но тебя видели с мужчинами в последнее время.
– Мы оба знаем, что быть
Он забрал у нее бокал и поставил у их ног, потом взял ее лицо в ладони, погладил скулы и провел пальцем по ее полной нижней губе.
– Совершенно верно, – сказал Джефф, наклоняясь и наконец целуя ее.
Это не был драматичный, полный желания поцелуй, которым они обменялись у ресторана. Он был глубок и спокоен и давал обещания, которые Джефф не был готов произнести вслух. Эта женщина была особенной, и он не хотел отпускать ее.
