который был в возах. Люди слегка расслабились.
Где-то через час я увидел до банального примитивный прием – поваленное дерево поперек дороги.
Радовало лишь то, что путь был прямой, а потому бревно мы увидели с достаточно большого расстояния. Снял пистолеты с предохранителей, переведя в режим автоматического огня.
– Пужа, держись между мной и возом, – велел я парню. Не хватало, чтобы его здесь и положили.
Когда до бревна осталось около пятнадцати метров, я с левого пистолета, дал очередь в пол-обоймы по придорожным кустам. Ответом мне послужили предсмертные крики. Я повторил, тем самым разрядив один из пистолетов. Грабители, увидев, что у меня кончились патроны, тут же кинулись на меня. За что и поплатились. Каждый получил по одной пуле на лоб. Не ожидавшие такого поворота событий, оставшиеся в живых отпрянули, что позволило мне перезарядить оба пистолета.
Я еще даже успел оглянуться, и увидеть, что в бою уже участвуют и наемники, после чего пришлось снова открывать огонь.
Блин!.. Да что же это такое?! Они что совсем сдурели, видят же, что здесь их ждет смерь, и все одно прут на меня?! И кто мне может объяснить, откуда их здесь столько?!!
Зафиксировав правый пистолет в кобуре, и постреливая с левой руки, потянулся к излучателю. Я этого не хотел, боялся, что могу лес подпалить, но видимо другого выхода нет.
Как только кончились патроны и во втором пистолете, вернул и его в кобуру и вскинув излучатель, тонким лучом срезал четверых нападающих. У меня, наконец, кончились противники, и я, используя оптику, смог помочь товарищам по оружию, подстрелив некоторых из бандитов.
– Фух, все… – я позволил себе слегка расслабиться.
– Учитель (это я), – обратился ко мне встрепанный Пужа. – Это конец?
– Ты прав, – пророкотал над лесом замогильный голос. – Это конец.
Как банально, подумалось мне, и я ощутил, что не могу пошелохнуться.
А это уже опасно… Еще я почувствовал зуд во всю руку. Ага… кажется татуировка пытается сопротивляться магии. В том, что это именно магия, я не сомневался.
Через пять минут из-за деревьев появилась щуплая личность в болотно-зеленого цвета мантии. В руках колдун (а кто же еще?) держал сучковатый посох.
Подойдя ко мне, он задержался на мгновение.
– Тех? – он гаденько усмехнулся. – Это хорошо. Мы с тобой еще поговорим… – и двинулся дальше.
Догадываясь, как он будет со мной говорить, я заорал бы благим матом, если бы мог. Ну, давай татуировочка, выручай, а то меня на кусочки порежут!!! Зуд сменился нарастающей болью.
А сзади послышались вопли. Сквозь пелену боли я услышал, как кто-то призывает некие стихии на голову противника. Видимо материться здесь толком не умеют, с каким-то отстраненным удивлением подумал я. После чего пришлось удивляться еще больше, когда услышал грохот взрывов, сопровождаемый звуками электрических разрядов. Это что же получается, я услышал перевод заклинания? Хотя вполне возможно… Если уж язык животных для меня теперь доступен…
Наконец татуировка справилась с поставленной задачей, и паралич прошел, а вместе с ним и боль. Как раз вовремя, потому что услышал, как кто-то спешит в мою сторону. Притворяясь и дальше парализованным, я ждал появления в поле зрения этой персоны. И дождался. Колдун весь в подпалинах куда-то очень спешил, при этом бурно жестикулируя и что-то бормоча под нос.
Не окликая, или как либо привлекая его внимание, я просто нажал на курок, разрезая колдуна на две ровные части.
Рядом ровно задышал Пужа, Скарг переступил с ноги на ногу, сзади послышались стоны раненых.
Кстати, интересно, куда это он так спешил? Или будет точнее спросить, от чего?
Развернув Скарга, я двинулся вдоль каравана.
Мой зверь преспокойно шел, не обращая на трупы под ногами. И почему это я такой равнодушный? Стоило мне об этом подумать, как меня вывернуло. Мда…
Наконец я подъехал к месту сражения колдуна с кем-то. А с кем? Да вон с тем светленьким пареньком лет семнадцати, в мышиного цвета камзоле, что сидит, привалившись в колесу телеги. Либо маг, либо колдун. Судя по всему – маг, а еще быстрее ученик. Парень был в не наилучшем состоянии – бледный, мелко трясется, как наркоман от ломки, да еще и стрела в правом плече.
Спешившись, я снял притороченный к седлу бурдюк с вином подошел к нему. Сделав сам несколько глотков, дал хлебнуть и ему.
Отпив, он закашлялся. Ну да, очень даже крепкое вино…
– Исцелиться сможешь? – поинтересовался у него.
– Д-да… тол-лько стрелу…
– Угу… – я порылся в карманах на поясе, нашел аптечку, достал обезболивающее. – Позволишь? – дождавшись кивка, вколол содержимое маленького шприца. Судя по лицу парня, ему полегчало.
Я тем временем осмотрел ближайшую стрелу, застрявшую в телеге. Осмотр не порадовал – наконечник был крючковатый и слабо зафиксированный. Так что не вытащить, а если и вынешь, то с мясом. Такие стрелы часто использовали сарацины во времена крестовых походов. Мне ли не знать?
Это я и объяснил парню.
– Придется протыкать насквозь, если не хочешь иметь потом проблем. Потерпи ладно? – получив согласие, разорвал камзол вокруг раны, сунул ему в зубы стрелу, которую осматривал, после чего резким движением подал ту, что в плече, вперед. Короткий вскрик, и наконечник вышел сзади. Перекусив щипцами древко под наконечником. Взявшись за древко с оперением, вдруг поинтересовался у парня:
– Тебя как зовут кстати?
– Рико…
– А я Вар… Хотел тебя спросить, что случилось с колдуном?
– Заклинание безумия, – нервно улыбнулся паренек. Как только он это сказал, я быстрым движением вытянул древко из раны. – Ой! – запоздало сообщил Рико.
– Ага, именно что 'ой', – усмехнулся я, поливая за неимением спирта рану вином, быстро прикладывая вату к ране и обматывая бинтом.
– Спасибо… – слабо поблагодарил он меня. Только тут его взгляд упал на мои пистолеты. – Прости… те, а вы что, тех?
– А что такого? – поинтересовался я.
– Уж никогда бы не подумал, что мне поможет тех…
– А что, между магами и техами – вражда?
– Нет, просто…
– Ну и все, – закруглился я. Не хватало, чтобы в разговоре с парнем ляпнуть какую-то глупость. – Ты как, сможешь помочь раненым? А то у меня почти ничего не осталось… – врал я конечно безбожно, но мне жутко не хотелось тратить запасы, которых у меня и так мало… Вот такой я жадный.
– Д-да, конечно, – парень, пошатываясь, поднялся на ноги. – А вы мне поможете?
– Насколько смогу… – тактично вывернулся я.
Часа два ушло на оказание помощи пострадавшим.
– Слушай, Рико, а ты не знаешь из-за чего, на нас вообще напали? – поинтересовался я у парня, когда мы, наконец, тронулись в путь. Сейчас я ехал на Скарге рядом с телегой, где лежал маг. Пужа двигался чуть сзади и с интересом прислушивался к нашему разговору.
– Из-за товара конечно, – удивился парень.
– Угу, а я твоя мама. Товаром это что-то конечно можно назвать, но хотелось бы знать за что именно. Ведь, если я не ошибаюсь, то бандиты были под контролем колдуна. Я прав?
– Д-да… А откуда ты знаешь?
– Это сложно не понять, когда толпа вооруженных, кто как, людей бросается на тебя, почти не думая о самосохранении. Да и что-то многовато их было…
– Это точно. Могу даже предположить, что до конца леса мы больше не встретим ни одного из них.
– Волне возможно, – хмыкнул я. – Кстати, мне интересно, у тебя какой ранг? – Пужа успел меня слегка проинформировать про внутреннюю структуру магов.
– Третий курс, стихийник, – коротко представился он.
