1.
Страшный, страшный день! Огромная катастрофа… Жизнь никогда не станет прежней. Темное небо покрылось иссиня-черными тучами, и где-то далеко, на горизонте, мелькали огни.
Я поняла - конец. Не спастись, не убежать…
Прошла секунда, другая… Начался ливень, но воды не было. Капли огня падали на землю, прожигали листья…
Я очнулась резко. В тишине отсчитывали время часы, воняло лекарствами и бинтами. Я поморщилась: похоже, это больница.
За окном моросил осенний дождик - не огненный, а самый что ни на есть обычный, уютный и родной. Я вздохнула и расслабилась: всего лишь сон. Глупый сон.
Комната - или, точнее, палата - удручала. Белый цвет - везде, везде. Даже тумбочка, даже телевизор - всё белое!
Я подняла ладонь к глазам… Знак, оставленный силой, никуда не делся… Значит, это, увы, не приснилось…
Дверь скрипнула, и я повернула голову на звук. Игорек.
Во мне поднялась злость. Вспыхнула и погасла. Смешавшись с усталостью, она превратилась в равнодушие.
- Уйдите, - я поразилась, насколько хрипло звучит мой голос. Он предал меня… ангелов… всех. А я потеряла всё. Я потеряла Геральда, а больше у меня ничего и не было.
И он, эта лживая сволочь, еще смеет смотреть мне в глаза…
- Софья, я все понимаю… - он сел на белый стул и задумчиво разгладил складки на мантии. - Понимаю, что ты сейчас чувствуешь…
- Где Геральд?
Он помедлил, напряженно разглядывая пол.
- Не волнуйся…
- Ну?
Игорек вздохнул, и я поняла - сейчас будет врать.
- Погиб.
Я дернулась. Боль обожгла сердце изнутри. Лучше бы я умерла там… тогда.
- Но, я думаю, тебе интересно будет узнать, что Книгу мы собрали, и теперь…
- Уйдите, - глухо повторила я.
Игорек еще некоторое время сидел молча. Напряженно стучала стрелка часов… Какой противный звук.
- Я приду завтра, - со свистом выдохнул ангел. - Твои друзья передали тут тебе… Оставлю где-нибудь. Не знаю, что там, какое-то кольцо…
Я промолчала.
Игорек посмотрел на меня в последний раз и тихо подошел к двери.
- Софья, я не предавал ангелов, - будто колеблясь, прошептал он. - Это Кетонур предал Аннулара… Впрочем, он ему никогда по-настоящему и не служил…
Не дав мне опомниться, Игорек вышел. А я осталась со своими путанными мыслями. Кетонур - друг? Или Игорек - враг?
Да что теперь… Какой смысл в этом мире, если Геральд… Звук, вырвавшийся из груди, напугал меня саму, и я постаралась дотянуться до посылки друзей… Нашарив пакет на тумбочке, я притянула его к себе, и хорошенько тряхнула. Из него выпало кольцо… То самое, которое мне подарил Геральд. А ведь верно - я его сняла перед походом к Хранителю, просто потерять боялась.
Я задумчиво повертела кольцо в пальцах. Всё то же: синий камень, серебро тонкого ободка…
Синий камень…
Радость молнией ворвалась в голову. Я едва не вскочила с кровати, но боль живо уложила меня на место.
Ты говорил, Гэри, что если ты умрешь, я пойму… По этому самому камню. Но камень не почернел, не изменился. Он остался синим, почти как твои глаза… И где-то - я верю - твое сердце бьется по-прежнему, горячее, красное. Я верю. И надеюсь.
Я прижала кольцо к груди, а потом надела его на руку.
Я разберусь со всеми тайнами. Я обязательно найду способ победить Аннулара… Разгадаю загадки своей семьи… Но сначала…
Сначала я верну то, что потеряла.
2.
- Ну, поговорил? - Кетонур развалился в кресле, явно наслаждаясь минутами безделья.
Игорек уныло покачал головой.
- Она и слушать не хочет…
- Да что ты? - усмехнулся демон. - Удивительно, как это!
- Хватит, наслушался, - Игорек устало отмахнулся и сел в кресло напротив. - Давай о деле. Книга готова?
- Готова… - медленно протянул Кетонур и вдруг резко подался вперед. - Надеешься, что Аннулар оставит попытки ее заполучить? Он будет до последнего за нее сражаться.
- Глупо, - ангел покопался в бумагах и извлек оттуда желтый листок с витиеватой подписью. - Он поступил умнее… Решил захватить сразу Хаос в Сиверлэнде. Зачем ему еще Книга?
- Ее душа в этой Книге. А ты знаешь, Аннулар в свое время ее любил безумно…
- Демоны! - брезгливо бросил Игорек, небрежно кидая листок в корзину. - Вы не умеете любить!
- Не забывайся, - холодно процедил Кетонур. Убедившись, что ангел не собирается развивать свою мысль дальше, демон нахмурился. - Ты дальше своего носа ничего не видишь. Пользуешься всеми, как игрушками. Чего ты хочешь? Власти? Или все-таки добра и блага, как говоришь? Мы не умеем любить… - он горько усмехнулся. - Не умеем. Что ты знаешь о любви? Мы с тобой вышли из одной расы, были когда-то единым народом… И твои слова - упрек не только мне, но и тебе. В первую очередь - тебе.
Ангел пропустил все слова мимо ушей, привычно не вслушиваясь в то, что он считал бредом. Кетонур это заметил и нахмурился еще больше.
- Кет, извини, но есть разница. Вы убийцы, а мы призваны любить, - миролюбиво парировал Игорек. - Ты же отправил свою… забыл, как же ее… ну, не важно… Но ты ведь отправил ее на смерть? Передал прямо в руки Нию, смотрел, как она умира…
- Хватит! - рявкнул Кетонур. - Не тебе меня судить! Ты хоть кого-нибудь любил?
- Я принадлежу миру…
- Тогда заткнись, - демон устало провел по лбу, будто отгоняя воспоминания, и спокойно спросил: - Собираешься рискнуть девчонкой?
- Видишь иной выход?
Игорек вертел в руках ручку, и Кетонур неотрывно наблюдал за ее мелькающим пером.
- Вдруг она не выдержит, как Маша?
- Эта девочка сильнее матери…
- Не уверен.
- Тогда умрет, - без колебаний отрезал Игорек и резко положил шариковую ручку на стол. - А с ней и надежда.
Кетонур помолчал.
