- Да ну? - так же холодно 'удивился' незнакомец. - А я и не заметил! Но тебя ведь это не смущает?
- Твоя одежда…
- А что моя одежда? Официант, подойди!
Пробегавший мимо парнишка испуганно выпучил глаза, опустился с цыпочек на полную ногу и послушался.
- Изволите вина?
- Тс! Какое вино? Господин Ний предпочитает ром, - насмешливо фыркнул человек в шляпе.
Петр Петрович в ответ раздраженно щелкнул пальцами и без приглашения уселся в кресло напротив.
- Красного! - потребовал он.
- Р-рома? - запинаясь, выдавил официант.
- Вина! - рявкнул Петров. - Да пошевеливайся!
Официант привычно испарился - причем не куда-нибудь, а в сторону кухни.
- Хозяин, - человек в шляпе выпустил колечко дыма, - недоволен, Ний. Он велел передать: еще одна промашка - и ты пожалеешь, что не сдох в Алатырской битве**.
- Не ухмыляйся, Кетонур. Я и тебя за собой утащу, - ядовито пообещал Петр Петрович.
- Хм. Охотно верю, друг мой, - иронично отозвался Кетонур. - Только ты учти: Хозяин нервничает. Он хочет начать войну и ждет, что ты - не я, мой друг! - принесешь ему Книгу. Но прошло уже 20 лет, а у нас всего один артефакт. Понимаешь, что это значит?
- Что? - злобно переспросил Петр Петрович.
Кетонур вздохнул, отложил трубку в сторону.
- Война близко. Майя - да-да, не кривись, именно эти ангельские прихвостни! - не случайно отметили 2012 год. Знаешь, что они говорили?
- Нет.
- Ну что ж, ты никогда не интересовался бытом простых…
- Зато ты был на стороне найнбергов*** в Алатырской битве, да, Кетонур?!
- Да, мой друг. Майя говорили о конце света, смене эпох и новой расе. Они ошиблись с годом. Но ненамного. Как только один из материков уйдет под воду, Хозяин начнет войну. И благодаря твоей лени мы можем ее проиграть, - Кетонур притворно вздохнул.- Боюсь, мне не собрать все твои кусочки…
- Не забывайся, - Петров медленно подался вперед, его глаза горели жгучей яростью.
- Ах, друг, не трать попусту силы, - ласково, словно играющая с ланью тигрица, посоветовал Кетонур. - Хозяин требует, чтобы ты достал все 4 артефакта и уничтожил не только девчонку, но и 'Кару'. Как тебе, а? Кажется, задание усложняется?
- Я тебя уничтожу!
- Тс-с!
Официант аккуратно выставил перед важными господами два бокала. Кетонур изящно подхватил один и шутливо отсалютовал Петру Петровичу:
- Громкие слова, Ний! Твоё здоровье!
Петр Петрович бессильно скрипнул зубами и сжал руки - так, что костяшки пальцев побелели. Разговор пошел совсем не так, как он планировал… И начальнику 'Кары' это не нравилось.
… И никто не видел, как черная кошка неподвижно наблюдала эту сцену через окно. Вскоре она мягко спрыгнула на землю… и тут же поменяла цвет на рыжий.
- Мур-мяу, дело принимает интересный оборот… Пожалуй, я даже навещу Игорька, - размышляла вслух пушистая кошечка, спрыгивая с синей иномарки. Машина возмущенно взвыла.
*[существа, меняющие свой облик по желанию. Облик могут выбирать только среди своего вида: существуют птичьи, кошачьи метаформы. Например, птичий метаморф может принять облик голубя, вороны или другой птицы, но никогда - кошки, собаки или человека] **[последнее сражение между ангелами и демонами, положившее конец Алатырской эре] ***[т. е. ангелов (яз. ангелов)]
Глава 1.
За что я убью Пэка…
Мечта: 'Я Карлсон.
Я живу на крыше Пэка и сверлю в ней дырочки'
Я мрачно помешивала ложечкой жидкость в стакане. Какая дрянь - а еще кофе называется! Пэку бы такое кофе на завтрак: небось, скончался бы в стра-ашных муках!
Определенно, такая жизнь мне нравится всё меньше и меньше. Бегаешь куда-то, ездишь в чужие страны, спасаешь свою за… голову спасаешь. Неужели вся жизнь так пройдет?! Не хочу!!! А еще этот кофе… Гадость какая.
А всё-таки, как всё погано. Не успела приехать из Шотландии, как этот Пэк - чтоб его! - дал новое задание. И ведь просила же его предоставить мне пару денечков отгула! Так нет же! Ещё и наорал так, что пираньи попрятались!
Ещё хуже было оттого, что я в долгу не осталась: закатила скандалище. И теперь мне было стыдно. Очень. Пусть и козел этот Пэк, но ему, наверное, тоже не сахар тянуть всю 'Кару' на своих плечах.
Я, морщась, допила то, что гордо именовалось 'кофе'. Желудок протестующе взревел. Нет, пожалуй, я лучше дома теперь буду питаться.
- Какая гроза, - задумчиво разглядывая кофе, протянула сидевшая напротив Катька.- Вам повезло, а то бы…
Я согласно кивнула. За окном уже который час бушевала гроза. С оглушительным треском молнии разрывали небо - одна за другой. Удивительно, что наш самолет приземлился за час до этого безобразия. Видно, есть всё же наверху кто-то.
- Так вы были на юго-востоке Северной Америки? - я нанизала на вилку кусок ветчины. - Выходит, Пэк туда нас отправляет?
- Да, туда. А он сам тебе не говорил?
Эх. Может, и собирался. Но попал под обстрел тарелками… А потом меня выгнали.
- Он пытался, - честно призналась я. - Там у него Гэри остался. Бедненький.
Подруга весело хмыкнула:
- Ну и как тебе этот красавчик? Душка, да?
- Кто?
- Гэри, конечно! Не Пэк же!
- Гэри?! - кусок ветчины картинно грохнулся в обморок… то есть с вилки. - А… Ну… Ты про что?
- Как про что? Про любоффь… - мечтательно пояснила Лиса.
- Какую такую 'любоффь'? - подозрительно переспросила я.
- Соф! Ну про обычную! Нравится он тебе?!
Я задумалась, машинально подергивая скатерть за кисточку. Нравится ли? Может быть. Да только не время сейчас амурчики крутить. Не найдем артефакт - Пэк шею свернет, он в последнее время сам не свой, рвет и мечет. С другой стороны жизнь у меня одна… Длинная, правда, но одна. С третьей стороны совсем фигня получается.
В-общем, нравится мне Гэри, но что с того?
Кстати, о Гэри… Мне срочно нужно найти Игорька! Пусть поставит барьер от эмпатов.
- Мне пора! - я решительно встала, смела весь мусор в чашку и заторопилась в сторону выхода из столовой.
- Соф! Ты не ответила! - понеслось мне вдогонку.
Я махнула рукой, не оборачиваясь, потом спохватилась, крикнула 'Встретимся вечером!' и смылась.
