был расстроен, а, наоборот, счастлив, — горько рассмеялся Джейкоб, — ив основном благодаря тебе. Чувства копились, копились, я будто в бомбу замедленного действия превратился. Знаешь, что заставило взорваться? Когда вернулся из кино, Билли сказал, что у меня странный вид. Я вспылил и чуть не располосовал ему лицо — собственному отцу! — Джейкоб побледнел и содрогнулся.
— Джейк, это действительно так страшно? — с тревогой спросила я, искренне желая помочь. — Ты несчастен?
— Нет, уже нет. Только не сейчас, когда ты все узнала! Вот поначалу было тяжело… — Наклонившись, он коснулся щекой моей макушки.
На минуту в машине воцарилась тишина, и я гадала, о чем думает мой приятель. Может, об этом лучше не знать?
— Что самое трудное? — по-прежнему желая помочь, спросила я.
— Самое трудное… когда теряю контроль над собой. Когда не отвечаю за свои поступки и понимаю: тебе и всем остальным рядом со мной не место. Словно я монстр, способный нанести непоправимый вред. Ты же видела Эмили: Сэм вскипел буквально на секунду, а она стояла слишком близко. Я слышу его мысли и знаю, каково это…
— Ясно, кому хочется быть чудищем из фильма ужасов?
— А легкость, с которой даются превращения, явные способности — не делает ли это меня менее человечным? От того, что теряю себя, мне порой страшно становится!
— А обрести себя вновь трудно?
— Сначала да, в превращении туда и обратно нужна сноровка. Впрочем, мне намного легче, чем остальным.
— Почему? — удивилась я.
— Потому что моим прадедушкой со стороны отца был Эфраим Блэк, а со стороны матери — Квил Атеара.
— Квил? — изумленно спросила я.
— Его прадедушка, а наш общий знакомый — мой двоюродный брат.
— Почему важно, кто твои предки?
— Потому что Эфраим с Квилом были последними из стаи, а третьим — Леви Адли. Так что выбора нет, волк живет у меня в крови. Квилу тоже не отвертеться.
Лицо Джейка стало беспросветно мрачным.
— А что самое приятное? — спросила я, надеясь немного его взбодрить.
— Самое приятное, — широко улыбнулся Блэк, — это скорость.
— Лучше, чем мотоциклы?
— Даже не сравнить!
— Как быстро ты можешь?..
— Бегать? — договорил он. — Довольно прилично. Так, с чем бы сравнить? Мы поймали этого, как его… Лорана. Думаю, для тебя этот пример показательнее, чем для кого-либо.
В самом деле, пример показательный. Невероятно: волки передвигаются быстрее, чем вампиры! У Калленов, например, скорость такая, что во время бега их даже не видно.
— Ну, теперь ты расскажи мне что-нибудь новенькое. Про вампиров, например. Каково тебе было среди них? От страха не умирала?
— Нет, — коротко сказала я.
Очевидно, мой резковатый тон навел Джейкоба на размышления.
— Слушай, а зачем твоему кровопийце понадобилось устранять Джеймса?
— Джеймс пытался меня убить, я для него была чем-то вроде дичи. Пытался, но не сумел. Помнишь, в прошлом году в Финиксе я попала в больницу?
— Значит, он едва не добился своего? — с шумом вдохнул воздух Джейк.
— Да, едва-едва. — Я машинально погладила свой шрам, и Блэк заметил, потому что держал за руку.
— Что это? Какой необычный шрам и какой хо лодный… — Внезапно в темных глазах блеснула до гадка, и парень негромко охнул.
— Да, это правда. Джеймс меня укусил.
Джейк остолбенел, смуглая кожа приобрела жел товатый оттенок — похоже, его сейчас вырвет.
— Но если он тебя?.. Разве ты не?..
— Эдвард спас меня дважды! — прошептала я. — Он отсосал из ранки яд, ну, как после гремучей змеи. — Я вздрогнула: зияющие в груди дыры полоснула боль.
Увы, дрожала не я одна: огромное тело Джейкоба сотрясалось в конвульсиях.
— Спокойно, Джейк, расслабься!
— Да… — простонал парень. — Спокойно… — Он закачал головой, и через минуту лишь руки подрагивали.
— Ты в порядке?
— Почти. Расскажи что-нибудь еще, чтобы я отвлекся.
— Что ты хочешь услышать?
— Ну, не знаю. — Пытаясь сосредоточиться, он зажмурился. — Что-нибудь интересное. У других Калленов есть… хм-м, дополнительные способности? Вроде умения читать чужие мысли?
Я замялась: подобные вопросы задают шпионам, а не друзьям. Хотя какой смысл скрывать то, что знаю? Калленам это уже не навредит, зато Джейку поможет удержать себя в руках.
Перед глазами стояло изуродованное лицо Эмили, а на затылке зашевелились волосы. Невозможно представить, во что превратит машину рыжевато- коричневый волк. Да юный Блэк весь гараж разнесет!
— Джаспер умел… менять настроение окружаю щих. Не в плохую сторону, а, наоборот, успокаивать.
Полу бы это очень помогло, — пошутила я. — А Элис видела будущее, хотя и не совсем точно. Ее предска зания не сбывались, если люди меняли свое поведе ние. Например, она видела меня мертвой… а потом, что стану такой, как они. Эти два предсказания не исполнились, а одно не исполнится никогда.
Голова сильно закружилась: в воздухе не хватало кислорода. Легкие не справлялись.
Джейкоб окончательно пришел в себя и сидел спокойно.
— Зачем ты это делаешь? — спросил он, потянув меня за руку, которая судорожно стиснула грудь. Надо же, закрыла раны машинально, бессознательным движением. — Ты сидишь в такой позе всегда, когда сильно расстроена. Из-за чего?
— Очень больно о них вспоминать, — прошептала я. — Будто в горле судорога… Будто грудь на части рассыпается… — Удивительно, какую откровенность я позволяла себе рядом с Джейкобом. Секретов между нами не осталось.
Джейк пригладил мои волосы:
— Все в порядке, Белла, все в порядке. Зря я об этом заговорил! Прости…
— Ничего страшного, — выдохнула я. — Такое случается сплошь и рядом. Ты не виноват.
— Сумасбродная мы пара, верно? — усмехнулся Джейкоб. — Оба не в состоянии держать себя в руках.
— Да уж, обхохочешься… — хрипло согласилась я.
— По крайней мере, мы друг у друга есть… — проговорил Джейкоб, успокоенный такой мыслью.
Я тоже успокоилась.
— Да, по крайней мере, это.
Рядом с ним было хорошо и уютно, но Джейкобу приходилось нести страшную и очень опасную службу, так что я часто оставалась в Ла-Пуш одна, а занятия, способного отвлечь от тревожных мыслей, не находилось.
Целыми днями торчать в доме Билли было неловко, и я стала готовиться к контрольной по матанализу, которая ожидалась на следующей неделе. Но разве надолго математикой отвлечешься? Пыталась я и проявить хоть минимальную общительность: завести разговор с Билли. Увы, мистер Блэк не отличался умением заполнять долгие паузы, и гнетущее молчание продолжалось.
Для разнообразия в среду я поехала к Эмили. Сначала все шло хорошо. Невеста Адли оказалась очень светлым человеком и ни секунды не сидела на месте. Я едва за ней поспевала: хозяйка порхала по крошечному дому и дворику, скребла безукоризненно чистый пол, выдирала микроскопические сорняки, смазывала дверные петли, пряла шерсть за древним ткацким станком и постоянно готовила. Хотя Эмили полушутя жаловалась на возросший аппетит мальчиков, было ясно: забота о них ей не в тягость.
Рядом с этой девушкой время летело быстро и незаметно, тем более что мы обе стали подружками волков.
Но через несколько часов пришел Сэм, и, удостоверившись, что плохих новостей нет и с Джейком все в порядке, я тотчас уехала. Аура счастья и любви, которую они излучали, воспринималась еще тяжелее, когда ее никто не рассеивал.
Так я и попала на пляж.
Одиночество оказалось гнетущим и неприятным. Благодаря полной откровенности, установившейся между мной и Джейкобом, в последнее время я только и говорила, что о Калленах. А сейчас, о чем бы ни пыталась думать — а забот накопилось немало: Блэк и его братья, Чарли, искренне верящий, что охотится на обычных волков, отношения с Джейкобом, все сильнее сбивающиеся с намеченного курса, собственная нерешительность, — ни одна из этих заслуживающих внимания проблем не ослабляла боль в груди на более-менее продолжительный срок.
В таком состоянии и нашел меня Джейкоб.
— Прости, — тут же извинился он, помог встать и обнял за плечи. Только тогда я почувствовала, что сильно замерзла. От его тепла бросило в дрожь, зато хоть дыхание нормализовалось. — Похоже, я испортил тебе каникулы, — покаянно сказал Блэк, когда мы шли по пляжу.
— Нет, вовсе нет, особых планов у меня не было, да я и не очень люблю весенние каникулы.
— Завтра утром отпрошусь, пусть подежурят вместо меня, а мы с тобой придумаем что-нибудь веселое.
— Веселое? — В моей теперешней жизни это слово было настолько неуместным, что даже смысл начал забываться.
