– Ждите. Вас примут.
– Странные у них доспехи, – недоумевающе сказала Сильвия, рассматривая жрецов храма. – Вроде одинаковые, неотличимые друг от друга, а одна деталь все же отличается. У каждого своя к тому же.
– По моему представлению, все эти части доспехов вроде отличительных знаков… Или уровни иерархии, или еще и зоны ответственности того или иного жреца.
– Все так и есть, – прервал нашу негромкую беседу неприятный скрежещущий голос. – У нас в ордене послушники и прислужники бога делятся на «ноги», «руки» и «тело».
Я обернулся и увидел появившегося непонятно откуда человека. Передо мною стоял старик на вид лет шестидесяти, а значит, вовсе невообразимо древний, потому как маг такого уровня – архимаг и никаких вопросов – начинал сдавать в физическом плане лишь много веков спустя после достижения могущества. Запоминающаяся внешность, ничего не скажешь… Высокий, с длинными седыми волосами, перехваченными стальным обручем с шипами. Острый крючковатый нос и блестевшие огнем веры и ярости черные глаза поневоле притягивали взоры всех, кто находился рядом с ним. Харизматичная личность, спору нет!
Вместо привычных пластинчатых доспехов, в которые были обмундированы остальные жрецы, на нем был иной вариант. Не черный, а с багряными разводами, то вспыхивающими, то угасающими, словно едва тлеющие угли. Сталь доспеха текла, образуя шипы и лезвия, которые через несколько секунд исчезали, чтобы проявиться в другом месте. Вид устрашающий, но вот как себя поведет в реальном бою такое бронирование, не зацепится ли владелец за один из шипов при богатырском замахе? Хотя шипы исчезающие и, вполне вероятно, могут убираться волей владельца. Тогда да, в бою такая фишка будет серьезным преимуществом для ничего не подозревающего противника.
– А если чуть подробнее?
– Ты любопытен, лич по имени Безымянный. Это хорошо, – едва заметно кивнул старший жрец. – «Ноги», они ноги и есть. Наши глаза и уши как в окрестностях, так и по всему миру. У нас большая сеть прознатчиков по всем странам, а важные узлы никогда не займут те, кто работает за деньги.
– Ты прав, жрец, таким доверять нельзя, – ухмыльнулся я. – Обычные информаторы, пусть и высокооплачиваемые, всегда или продадут, или еще чем подденут. Нет идеи, нет и веры. А остальные?
– «Руки» обеспечивают защиту храма, они воины, владеющие как простым оружием, так и магией. Ну а «тело» ведет исследования, проводит ритуалы и заодно творит то, что посвящено нашему богу, – от произведений искусства до новых залов на нижних ярусах.
Простая система, но в то же время действенная. Вот только сам верховный жрец у меня не укладывался ни в одну из трех перечисленных категорий. О чем я и не замедлил ему сообщить:
– Уважаемый, вас нельзя к ним причислить, тут что-то иное.
– И здесь вы правы. Я – «дух», как и еще несколько стоящих во главе. Из них потом будет выбран мой преемник, а случится это уже скоро, я устал от прожитых веков. Тело просится на покой. А душа… она бессмертна. Осталось закончить дела и передать вот этот обруч.
Старый жрец дотронулся до шипованного обруча, который, как оказалось, не только придерживал его волосы, но и служил знаком власти. Никаких драгоценных камней, только… пустота в оправе. Или НЕ пустота? Стоило присмотреться, как можно было различить что-то вроде канала, связывающего верховного жреца с источником божественной силы. Так вот что это такое… Усилитель, способный дать и так могущественному магу новые возможности. Разумно, вполне разумно. Думаю, что и у остальных, относящихся к касте «духа», есть что-то подобное, да и пламенеющие части доспехов жрецов не так просты, как кому-то со стороны может показаться.
– Как твое имя, жрец? А то некрасиво получается – ты мое имя знаешь, в то время как мне твое остается неведомым.
– Морор, – представился тот. – О тебе рассказал Суширос. Он поведал, что ты посланник одного из Великих среди миров, и приказал дожидаться тебя.
– Великих… Да уж, мой нынешний… начальник так себя никогда не называл, хотя и заслуживает подобного наименования. А вот ваш храм он настоятельно рекомендовал найти. Ведь только тут я могу получить столь необходимые мне сведения. Надеюсь, что могу. Морор, знаешь ли ты про такую штуку, как Зерно Хаоса?
Старый жрец сжал губы, отчего те превратились в две узкие нитки… Потом закрыл глаза и погрузился в размышления. То ли знает частично, то ли вообще ничего. М-да, не самый лучший вариант.
– Безымянный, а не окажется ли так, что тут ничего не знают о необходимом нам? – прошептала вампиресса. – Мне бы этого очень не хотелось.
– Представь себе, мне тоже. В любом случае, я захватил с собой кое-что, могущее оказаться полезным при разговоре с последователями темного бога.
– Что?
– Одну интересную сумку, – я похлопал по ней, показывая, что все ценное ношу с собой. – В ней хранится голова. Две головы, принадлежащие авторам одного паскудного плана. Они хранились при Тексе, а я их изъял. Жрецам Сушироса может быть интересно узнать, как свора Камирта собиралась избавиться от тех, кто может встать на сторону врага. О, а вот и Морор прекратил «медитировать»!
И точно, верховный жрец храма открыл глаза, после чего произнес:
– Нет, мне неведомо то, о чем ты говорил. Однако это еще ничего не означает. Мы ждем появления Сушироса с момента, как ты вошел в ущелье. Жертвы уже принесены, его прибытие грядет.
Опаньки, так их «ноги» действительно полностью контролируют обстановку вокруг! Молодцы, подобный профессионализм достоин всяческого уважения. А что он там насчет жертв говорил? Надо бы чуточку повнимательнее быть. Посмотрим…
Точно. Только сейчас, сконцентрировавшись на оттенках энергетики этого места, я понял, что не так давно тут был проведен призывающий ритуал, во время которого, помимо обычных элементов, было использовано и жертвоприношение. Хм, в количестве как минимум двух десятков людей. Кровь и смерть, они оставляют особый след, особенно если использованы в ритуальных целях.
– Кого под нож пустили, Морор? – вкрадчиво поинтересовался я.
– Кровь врага хорошо пахнет, – отозвался жрец. – «Ноги» отвечают еще и за поставку свежей крови для таких случаев. Жрецов Камирта нынче много, а их смерть – особое дело. Но помолчим, уже скоро. Выйдите!
Остальные жрецы, все еще находившиеся в зале, вымелись в мгновение ока, едва услышав приказ своего предводителя. Дисциплина, однако, на уровне! Интересно, а сколько их тут, таких полезных и подкованных как в магических дисциплинах, так и в умении обращаться с более материальным оружием? Можно было бы…
Мои размышления были прерваны резким повышением магического фона. Огромная мощь появилась из ниоткуда и сосредоточилась в центре комнаты, где стоял Морор. А вот был ли это теперь знакомый мне старый жрец-архимаг, всерьез подумывающий об уходе на покой? Сильно сомневаюсь!
При взгляде на него, а точнее на то, кем он стал, я понял, почему его называют «духом бога». Самого Морора сейчас передо мной не было, он «отошел в тень», предоставив свое тело в качестве сосуда, куда вселилась какая-то часть божества. Ну, здравствуй, Суширос!
Вместо старика передо мною стоял высокий латник, сплошь закованный в доспех. Другой, хотя и схожий с тем, что был у Морора, совершенный, да к тому же с закрытым шлемом и вычурными латными перчатками.
– Чего ты хочешь, посланник Великого? – Глухой голос, донесшийся из-под шлема, был для меня неожиданным, так что я несколько секунд собирался с мыслями.
– Приветствую тебя, темный бог, прими мое уважение, достойное того, кто остался в обреченном мире, не желая покидать его, как сделали те, другие. Что же до моих желаний… Знаком ли ты с планами Артаса насчет этого мира?
– Да.
– Замечательно! Тогда мне нужен ответ на вопрос: где находится место силы, в котором должна произойти окончательная активация Зерна Хаоса? Я пришел сюда получить ответ на этот вопрос. В других местах никто и ничего не знает. Знают разве что псы Камирта, но до главных из них, причастных к этому знанию, мне пока что не добраться.
