— Вы сами вызвались на задание? — я задумчиво поправила скатерть, задетую другом.
— А некого больше посылать, — покачав головой, ответила Катя. — Ник занят, он же теперь у нас индюк важный! Ты что, начальник «Кары»!
— Начальник?! — переспросила я.
— Ну да, вместо Пэка… Ты бы видела, какой сейчас кавардак в НРАРФе! Все бегают, суетятся, всех проверяют… Уже пятерых кротов вывели! Троих из Нового НРАРФа и одну секретаршу из наших… Ну помнишь нашего «Терминатора»?
Еще б не помнить! Это та самая, которая служила у Пэка и сидела в приемной — такого монстра не забудешь! Ага, я так и знала, что она что-то замышляет!!! Правда, я всегда почему-то думала, что она тайком подкладывает кнопки на кресло Пэка… Стоп. Но ведь они были из одной команды… а если это не она, тогда кто?! Кто подкладывал кнопки?!
Я подозрительно покосилась на Володю. Нет, у этого только еда на уме… Катя? Она бы меня обязательно с собой позвала…
— Элементарно, Ватсон… — задумчиво протянул Геральд.
Не может быть!
— И ты меня не пригласил?! — искренне возмутилась я.
— Видите ли, Ватсон… Я никак не мог вас пригласить, потому как меня самого приглашал Игорек…
— О чем это вы? — с интересом спросил Володя.
— О предательстве! — погрозив невозмутимому напарнику кулаком, я повернулась к Кате. — Что за контакт у вас?
— Точно не знаем, — Катя достала из кармана сложенную вчетверо бумажку. — Вот.
— Сказочный город? — я развернула бумажку и постаралась запомнить адрес.
— Вот и мы не знаем, что за фигня, — со вздохом призналась Лиса. — Какой еще Сказочный город…
— Надеюсь, там дают кушать, — мечтательно вставил Володя. Подруга хмуро посмотрела на него, но на этот раз промолчала.
— Игорек сказал, что Гэри знает… Гэри, ты знаешь?
— В десяти минутах от плато Гиза. Каирский пригород, — коротко ответил напарник. Все-то он знает! — Кому еще коктейля?
— Мне! — оживился Володя.
— Софья?
— Можно.
Напарник кивнул и исчез в толпе. Володя вскоре заметил официанта и тоже нас покинул.
— Я бы на твоем месте держалась за него, — тихо заметила Катя, когда мы остались за столиком одни.
Ну вот, опять она за старое!
— Кать, ты просто не знаешь, какой он вредный…
— Но заботливый, — кокетливо добавила подруга.
— И вечно чего-то недоговаривает…
— И красивый.
— Не все то золото, что блестит!
— И добрый, и решительный, и…
— Хватит, эй! — я шутливо надула губки.
— Мне бы такого, — вздохнула Лиса. — Ты ему скажешь?
— О чем?
Катя таинственно усмехнулась.
— О чувствах своих, конечно!
Пока я придумывала достойный, полный возмущения и негодования, ответ, вернулся предмет нашего спора. Да-да, тот самый заботливый, красивый, добрый и решительный, и вообще ангел во плоти!
— Что? — Гэри недоуменно посмотрел на наши задумчивые лица, особенно внимательно задержался на мне и улыбнулся.
— Думаю, о чем бы вы ни говорили, права Катя…
— Подслушивать нехорошо, — уязвлено заметила я.
— Зато как приятно, — напарник расплылся в улыбке чеширского кота. — Коктейли, плиз…
Я взяла бокал и следующие полчаса молча наблюдала за сценкой «преследование доблестного официанта голодным студентом Володей». Я все еще злилась. Наверное, больше на себя, чем на кого-то. Катя права, я это знала. Признать не могла.
— Володя! — Катя решительно отставила бокал в сторону и поднялась. — Оставь официанта в покое!
— Торта дай, жмотяра! — другу и дела не было никакого до какой-то там Кати. А зря.
— Ван минут, — вежливо отпросилась подруга и двинулась на помощь арабу.
Мы с Гэри помолчали минутку.
— Ничего не хочешь мне сказать? — напарник откинулся на спинку стула.
— Ээээ… Слушай, я правда не хотела… Она как-то сама разбилась… — виновато промямлила я. Конечно, глупо было надеяться, что разбитый сувенир-ракушка останется незамеченным, но ведь надежда умирает последней?
— О чем ты? — непонимающе нахмурился Гэри.
Блин, проболталась!
— Да так… Ерунда! А ты о чем?
— О совете Катерины… Так значит, ты ничего не хочешь мне сказать?
Понятно. На миг мне действительно захотелось последовать этому совету… На миг. А потом я вспомнила, что на задании, что Пэку нужен чертов артефакт, что все плохо и вообще… чувства для нас — непозволительная роскошь. Нет, только не сейчас, сейчас ничего нельзя менять. Это неправильно. Не сегодня.
— Спроси меня через недельку, а? — я потянулась. — Может, я натворю делов и мне захочется на кого-нибудь все свалить…
— Я ведь спрошу, — грозно пообещал напарник.
— Ну-ну!
Мы немного поиграли в кто кого переглядит. Я проиграла.
— Так ты разбила мою ракушку? — Гэри заинтересованно подался вперед.
И какой черт дернул меня за язык?
Мы опоздали на завтрак, зато как раз вовремя успели на обед. Пока Володя со скоростью звука метался между столами с мясом, салатами, пирожными и макаронами, пугая несчастных поваров бешеными глазами и радостным гиканьем, мы с ребятами заняли самый отдаленный столик, убрали с него все лишнее (цветы, соль, перец, салфетки и чей-то рыжий парик) и достали карту.
— Посмотрим? — Гэри пристально посмотрел на нашу притихшую компанию и с шелестом развернул карту. — Нам придется разделиться…
— Надеюсь, у тебя есть карта Каира? — недовольно проворчал Тузик. — Я в этих их районах совсем не смыслю!
— Конечно, есть. Кать, вам сюда, — Гэри обвел фломастером точку на карте. — Городок престижный. Я думаю, бояться вам нечего, так что проблем быть не должно…
— А если Пэк встретится, можно нам его… — и подруга выразительно провела рукой по горлу.
Тут к нам подошел официант, чтобы поменять пустую бутылку из-под воды на полную, и мы дружно прикинулись молчаливыми чайниками.
— Добое утго, — блеснул араб знанием русского языка.
— Сабах ан-нур, — блеснула я знанием арабского.
— Битакалим араби?! Иззейяк? — блин, лучше бы не блистала! Кажется, он удивляется, что я знаю
