действуем! Не успела я превратить хама в свинью, как Гэри уже отправил ее целоваться со стенкой.
— Без «но»! — синхронно объявили мы.
— Пощадите!!! Он был такой высокий, длинный! Его Жаком Гуинном зовут! Он сказал, что в склепе живет! Рядом с церковью! Там он, там! Рылом клянусь! — прорезалась память у мельника. — Простите Бога ради, не буду я больше! Примерным стану! Пощадите!
Как же все-таки нелепо молятся свиньи… Я вдруг почувствовала себя такой усталой.
— Хрен с ним, Гэри. Пусть похрюкает в наказание недельку, вдруг исправится.
А вечером, после пира, мы распрощались со всеми и отправились домой. В гостях хорошо, а дома лучше…
Порывистый ветер свободно гулял по просторному зеленому полю, унося с собою прошлогоднюю побуревшую солому, пригибая траву к земле. Казалось, он сносит даже бледно-желтую полную луну, неожиданно выглянувшую из-за темных, рваных облаков, бесконечной сетью покравывших небо.
— Может, стоило им помочь? Гэри, чего ты?
Гэри отвлекся от луны и тепло улыбнулся.
— А ничего, воздух свежий! Вот и наслаждаюсь. Насчет помощи ты зря, они только через два века токмаров уничтожат, так что долго ждать пришлось бы. Найдут они Главного токмара, не переживай.
— Все-таки я не пойму…
— Конкретно?
— Я как бы в ход истории вмешалась…
— И?
— Что-и? Я не знаю! Это неправильно! Мне это приключение покоя не дает: слишком быстро, стремительно… неожиданно!
— Справедливо. Все мы сдавали экзамен.
— Что-о?
— По окончании обучания в школе Ангелов все сдают экзамен.
— Что ты хочешь сказать?!
— Я лично доложу Игорьку, что с экзаменом ты справилась на «превосходно», — Гэри помедлил и протянул мне руку. — Да, кстати, забыл представиться. Агент Эввот, твой напарник по спецзаданиям.
— Что?!!!
Убью.
Деревня горела.
Огненные языки плясали на крышах маленьких, покосившихся домиков, и они падали один за другим, словно карточные коробки.
Кровавое зарево захода разливалось на небе, и солнце, красное, печальное, словно глаза Космоса, взирающие на человеческую глупость, старалось скрыться в черных облаках.
Ад смеялся на улицах обреченной деревушки, а целый взвод солдат вторил ему, бездушно наблюдая за мечущимися в оцеплении женщинами и детьми. Они смеялись, эти бесчеловечные люди, кидая зажженные факелы на деревянные дома, они смеялись, когда вампиры выхватывали из пламени наиболее сильных… Они смеялись и теперь, когда кровь стекала тонкими ручейками к их ногам.
Через полчаса все было кончено, и пустое, выжженное дотла место, безмолвно скорбело о жизни.
А где-то очень далеко предводитель токмаров пил из золотого кубка свежую кровь, принесенную из французской деревеньки. Он был доволен: оказалось так просто подчинить людей своей власти.
Теплый напиток согревал Главному сердце и сохранял ему жизнь, давно утерянную во времени. Кавзалось, все идет по плану, но что-то тревожило вампира, что-то ускользало от него. Отбросив кубок, он прошелся по комнате.
— Где они? — сурово потребовал он ответа у вошедшего Крайта — начальника всех его слуг. Крайт был одет в черный плащ, и капюшон скрывал его обезображенное шрамами лицо. — Где?!
Крайт молча потянулся руками к капюшону. Почему-то Главный боялся этого движения, он отшатнулся назад, будто ему угрожали. Он уже понял, он уже знал.
Капюшон упал на плечи, открыв прекрасное лицо девушки.
— Здесь, — мягко сказала истребительница, сбрасывая плащ. — Все мы здесь, токмар.
Окна разлетелись в разные стороны осколками. Двое, рыцарь и священник, наконец-то нашли убийцу тысяч людей.
Глава 7. О пользе опозданий
— Стой, Белка! Тебя все же надо протереть от пыли…
Лошадь фыркнула и неодобрительно покосилась на щетку в моих руках, давая понять, что с подобной политикой она в корне не согласна и требует демократии. Я, честно говоря, была с ней согласна, но протереть ее слегка и правда не мешало: кобыла землистого оттенка смотрелась очень и очень странно…
Все-таки обидно… Как можно было устроить мне такой жестокий экзамен?! Я, конечно, понимаю все прекрасно- проверка знаний и все такое… Но сказать-то они могли! А то заслали куда подальше, ни инструкций тебе, ни арсенала первоклассного оружия… Выкручивайся, как хочешь! И еще этот Гэри… Я ведь думала, что напарник должен быть с тобой заодно, все беды и невзгоды с тобой делить, все секреты доверять и про замыслы начальства докладывать! Оказалось, я ошибалась… Обманщик этот Гэри, кровопийца! Ведро ему на голову, каток под ноги и ежа на стул!
А все-таки милый парень… Красивый, уверенный, смелый…
Но это его не спасет!
Отбросив щетку в сторону, я осмотрела результаты своего труда. Чище Белоснежка, признаюсь, не стала, но зато землистый цвет распределился равномерно и смотрелся, как естественный. На первое время сойдет… А мне, пожалуй, пора на урок философии… Я и так уже на пять минут опоздала.
Черт, даже на десять минут! Учитель меня прибьет гвоздями к стенке.
— Софья Стоцкая! Вы опоздали!
— Знаю, учитель! Виновата! Больше не повторится! — бодро отрапортовала я свою привычную фразу. Ну что я сделаю, если меня не тянет сидеть в классе лишнюю минуту? Я лучше поброжу по лесу, свежим воздухом подышу… И вообще-кто придумал эти чертовы правила?!
— Ладно, демон с тобой! Прошу к нам на огонек, то есть на урок философии…
Вскоре мы зашли в те философские дебри, в которые учитель уж никак не желал лезть, а мы как раз наоборот, ибо по плану у нас был тест, и мы страстно желали его сорвать, как обычно.
— А что такое магия? — с интересом спросила Луана, подмигнув нам.
— Что, опять?!
Мы закивали головушками. Мол, да, опять не выучили! Расскажите же нам что-нибудь, а то мы такие непутевые, сами видите!
— Нет уж, дорогие мои, не пойдет! Тест вам не сорвать!
По классу разнесся тяжкий стон…
— Итак, приступим…
— Э! — Катька вскинула руку вверх в надежде остановить препода хоть как-то.
— Что?
— Ну это… А параллельные миры есть?
— Есть, конечно! — «клюнул» учитель. — Они находятся рядом с нами. Есть похожие на наш мир, как две капли воды, а есть совершенно другие… Итак…
— А кто там живет?! — отчаянно вскричал Володька.
— Люди. И прочие существа. Глупый вопрос! Итак…
