— Ой, так мы идем воровать! — воодушевленно подхватила я.
— Не воровать, а заимствовать! — гордо отчеканил брат.
— Заимствовать… Ну да, — расплывшись в улыбке, я поспешила за Ником.
В коридорах НРАРФа царила послеобеденная тишина. Большинство агентов, вероятно, дрыхли — и самое интересное, они имели на это полное право: такие уж порядки в нашем болоте. Остальная часть была на заданиях — кто где. Так что я надеялась, что мы с Ником не попадемся никому на глаза и беспрепятственно стащим… ну, то есть позаимствуем (ну, конечно, позаимствуем! Воровать нехорошо, фу!)… пропуск.
Меня немного мучила так не вовремя проснувшаяся совесть. Все-таки я поклялась напарнику не обворовывать Игорька… с другой стороны, это вовсе никакое не воровство, а самое безобидное «занимание»! И вообще, воровать будет Ник, а я в сторонке постою, на стреме!
— Эй, — я замедлила шаг. В коридоре кто-то был. Этот кто-то нервно вышагивал вокруг кадки и изредка бросал косые взгляды на растущую в ней пальму, будто подозревая растение в злостном уклонении от лейки.
Ник досадливо мотнул головой и потянул меня за колонну.
Человек еще немного побегал вокруг пальмы, потом сплюнул и пошел дальше… Кадка с тихим стуком двинулась за ним. Мужчина остановился и осторожно повернулся. Растение прикинулось пеньком и замерло.
— Черт знает, что такое! — гневно заметил человек и быстро отбежал на метр. Пальма жизнерадостно запрыгала следом.
— Действительно черт, — едва слышно прошептал Ник.
Тем временем пальма совсем распоясалась и показала прибалдевшему незнакомцу фигу из листьев. У бедняги даже волосы дыбом встали. Заорав не хуже мандрагоры, он дунул в сторону туалета — надеясь, видимо, что чудовищное растение постыдится туда войти. Наивный!
— Пойдем, — Ник со смешком покинул наше укрытие. — В последнее время НРАРФ набирает огромное количество новичков, и все равно сотрудников не хватает.
— Им ничего не объясняют, что ли?
— Игорьку некогда. Похоже, его что-то очень сильно беспокоит, поэтому новички предоставлены сами себе. Сюда.
Я свернула за Ником налево и проскользнула в гостеприимно приоткрытую дверь. Честно говоря, я думала, что кабинет Игорька надежно защищен от всяких обнаглевших ангелов, и нас хотя бы током шандарахнет. Меня ждало глубокое разочарование! Нас даже домовой не покусал — только недовольно стукнул по батарее… Подозреваю, что без заместителя начальника «Кары» мне бы досталось на орешки по полной!
Я мельком полюбовалась на свое взъерошенное отражение в зеркале и пообещала себе, что больше никогда не буду ходить в гости через камин!
— Соф, ну красавица ты, красавица! — горячо заверил меня брат. — Дуй сюда! Да дверь закрой!
— Слушаюсь, сэр! — сквозь зубы процедила я. Перед тем, как закрыть дверь, я выглянула в коридор и удостоверилась, что все чисто.
— Поищи вон в том ящике, — Ник кинул мне ключи и указал на старинный комод.
— Думаешь, мы тут что-нибудь найдем? — я открыла самый верхний ящик и обнаружила там два пистолета под стеклом. Игорек — опасный мужчина! — По-моему, здесь можно рыться вечно!
— Попфобуй нифний, — зажав в руках листок и удерживая подбородком папку, Ник лихорадочно листал большой ежедневник.
— Ник, ты…
Я не договорила. За дверью послышались голоса — близко, очень близко!
— …ничего не поделаешь. Это конец!
— Без паники.
Один из говоривших злобно чертыхнулся. Видимо, споткнулся об ту веревочку, которую я случайно (конечно, случайно!) натянула в коридоре.
— Блин, — коротко, но точно подметил брат. — Быстро, быстро! В ШКАФ!
— Я туда не полезу, у меня клаустрофобия! — я резко задвинула ящики и сунула ключи в карман.
— Быстро, я сказал!!! — зашипел Ник и, схватив меня за локоть, затащил в шкаф. Караул, меня украл Бука!!!
— Может, просто сядем на стулья и скажем, что ждали Игорька? — робко прошептала, отпихивая от себя приставучую швабру.
— Какие на хрен стулья?! Да не хватай ты меня за ногу!
— Да не хватаю я тебя ни за какую за ногу!!!
— Всё, тихо!
Я показала Нику язык, но промолчала. Мы сидели в полумраке, вдыхая запах пыли и нафталина, и слушали, как в замке поворачивается ключ. Вот вляпались, палки-ёлки! Не хватало еще в Нарнию провалиться для полного счастья!!!
Ник ткнул меня локтем в бок, я подвинулась. Братец, однако, успокоиться не захотел и ущипнул меня за ногу. Ну, всё!!! Живым из этого шкафа выйдет только один!!! И это будет не Горец!!!
Резко развернувшись, я уже хотела врезать брату разочек между глаз, но…
Огромный, скользкий осьминог со множеством щупалец жизнерадостно улыбался мне вместо Ника! Ааааааа!!! Я знала, что в этом необъятном шкафу живет чудище!!! Оно сожрало Ника и теперь закусит мной!!!
Я отшатнулась, наткнулась спиной на что-то мягкое и вознамерилась поорать, однако мне закрыли рот ладонью.
— Тихо, — на уровне ультразвука приказал Ник. Он живой, ура! — Это цветок.
Я отдышалась и присмотрелась к зловещему осьминогу повнимательнее. Почему-то теперь он стал напоминать мне пальму — причем очень ехидную и наглую пальму! То, что я приняла за щупальца, оказалось всего-навсего листьями, а улыбка мне и вовсе со страху приглючилась.
Я кивнула, показывая Нику, что кричать не буду, и брат убрал ладонь.
Пока мы пугались пальмы, голоса проникли в кабинет. Один голос явно принадлежал Игорьку. Я тайком перекрестилась: если начальник нас тут застукает, то похоронное агентство получит сразу два заказа!
— Пойми ты, я не могу его сдерживать! — послышался звук отодвигаемого стула. — Аннулар сильнее меня! Мне остается только ждать!
— Сиверлэнд погибнет.
Гэри?! Да нет, не похоже. Слишком ледяные, жестокие интонации, у Геральда таких просто быть не может!
— Геральд…
Вот черт!!! Я дернулась и задела швабру. Слава богу, успела удержать!
— …пойми, что я связан, — со вздохом продолжал Игорек. — Совет раскалывается на части. Америка и Великобритания нарушают договоры, Франция отказывается вмешиваться! Китай не доверяет ни нам, ни Америке, ни Европе… Мало того, что мне приходится воевать с демонами, так еще и американских ангелов вылавливаю пачками! В-общем, сынок, наш мир трещит по швам. Я знаю Аннулара и говорю, что он этим воспользуется…
— Сиверлэнд — нейтральная территория. Поговори с Советом, они должны защищать город! Какие могут быть разногласия в этом вопросе?!
Кто-то нервно заходил по кабинету. Наверное, Игорек думал или же подбирал слова для ответа.
— Видишь ли, Гэри: боюсь, Алатырская эра ушла безвозвратно. Мы больше не едины, ангелы разных стран мыслят по-разному. Система рухнула, осталась одна лишь видимость.
— Но ведь…
— Да ну тебя, ты как ребенок! — в голосе Игорька появилось раздражение. — Ну подумай сам, ведь
