кем-то вроде.
— А много там банд?
— В Монтане? — Джо все же направился к выходу, а я потопал за ним. — С десяток из тех, что мы знаем. Шериф знает больше, наверное. «Блэйдз» к нам ближе всего, их территория вроде как сразу от границы штата начинается.
Бойцы обшаривали домики, но, похоже, никто ничего интересного или важного не нашел. Самолет продолжал кружить над окрестностями, но никаких тревожных сигналов не подавал. Банда выпотрошила захваченных пленных и свалила на «индейскую территорию». Преследовать возможности не представлялось. Еще немного покрутившись по территории, мы пошли грузиться в вертолет. Ощущение того, что Тьма сюда уже прорвалась, стало ясным и отчетливым. Сотню я выиграю. Точно выиграю.
51
На следующий день мы с Джо и Бадом поехали за трактором. За нашим, тем самым, которым собирались сено грузить, и который, в общем, не слишком и пострадал, только стекла повысыпались. Поставили его на колесе, затащили на прицеп. А потом грузили сено, но уже в другой грузовик, который Бад у кого-то позаимствовал. Провозились почти до темноты, но привезли много.
— Надо еще раза два будет съездить, — сказал Бад, оглядев оставшиеся на складе огромные рулоны спрессованного сена. — Как раз все и вывезем. И я еще сено здесь вокруг видел, к слову.
— Вы бы это, нового помощника искать начинали, — напомнил я ему. — Скоро от чужих колонна придет и я с ней уеду, наверное. И Мартенсен просит помочь с самолетами, людей не хватает. Предлагает заплатить столько, сколько я у вас за два месяца получу.
— Ищем, кажется, даже нашли. Ладно, поехали, скоро темнеть начнет. Кстати, что с вашим пари?
О пари он слышал от Джо.
— Не знаю, сегодня должен был самолет там пролететь и посмотреть. Вернемся и сразу в город поеду. Пива с Мартенсеном выпью на его сотню. Точнее — уже мою сотню.
— Ты так уверен в выигрыше?
— Процентов на сто. Или больше.
Джо с Бадом забрались в кабину грузовика, а я поехал впереди, на белом рабочем «форде». Люди все же старались здесь далеко от своих мест на одной машине не ездить. Сломаешься и что тогда делать будешь? А так хоть есть на чем вернуться. Но запас приключений, похоже, на ближайшее время был исчерпан, мы ни на бандитов не нарвались, ни на тварей, ни на преследователей из Южной Дакоты. Впрочем, насчет последних мне казалось, что тема полностью исчерпана должна быть. Потерь у них много, толку от всех погонь мало и продолжать в том же духе — это уже маньячеством начнет отдавать. Хотя, черт его знает, чужая душа — потемки, а уж на этот мир потемки влияют очень сильно.
На ферму вернулись поздно, разгрузку решили отложить на завтра. Попрощались все, и я, вместо того, чтобы ехать спать, или даже ужинать в бар к Эрни, покатил в Баффало. Сменил побитый рабочий пикап на свою новую тойоту — все же в свет решил выбраться, переоделся прилично, прихватил короткий FAL «на случись чего», да и поехал.
Город был, к удивлению моему, довольно ярко освещен. Свет из зарешеченных уже окон, свет от фонарей, вроде как почти нормальная жизнь. Хотя, жизнь тут уже вполне устоялась, в этом плане канзасский Гарден-Сити от Баффало отставал. Город здесь меньше, а людей в нем больше, успели все освоить и почистить. Хотя заколоченных домов и здесь хватало — теперь уже примета времени.
Мартенсена, с его слов, следовало искать на Мэйн-стрит, в баре «Оксидентал Салун», что расположился радом с одноименным отелем. Зарешеченная витрина бара была ярко освещена, свет падал на заставленную машинами стоянку. Я приткнулся на тойоте к боку военного невооруженного «хамви», на котором, подозреваю, Мартенсен и ездил, огляделся, прислушался к «радару» на предмет проверить, не прячется ли где-то поблизости темная тварь, намеренная мной перекусить, и никаких угроз не обнаружил.
Но пока шел до двери бара, руку все же держал на кобуре, привычки уже въелись в кости, слово «темнота» стало синонимом слова «угроза». Над дверью звякнул колокольчик, несколько человек, сидевших за стойкой и столиками, обернулись на меня и сразу отвели глаза, вернувшись к своим делам. Только Мартенсен, сидевший на высоком табурете, помахал мне рукой, предлагая присоединиться. Что я и сделал.
Несмотря на военную машину, если он действительно приехал на ней, одет он был обычно для этих мест — джинсы, толстый ремень, на котором, в вышитой серебряной нитью кобуре висел огромный револьвер, по виду вроде как старый «сингл» кольт, но явно мощнее и массивней. В общем, этот револьвер и спровоцировал первый вопрос, который я задал после того, как уселся рядом и попросил у бармена бутылку «Корз Лайт»:
— Ты местный?
— Почти. Я из Айдахо-Фоллз, но здесь часто бывал. Кстати, — Мартенсен полез в карман, вытащил не слишком толстую пачку наличных, скрепленных серебряным зажимом, отсчитал сотню десятками и двадцатками. — Я проиграл, место уже «мутное».
— Летали туда? — поинтересовался я, убирая деньги в нагрудный карман фланелевой рубашки и застегивая клапан.
— Пролетали сверху. Сегодня от чужих прилетел самолет с почтой, я попросил их пролететь сверху и посмотреть. А они не поленились и даже сделали фото, смотри…, - Мартенсен снял со спинки барного стула небольшую сумку, вытащил из нее планшет, включил. Потыкав пальцем в символы на экране, он нашел нужную папку и придвинул планшет мне.
Место я узнал сразу, насмотрелся и с земли, и с воздуха. Но изменилось оно сильно — на месте «цирка» поднимался вихрь колеблющегося воздуха, накрывавший собой и пруд, и мотель примерно до половины. До входа в ресторан, как раз до того места, где мы с Джо убили двоих. А еще на снимке оказалась пара гончих — они смотрели на явно круживший над мотелем самолет, задрав в небо свои черные хари.
— Вода непроточная, — я щелкнул ногтем по изображению пруда на снимке.
— Что? — не понял Мартенсен.
— «Мутные пятна» не должны наползать на проточную воду. А на стоячую, вроде прудов или болот — как видишь.
— Уверен?
— Почти. Ферму на это не поставлю, но из наблюдений так выходит.
Мартенсен явно задумался, покусывая нижнюю губу, потом несильно хлопнул ладонью по стойке:
— Хорошо, я это учту. Может быть очень полезно.
Хлопок почему-то сработал как триггер. Мысль моя описала петлю и вернулась к началу разговора.
— Стоп! — до меня вдруг дошло, что я только что пропустил. — Это ведь чужие снимали?
— Чужие, — подтвердил он. — Сегодня самолет прилетел с базы ВВС Малсторм, что в Грейт-Фоллз, Монтана, с ним четыре человека. У них там вроде форпоста. А что?
— А как бы их увидеть?
— Как? — немного озадачился Мартенсен. — Они, насколько я помню, здесь, в «Оксидентал» и остановились, но как дальше — не подскажу. Хочешь в комнаты стучаться? Менеджмент отеля не одобрит.
— Нет, хочу хотя бы узнать, где их можно увидеть.
— Здесь за завтраком, я думаю, — почесал в коротко стриженном затылке Мартенсен. — У них дела в сити-холле, но он откроется в девять, значит, до того времени они будут здесь. Логично?
— Вполне. Тогда я тоже буду здесь. Номера свободный найдутся, как думаешь?
