— Его и не было, только сейчас закончил. Слетай на Лэрнед, поищи тех, которых ты видел. Наземный пост никакой активности не обнаруживает, неплохо проверить, ушли совсем или сменили дислокацию. Нигде не петляй, а там уже покрутись над окрестностями подольше, хорошо?
— Без проблем, — пожал я плечами.
Вылетел. Пошел на Лэрнед над сто пятьдесят шестой дорогой, пустынной, серой, узкой и, похоже, нашел потерявшихся подозрительных людей в Джетморе, то есть куда ближе к Гарден-сити. Не уверен на сто процентов, что это именно они, но удалось разглядеть пару размалеванных машин, а заодно двое вооруженных мужчин, увидевших приближающийся самолет, быстро скрылись в большом кирпичном здании с красноватой крышей, кажется, если карте верит, в местной библиотеке.
— Читатели, мля.
Я проскочил над городком, скинул обороты до минимально возможных, и сделал еще один заход на город, крутя головой и держа бинокль наготове. И заметил еще человека, стоящего на крыше здания суда и явно высматривающего самолет. А на фонаре перед зданием висел труп. А под трупом была лужа крови, похоже, если по цвету судить. Запекшейся, бурой, но думаю, что это все же кровь. И повешен человек был не за шею, а за руки, и выглядел так, словно его потрошили.
Так, тогда еще раз, раз уж не стреляют по мне. А попутно связь с базой нужна. Как-то это все очень не нравится. То они были дальше от города, теперь ближе стали. А выставленные дозоры они, скорее всего, просто объехали, или проселками, или просто дали очень большой крюк по шоссе. Здесь дорог много, реально много, перекрыть их не получится все. Объехали и заныкались уже в Джетморе. Правильно Пикетт придумал с этим воздушным патрулированием.
И кого они там выпотрошили? Вообще не слишком умный поступок, да еще так показательно, на улице. Они тем самым вскрылись по полной, но если они сами из тех, что с «синдромом», то и это объясняется. Говорят, что для них anger management почти невозможен, совсем без башни народ. Впрочем, что-то из этого я увидел в процессе общения с Лорой Джин, там, в заброшенной гостинице в горах.
Еще круг, второй, затем пошел облетать окрестности, но там ничего подозрительного не было.
Связь через «диспатча», как тут принято диспетчеров называть, переключили на Пикетта, которому я изложил все, что увидел. Он выругался, затем сказал:
— Попробуй пройти от Джетмора к северу, миль десять примерно, до реки. От самого моста на восток пойдет дорога, через милю будет ферма. Попробуй пройти над фермой и вызвать их на первом гражданском канале.
— Принял.
— Там человек шесть живет, самая удаленная точка нашего анклава. Проверь.
Обогнув городишко уже по дуге, я вышел на нужное направление. Искать здесь все нетрудно, ландшафт вроде столешницы, на которой кубики расставили, ничего не скроешь. Разве что насчет реки засомневался, там была просто узкая долинка, заросшая кустами. Положил самолет в вираж, ушел вправо, сразу заметив ферму — скопление нескольких зданий, окруженных явно вручную высаженными деревьями. А старая ферма, похоже, деревья большие. Амбары, какой-то алюминиевый ангар, дом немаленький, за домом зеленый трактор. И никакого движения.
Вытащил обычное «двухпутевое радио»[8] из держателя. Здесь это было вроде дежурной вежливости, оказывается, на подъездах к таким вот фермам и другим уединенным местам заранее на связь выходить, вроде как опознаваться. А если так не сделаешь и просто подъедешь, то можешь, говорят, и на проблемы нарваться.
— Ферма, ферма, вызывает самолет над вами, как слышите? Ферма, вызывает самолет над вами, как слышите?
Даже гражданская рация на такой открытой местности километров на пять слышна быть должна, а уж с самолета, да еще прямо над крышами пролетающего — без сомнения.
Сделал один круг, другой, продолжая вызывать ферму, но там никто не откликался. Было бы рук больше, можно и совместить, но тут не получится: отложил рацию, взялся за бинокль. Нет, никакого движения не видно. Грузовик с красной кабиной и длинным кузовом стоит у ангара, а в самом ангаре через открытые ворота можно комбайн разглядеть. Хорошая ферма, солидная, и поля вокруг чуть не за горизонт уходят. Интересно, это все вот этого фермера было раньше?
Вид на дом частично деревья скрывают, но вот что-то под деревом внимание привлекло, а что — не успел разглядеть, мельком увидел. Пошел на следующий круг, заодно оглядывая окрестности, не едут, ли, например, расписные машины со стороны Джетмора или какой другой, но везде было пусто и мертво, разве что вдалеке над пустым полем вилась огромная стая ворон. А может и не ворон, а каких других птиц, мне отсюда не разглядеть. Отметил для себя только, что к ним бы лучше на самолете не приближаться.
Нет, пусто везде, совсем пусто. Так, снова нужный ракурс на ферму, бинокль…
А это собака. Дохлая, потому что живые так не лежат. Как раз под деревом, в тени поэтому сразу и не разглядишь.
Если бы люди на ферме были, то собаку бы убрали, так? Ну, я бы точно убрал.
А тварей там нет, равно как и следов Тьмы, я бы с такого расстояния уже почувствовал, наверное.
И что дальше делать? Просто доложить что вижу?
Появилась шальная мысль посадить самолет и разведать самому. Зачем? Ну для того, хотя бы, чтобы некое чувство вины перед Пикеттом подавить, например.
И еще мне не раз самолет вскоре сажать придется куда попало, потому что лететь далеко и придется искать горючее. Практика нужна вообще-то.
И куда сажать? На шоссе? Ничего сложного не вижу, шоссе достаточно широкое и гладкое, посадить этот «летучий мопед» проблемой не будет. Но оттуда до фермы топать не меньше мили. Сажать на грунтовку? Она вроде тоже ничего.
Кусты вдоль грунтовок местами высажены, можно их крыльями постричь. Не уверен, что от этого что-то случится, но все равно не хочется.
Прямо в поле? Так в поле под травой сухой пока особо ничего и не разглядишь, хоть оно пока еще и не вспахано.
Есть вариант вообще дурацкий: посадить машину на шоссе и к ферме на ней просто прирулить, как по аэродрому. Рукой ведь подать. Кстати, а почему бы и нет? Тогда и на кусты не налечу, одно дело просто ехать, а другое сажать машину, попадая в траекторию.
Надеюсь, никто не увидит того, что я сделаю. Мне почему-то кажется, что так делать неприлично, с точки зрения приличного летчика. А в общем, похрен.
Направление ветра определил по деревьям, в какую сторону их качает. Получается, что заходить надо будет на шоссе с юга на север, то есть со стороны Джетмора. По большому и плавному кругу повел самолет в то сторону, чтобы иметь запас на заход как можно больше, чтобы и направление скорректировать было время, и высоту, и скорость, и что попало. Когда серая полоска встала прямо подо мной, прикидочно, начал снижение.
Скорость скинуть… ниже восьмидесяти узлов… есть… теперь закрылки в EXTEND, положение 1… бокового ветра нет, так что поднимать их не будем… впереди места много, так что садимся в штатном режиме.
Взялся за рычажок управления рулями высоты, но вроде нормально все, отпустил, не стал ничего делать. Так… до асфальта совсем немного… скидываем обороты еще, чтобы скорость не больше пятидесяти… самолет стал чуть вальяжным, но вполне еще управляемым. С боков мелькают поля, столбики изгородей, подо мной мельтешат желтые черточки осевой… Педалями донавел на шоссе, нос прямо по осевой линии нацелен. Чуть вбок тащит, но мы это поправим… Пять метров до земли, переводим в легкое парашютирование, самолет вроде как начинает проседать, газ на IDLE, штурвал держим… касание… гулкий стук покрышек по асфальту… затрясло немного, штурвал от себя… чуть тормозим…
Есть!
Я — Чкалов! Как минимум! Сел! Хрен знает где сел! Сокол!
Выдохнул.
Я вообще в течение всего процесса посадки дышал, нет? Что-то сомневаюсь. И взмок как мышь под своим охотничьим камуфляжем. Это со страху. Или от волнения. От волнения, наверное.
