другое место для ночлега. Но поскольку ничего этого нет, можно смело занимать.
Я мрачно покосилась.
- А я говорю не о людях. Или считаешь, еще не родился упырь, способный преодолеть такое смешное расстояние?
- Пока, хвала Двуединому, такого не было, - совершенно серьезно отозвался Лех, но под моим скептическим взглядом все-таки перестал настаивать и полез первым. Вдруг, и в самом деле кто-то успел раньше нас?
Мы молча проследили за тем, как он сноровисто взбирается наверх, как осторожно обходит, принюхиваясь, весь домик, как бесшумно обнажает меч и, готовый ко всему, заглядывает внутрь, ожидая всего, чего угодно, вплоть до нападения целой орды нежити... а потом дружно вздохнули: Лех так же быстро вышел и успокаивающе помахал.
- Все в порядке.
- Так-то, - буркнула я, невольно перенимая интонации Рума. - А то взяли за правило - пускать вперед беззащитных женщин и детей. Мол, если бы там оказался упырь, можно успеть подготовиться, а если нет - все равно польза: и прибрать успеют, и разозлиться не смогут, как следует.
Рес, поняв, к чему я клоню, неслышно хихикнул и стремглав вскарабкался наверх. За ним с многозначительной усмешкой последовал Крот, затем, повинуясь молчаливому взгляду, Шиалл, Беллри... я тихонько вздохнула и неожиданно спохватилась:
- Эй! А как же Ширра?!
Сверху на меня уставились сразу четыре недоуменных взгляда.
- О нем вы забыли?! Ему что, летать прикажете учиться?!
- Трис, - неловко кашлянул Лех. - Ему тут при всем желании не поместиться: слишком тесно. И так будем друг у друга на головах сидеть и царапать соседям колени. А с ним вообще не влезем.
Я в затруднении обернулась к тигру.
- Ширра?
Но он сам избавил нас от сложностей: насмешливо фыркнув, вдруг упруго подпрыгнул и, нимало не затруднившись, одним обманчиво легким движением оказался наверху, рядом с ошарашено разинувшим ртом Лехом. Аккурат за перилами, где еще оставалось немного места, в отличие от деревянного домика, в который и так народу набилось - немеряно. Но он все равно нашел пятачок для себя, с непередаваемой грацией втиснулся, как-то весь ужался и, хмыкнув совсем по-человечески, таким же плавным движением взлетел еще выше, на самую верхнюю площадку, предназначенную для караульного. Где и улегся с комфортом, свесил могучие лапы и уже оттуда лукаво покосился: дескать, а это видала?
Я облегченно вздохнула и, убедившись, что больше мне никто не помешает, тихонько выдохнула:
- Рум?
Ширра разом прекратил скалиться и возмущенно вскинулся: еще бы, я ведь не зря так старательно от них избавлялась - отлично понимала, что вернуть вредного духа мне никто не позволит. И, в первую очередь, рассерженный его поведением скорр. Так что пришлось изворачиваться, прикидываться дурочкой и трусливой соплюшкой, чтобы они поверили.
Они поверили. Но зато теперь смотрели сверху с таким укором, что мне даже стало немножко стыдно. Но от навязчивой мысли отказаться не заставили: с Румом обязательно нужно поговорить и все уладить, иначе он потом никому житья не даст. Особенно в таком расстроенном, если не сказать больше, состоянии, в каком его застало появление Ширры. Да и мне ли не знать, что все его ворчание и некрасивое поведение - всего лишь от растерянности? От самой простой тревоги за меня, за себя, за наше будущее? От того, что еще не разобрался в себе и совсем не знает, как теперь себя вести? Приму ли я его другим? Не таким маленьким шалопаем, как раньше? Соглашусь ли видеть рядом с собой совсем иное существо? Вместе с его зубами, крыльями и когтями, от которых самого порой бросает в дрожь?
Мне эти сомнения слишком хорошо знакомы, чтобы я не увидела за его внешней бравадой этого подленького страха. Просто Рум, будучи существом вспыльчивым и необузданным, не умеет иначе. Просто он слишком испуган, а потому порой может причинить боль, в действительности не желая этого. Кажется, он только-только учится познавать мир заново. И себя познавать в этом мире тоже. А значит, если ему не помочь, мы можем больше никогда не встретиться, а я, если честно, этого совсем не хочу.
- Рум?
- Я здесь, - подозрительно тихо шепнуло у самого уха, и кожи снова коснулся легчайший ветерок, подсказавший, что я не ошиблась. - Я веду себя ужасно, да?
- Есть немного.
- Ты больше не сердишься?
- Нет. Иди сюда, нахаленок, хватит прятаться, - невольно улыбнулась я, протягивая руки. И он, немного поколебавшись, все-таки стал видимым. Все такой же маленький, золотистый комочек, на смутно угадывающемся лице которого по-прежнему ярко горели крупные желтые глаза, полные вины и искреннего раскаяния.
- Может, я схожу с ума, Трис? - печально спросил он. - Может, мне стоит уйти? За этот день я сделал столько дурного, что самому не верится. Вроде и не хотел, вроде бы пообещал себе, что не буду, а все равно... будто кто за язык тянет и заставляет говорить всякие гадости.
Рум тяжело вздохнул, съеживаясь до размеров медной монетки, но я не дала ему времени на самобичевание - подхватила и спрятала в ладонях, отлично зная, как сильно он переживает.
- Они на меня злятся? - снова спросил он.
- Ну, чуть-чуть.
Еще один тяжкий вздох.
- А ты ведь не сказала никому, что я рядом. Совсем. Но они все равно хотят меня убить, потому что теперь это слишком очевидно. Смешно, да? Меня уже один раз убивали, а теперь вот, снова... только у них ничего не получится, Трис: я буду жить ровно столько, сколько отмерено тебе. Правда, если ты пожелаешь...
Я осторожно поднесла руки к лицу, а затем тихонько дунула, заставляя его расправить плечи и поднять голову.
- Дурачок. Если я сержусь на твои выходки, это совсем не значит, что я тебя ненавижу. Так, злюсь иногда, но потом все равно прощаю.
- А зря, - невесело улыбнулся дух, все еще пребывая в унынии. - Я и раньше-то с трудом мог держать себя в руках, а теперь, когда обрел память... Иирово пламя! Что мне делать, Трис?!
- Учиться.
- Чему?!!
- Быть собой, - я пожала плечами. - Чему же еще? Раз в тебе сейчас две сущности и два разных сознания, то учись быть не кем-то одним, а единым целым. Часть возьми от того, кем ты был когда-то, часть оставь от того, кем ты стал. О чем-то забудь, что-то отпусти, кого-то прости... помнишь, как ты меня учил лепить новые маски? Вот и представь, что то были всего лишь твои маски. Просто личины, от которых ты легко можешь избавиться, потому что они - ненастоящие.
- А если они как раз и есть настоящие? - тоскливо посмотрел он. - Что, если ты на самом деле ошибаешься, а я - это не твой хранитель, а злобный враг, который когда-то тебя предал?
Наверху глухо заворчал Ширра и, не дождавшись от меня никакой реакции, бесшумно спрыгнул на землю. Я быстро свела пальцы, отгораживая Рума от рассерженного тигра.
- Мы с тобой об этом говорили, - напомнила поспешно. - И, если ты помнишь, уже забыли. Ты - мой друг, которого я уважаю, люблю и не брошу. Что же касается прошлого, то что было, то было. Я тут ничего не изменю. Что могла, то простила. Ну, а об остальном постараюсь вспоминать пореже.
- Да? А как же он?
Я снова покосилась на ощетинившегося Ширру и, мгновение помолчав, тихонько призналась:
- Его я тоже люблю. Но мне совсем не хочется между вами разрываться и делить внимание, как между неразумными детьми. Я не хочу, чтобы вы ругались. И еще больше не хочу, чтобы причиняли друг другу боль. Потому что из-за этого мне тоже становится больно, понимаешь?
Рум в третий раз тяжело вздохнул и, с явным трудом преодолевая себя, выглянул наружу. Несколько
