- Ну и долго ты еще будешь молчать, любопытный мой? - Обращаюсь к заколке. Роза как бы вывернулась наизнанку и перевоплотилась в зайку.
- У тебя был другой вид при первой нашей встрече.
Зайка опустил плюшевые лапки и ушки, они как-то печально повисли - раскаивается.
- Ладно, ты пока остаешься со мной, но первое, что я хочу знать: кто ты и как тебя - игрушка моментально перевоплотилась в заколку, - з-о-в-у-у-т? - Спрашиваю певуче в пустой комнате, обращаясь уже к неодушевленному предмету, хотя он и до этого сильно на одухотворенное существо не походил.
- Дар, вас зовут. - Сказал квыдык, который, как призрак только что вышел из складок ткани справа от меня.
Вот и все. Теперь мне не с кем время потянуть. В легком забытьи заколку положила в сумку, сумку закинула через плечо и вышла вслед за квыдыком. Заметив в себе отчаянное желание сгорбиться и пойти как люди на каторге - резко выпрямилась. Как же мне сейчас себя вести?
36.
- Вы их слышите? - Спросил глум.
- Слышу. - Ответил Зорс.
Уже около двадцати минут в плотной рыжей пыли, которая все никак не хотела осесть после бури, слышался свистящий звук. Он приближался и с каждой секундой становился громче. Летели икшоры, еще один вид проводников, который очень ценился в ближних галактиках. Гибкие змеи перемещались по газовой атмосфере, всего лишь изгибая свое тело, и оно как пружиной прорывало толщу воздуха. Икшоры использовались лишь в поиске воздушных пробок или тел. Их услугами зачастую пользовались все кому не лень от вечных скитальцев до настоящих грабителей.
- Встреча с ними нам ничего хорошего не предвещает. - Сказал агент. Уходим в песок по голову.
Он подошел к глуму и, ухватив его за руку, вместе с ним опустился по плечи в песок. Свист уже слышался над ними. Икшоров было пять штук, они летели очень низко не из-за погодных условий. Эти существа могли передвигаться в любой атмосфере, тот, кто ими управлял, искал что-то на земле. Икшоры остановились в отдалении и опустились на песок.
- Ты можешь приблизиться к ним незамеченным? - Спросил Зорс.
- Могу.
- Тогда держи меня за руку. - Глум повиновался. - Когда окажешься рядом с ними, подымешь на поверхность эту руку,- он сжал ее,- и раскроешь пальцы.
- Хорошо, что дальше?
- Я не знаю пути, и буду двигаться в неверном направлении. Услышишь быстро семенящие шаги, выходи, как только я остановлюсь.
- Ладно.
Они набрали как можно больше воздуха в легкие и погрузились в песок. Глум чувствовал, что он сжимает уже не человеческую руку, а нечто маленькое и пушистое. Агент перевоплотился.
Глум отчетливо слышал, как с икшоров на поверхность спустилось трое двуногих существ. Руку, в которой таилось пушистое нечто, он медленно поднял на поверхность и раскрыл пальцы. Нечто выскользнуло в песок, и, часто прыгая, переместилось к икшорам. Глуму оставалось только ждать, когда маленькие прыжки прекратятся, что станет для него знаком.
37.
- Ты и ты, - Ксеум указал на двух Гроков, - спускайтесь, остальные покружите в радиусе километра. Буря вскоре уляжется в этой части пустыни, и мы их сможем быстрее найти.
Двое других поднялись выше в воздушную пыль и отлетели от точки приземления.
Отмеченные Гроки, как и Ксеум спустились на песчаную почву. Все трое продолжали держать за поводья змеев.
- Может их стоит отпустить? - предложил один из Гроков.
- Не спеши, нужно свериться с координатами.- Ксеум достал из нагрудного кармана своего черного плаща блестящую монетку и бросил ее в песок. Правая рука Учителя Плюща раскрывал транссвязь. Монету от столкновения с почвой подбросило вверх и расщепило на мелкие частицы. Эти частицы сгруппировались в тонкослойный щит и образовали экран.
- Учитель, - прошептал Ксеум, - взываю к тебе, откликнись.
Экран вздрогнул, и как на водной глади от брошенного в нее камешка, из центра стали расходиться круги. Частицы отбрасывали световых зайчиков на стоящих рядом. Отображение реальности, находящейся за многие звезды отсюда, стало проявляться.
- Господин. - Вновь позвал Ксеум.
С тонкого щита с реальной четкостью на двух Гроков и биорастущего человека, каким являлся Ксеум, смотрел старик. Седые волосы заплетены в косу, что касалась его стоп. Сморщенное сухое лицо зло смотрело на них своими белесыми глазами, а крючковатые пальцы с силой сжимали посох. Это создание природы любило власть и не желало с ней расставаться.
- Нашли? - Спросил он. Громкость голоса всколыхнула экран, из центра пошли круги.
- Скар подтверждвает, он где-то рядом, но точных координат не дает. Радиус токов распространяется на километры.
- Думаю, Зорсиан научился перекрывать свои токи и рассеивать их. - Сказал Плющ. - Вы сейчас в самом скоплении этих токов?
- Да, господин. - Ответил покорно Ксеум.
- В этом случае ищите не человека, а любое движущееся существо, от самого крупного до самого мелкого. Его дыхание будет его выдавать.- Старик оскалился.
Экран лопнул и осыпался пылью. Часть этой пыли отнесло в уже стихающую бурю, часть в песок.
Маленький пустынный тушканчик не более пяти сантиметров в высоту прятался под брюхом одного из змеев и все время переступал лапками. Бег на месте был необходимостью, но только пока. Песок уже почти перестал кружить, и если Ксеум выполнит все в точности, придется принять бой. Еще нужно их сбить с пути, чтобы никто не успел добраться до места ловушки. Мы их почти вывели, - с досадой думал Зорс.
- Отпускайте икшоров, вы слышали - он рядом, и вызовите тех двоих, что отлетели. - Сказал Ксеум.
Тушканчик поскакал вдоль тени, отбрасываемой змеем, добрался до ее окончания и в обратном направлении быстро запрыгал прочь. Он слышал, как Гроки отпускают икшоров, и как за ним под толщей песка рывками следует глум.
Еще двадцать прыжков, еще двадцать прыжков, - думал Зорс. - И я успею скрыться.
Отпущенные змеи издали резкий хлопок и двинулись вверх к искрящемуся синему небу где то и дело в чистой синеве образовывались новые бури, сверлящие поверхность Эллино.
- Вон он, - Крикнул Ксеум, - Лови!
- Сделал очередную глупость,- прорычал Зорс, перевоплощаясь в рысь. Теперь он мог быстрее оторваться от преследования.
Фью, фью, фью… - свистели рядом парализующие лучи второв. Но ни один еще его не догнал, и они с хлопком разряжались на земле. Рысь стремительно удалялась от пеших преследователей. Глум с отставанием следовал за зверем, а в двадцати, уже тридцати шагах - Гроки.
- Мы так его не догоним, - просипел бегущий далеко позади Гроков, запыхавшийся Ксеум. - Ридо, Ридо!
