Я ждала, пока он набирал номер, без труда запоминая цифры. Если понадобится, свяжусь с Дженксом сама.
— Здравствуйте, Джей, это Макс. Я помню, что вам нельзя сюда звонить без крайней необходимости…
«А что, у тебя крайняя?» — донесся из трубки приглушенный голос.
— Вроде того. Тут вас одна девушка спрашивает…
«И что за пожар? Почему нельзя было как обычно?»
— Как обычно нельзя было, потому что она не похожа на обычную…
«Нас накрыли?!»
— Нет…
«А ты откуда знаешь? Вдруг ее Кубарев прислал…»
— Нет, дайте договорить! Вы, типа, знаете ее сестру.
«Вряд ли. Как она выглядит?»
— Выглядит… — Меня снова окинули оценивающим взглядом с головы до туфель. — Как супермодель она выглядит! — Он подмигнул в ответ на мою улыбку. — Суперфигура, сама бледная как смерть, темные волосы до талии, хронический недосып… Говорит о чем-нибудь?
«Нет. Очень жаль, что слабость к красивым девушкам помешала…»
— Ну да, я тащусь от красоток. Нельзя? Простите, что побеспокоил. Больше не буду.
— Фамилия! — прошептала я.
— Ах, да. Секундочку! Ее зовут Белла Каллен.
Секундная тишина в трубке взорвалась дикими воплями, наполовину состоящими из лексикона пьяных грузчиков. Макс изменился в лице — шутовское выражение пропало, и даже губы побелели.
— Потому что вы не спрашивали! — перепуганно заорал он в ответ.
Молчание. Джей приходил в себя.
«Красивая и бледная?» — переспросил он, подуспокоившись.
— Да, я же говорю.
Красивая и бледная? Что этому человеку известно о вампирах? Или он сам один из нас? Ничего себе поворот сюжета! Я скрипнула зубами. Элис, во что ты меня втравила?
Макс переждал обрушившийся ему в ухо второй шквал ругательств и упреков, потом посмотрел на меня полными страха глазами.
— Да, но вы принимаете клиентов отсюда только по четвергам… Да-да, понял! Будет сделано! — Он захлопнул телефон.
— Он хочет меня видеть? — оживилась я.
Макс насупился.
— Могли бы сразу сказать, что вы вип-клиент…
— Я не знала.
— А я думал, вы коп, — признался он. — Вы, конечно, не похожи. Но ведете вы себя, красавица, загадочно.
Я пожала плечами.
— Наркосиндикат? — предположил Макс.
— У кого? У меня?
— Ну да. Или у вашего бойфренда, или кто он там?
— Вот еще! Никаких наркотиков. Мы с мужем к ним плохо относимся. «Скажи нет» и так далее.
Макс чертыхнулся.
— Замужем… Что ж мне так везет?
Я улыбнулась.
— Мафия?
— Нет.
— Контрабанда бриллиантов?
— Хватит! Это и есть ваши «обычные» клиенты, Макс? Может, все-таки смените работу?
Признаться честно, мне было забавно. Я ведь больше не общалась ни с кем из людей, кроме Чарли и Сью, а Макс так уморительно терялся в догадках. И я не испытывала желания его убить. Можно гордиться.
— Наверняка у вас что-то крупное. И незаконное, — размышлял он.
— Да нет, совсем нет.
— Все так говорят. Тогда зачем вам документы? И откуда такие деньжищи, чтобы платить цену, которую Джей заламывает? Хотя, собственно, не мое дело. — Он снова буркнул себе под нос: «Замужем».
Продиктовав совершенно другой адрес и объяснив, как проехать, Макс проводил меня подозрительным, но полным сожаления взглядом.
Теперь я бы уже ничему не удивилась — наоборот, футуристический офис в духе злодея из бондианы казался самым логичным пристанищем Джея. Поэтому, приехав по адресу, я заподозрила, что Макс меня проверяет, дав ложные указания. Хотя, возможно, злодей обитает в подземном бункере, прямо под этим заурядным торговым центром в окружении уютных домиков, примостившихся у подножия лесистого холма.
Отыскав на стоянке свободное место, я припарковала машину. Прямо передо мной красовалась неприметная стильная табличка «Джейсон Скотт, адвокат». Интерьер был оформлен в бежевых тонах со светло-зелеными акцентами — ненавязчиво и без претензий. Вампирами не пахло, так что я успокоилась. Исключительно человеческий запах, незнакомый, правда. Рядом со встроенным в стену аквариумом восседала за столом симпатичная блондинка — секретарь.
— Здравствуйте! Чем могу помочь?
— Я хотела бы видеть мистера Скотта.
— У вас назначена встреча?
— Не совсем.
Улыбка чуть померкла.
— Тогда, боюсь, придется подождать. Присядьте, пожалуйста, вон там…
«Эйприл! — заклекотал телефон у нее на столе требовательным мужским голосом. — Сейчас подойдет миссис Каллен».
Я с улыбкой показала на себя.
«Сразу шли ее ко мне. Поняла? Остальные перебьются».
В голосе звучало нетерпение. И еще что-то. Стресс. Нервы.
— Она как раз приехала, — доложила Эйприл, улучив момент.
«Что? Тогда чего ты ждешь? Веди скорее!»
— Уже, мистер Скотт! — Она выскочила из-за стола и, всплескивая руками, повела меня по короткому коридорчику, попутно предлагая чай или кофе или что моей душе угодно.
— Прошу вас! — Приоткрыв дверь, она пропустила меня в кабинет начальства с массивным деревянным столом и «стеной славы».
— Закрой дверь с той стороны! — приказал скрипучий тенор.
Эйприл поспешно скрылась, а я тем временем разглядывала хозяина кабинета. Невысокий, лысеющий, лет пятидесяти пяти, с брюшком. Голубая рубашка в белую полоску, красный шелковый галстук, темно-синий клубный пиджак висит на спинке кресла. Почему-то юриста бьет мелкая дрожь, лицо болезненного землистого цвета, а лоб в испарине — может, под слоем жирка проснулась застарелая язва?
Овладев собой, Джей, пошатываясь, встал с кресла и протянул мне руку через стол.
— Рад вас видеть, миссис Каллен.
Я шагнула к нему и коротко пожала протянутую руку. Он чуть поморщился от холодного прикосновения, но удивления не выказал.
— Взаимно, мистер Дженкс. Или лучше Скотт?
Он вздрогнул.
— Как вам удобнее.
— Тогда пусть будет Белла и Джей, не возражаете?
— Вполне по-дружески, — согласился Джей, промокая лоб шелковым платком. Жестом пригласив меня сесть, он занял свое место. — Позвольте спросить. Я имею честь наконец познакомиться с замечательной супругой мистера Джаспера?
Секунда на раздумья. Значит, он встречался с Джаспером, а не с Элис? Здорово тот на него страху нагнал.
— Нет, я его невестка.
Он задумчиво поджал губы, видимо, как и я, теряясь в догадках.
— Надеюсь, мистер Джаспер в добром здравии? — осторожно поинтересовался адвокат.
— Вне всякого сомнения. Просто уехал в долгосрочный отпуск.
У Джея что-то прояснилось. Он кивнул своим мыслям и сложил пальцы домиком.
— Все равно. Нужно было вам сразу в главный офис. Вас бы мигом провели ко мне с должным гостеприимством, без нервотрепки.
Я кивнула. Зачем-то Элис дала мне трущобный адрес…
— Впрочем, главное, вы здесь. Что я могу для вас сделать?
— Документы. — Я притворилась, будто прекрасно понимаю, о чем речь.
— Само собой, — без колебаний согласился Джей. — Свидетельство о рождении, о смерти, водительские права, паспорт, карта социального обеспечения?..
Я сделала глубокий вдох и улыбнулась. Спасибо, Макс, я твоя должница!
