— Ли не будет никого доставать. — Кроме меня. — Она в моей стае… — Я нахмурился. — …и подчиняется моим приказам. — Уф. Белла мне явно не поверила. — Значит, Ли ты боишься, а с психованной вампиршей вы лучшие друзья!
Со второго этажа донеслось шипение. Клево, Розали меня услышала.
Белла помрачнела.
— Не надо. Роуз… все понимает.
— Ага. Она понимает, что скоро ты умрешь, но ей плевать, лишь бы мутантское отродье выжило!
— Не будь кретином, Джейкоб, — прошептала Белла.
Я не смог на нее разозлиться: уж больно слабой она выглядела. Вместо этого я улыбнулся.
— Против себя не попрешь.
Белла тоже попыталась улыбнуться, но сил хватило только приподнять уголки меловых губ.
Тут в гостиной появились Карлайл и психованная. Карлайл держал в руке белую закрытую кружку с соломинкой. «Не прозрачную» — так вот о чем говорил Эдвард! Он не хотел, чтобы Белла лишний раз думала о том, что пьет. Хотя содержимого кружки было не видно, я учуял запах.
Карлайл помедлил, его рука замерла в воздухе. Белла посмотрела на нее и, видимо, опять испугалась.
— Может, что-нибудь другое придумать… — тихо сказал Карлайл.
— Нет, — прошептала Белла. — Нет, сначала попробуем это. Времени нет…
Сперва я решил, что она наконец-то поняла, какой опасности себя подвергает. Но она снова погладила живот.
Белла взяла у Карлайла кружку. Ее рука немного задрожала, и я услышал внутри плеск. Белла попыталась опереться на локоть, но ей едва хватило сил приподнять голову.
Так ослабела всего за день! По моей спине прошла волна жара.
Розали подложила руку под Беллины плечи, словно помогала новорожденному держать головку, — видно, совсем на детях свихнулась.
— Спасибо, — шепнула Белла и окинула нас застенчивым взглядом. Она еще смущается! Будь у нее силы, покраснела бы.
— Не обращай на них внимания, — проворковала Розали.
Мне стало неловко. Жаль, я не ушел, когда предлагали. Вечно суюсь куда не надо! Я подумал, не выскочить ли за дверь, но потом решил, что так Белле будет еще труднее. Она подумает, что мне противно. Почти правда.
И все-таки, пусть я не хотел нести ответственность за эту идею, казнить себя за нее я не собирался.
Белла поднесла кружку к лицу и понюхала соломинку. Вздрогнула, поморщилась.
— Белла, милая, давай придумаем другой способ, — сказал Эдвард и потянулся к кружке.
— Зажми нос, — предложила Розали и уставилась на руку Эдварда так, словно хотела по ней шлепнуть. А что, будет неплохо! Эдвард этого точно не стерпит, и белобрысая останется без руки.
— Нет, мне не противно… — Белла глубоко вдохнула. — Наоборот, пахнет вкусно! — еле-еле выдавила она.
Я сглотнул, стараясь ничем не выдать отвращения.
— Вот и хорошо! — оживленно воскликнула Розали. — Значит, мы на правильном пути! Ну, пробуй. — У белобрысой было такое лицо, что я удивился, как она еще не станцевала победный танец.
Белла взяла соломинку губами, зажмурилась и наморщила нос. Кровь плеснула в кружке. Белла сделала глоток и тихонько застонала с закрытыми глазами.
Мы с Эдвардом одновременно шагнули вперед. Он прикоснулся к ее лицу. Я сжал за спиной кулаки.
— Белла, любимая…
— Все нормально, — прошептала она, открыла глаза и посмотрела на мужа. Взгляд у нее был… виноватый. Умоляющий. Напуганный. — На вкус тоже здорово!
Мне скрутило живот. Я заскрипел зубами.
— Вот и хорошо, — все так же радостно повторила Розали. — Добрый знак!
Эдвард лишь прижал ладонь к Беллиному хрупкому лицу.
Белла вздохнула и снова взяла в рот соломинку. На этот раз она сделала приличный глоток.
— Как живот? Не тошнит? — спросил Карлайл.
Она покачала головой.
— Нисколько.
Розали просияла.
— Отлично!
— Пока рано радоваться, — пробормотал Карлайл.
Белла сделала еще один большой глоток крови и вдруг бросила на Эдварда настороженный взгляд.
— Это испортило мой общий счет, да? Или считать начнем
— Никто ничего не считает, Белла. В любом случае, из-за этой крови никто не пострадал. — Эдвард безжизненно улыбнулся. — На твоем счету по- прежнему никого нет.
Я не врубился.
— Объясню позже, — ответил Эдвард так тихо, что его слова слились с дыханием.
— Что? — прошептала Белла.
— Да так, сам с собой разговариваю, — нашелся Эдвард.
Если все получится и Белла выживет, непросто ему будет обманывать ее чувства: они станут такими же обостренными, как и его. Придется поучиться честности.
Губы Эдварда дернулись, подавляя улыбку.
Белла проглотила еще несколько унций крови, глядя в окно. Наверное, делала вид, что рядом никого нет. Что нет
Эдвард закатил глаза.
Черт, как остальные с ним уживаются? Жаль, что он не может читать Беллины мысли. Ей бы это мигом надоело, и она бы его бросила.
Эдвард хихикнул. Белла тут же на него взглянула и слабо улыбнулась, увидев, что ему смешно. Похоже, такого с ним давно не случалось.
— Что смешного?
— Джейкоб.
Она еще раз вымученно улыбнулась и посмотрела на меня.
— Да, он у нас юморист.
Отлично, я теперь еще и придворный шут.
— Опля! — буркнул я, изображая клоуна.
Белла снова улыбнулась и отпила из кружки. Я поморщился, когда соломинка громко втянула воздух.
— Получилось! — с довольным видом сказала Белла. Голос у нее был хриплый, но она хотя бы не шептала — впервые за день. — Если так пойдет и дальше, ты вытащишь из меня иголки, Карлайл?
— Обязательно! — пообещал он. — Честно говоря, от них все равно мало толку.
Розали погладила Беллу по лбу, и они посмотрели друг на друга с надеждой.
Все, кто был в гостиной, увидели, какое улучшение наступило после кружки крови. Беллина кожа вновь обрела цвет: восковые щеки едва заметно порозовели. Розали больше не нужно было постоянно поддерживать Беллу, дыхание у нее облегчилось, и я мог поклясться, что ее сердце забилось ровнее и сильнее.
Состояние Беллы стремительно улучшалось.
Призрачная надежда в глазах Эдварда превратилась в самую настоящую.
— Хочешь еще? — не отставала Розали.
Беллины плечи поникли.
Эдвард бросил на белобрысую злой взгляд.
— Милая, если не хочется, можешь пока больше не пить.
— Да, но… я
— Тебе нечего стыдиться. У организма есть потребности. Мы все это понимаем, — ласково проговорила Розали и тут же резко добавила: — А кто не понимает, пусть катится к черту!
Последние слова явно были адресованы мне, но я на них не повелся. Главное, Белле стало лучше. Подумаешь, от их «лекарства» меня блевать тянет!
Карлайл забрал у Беллы кружку.
— Я мигом.
Когда он исчез, Белла внимательно посмотрела на меня.
— Джейк, ты ужасно выглядишь, — прохрипела она.
— Кто бы говорил.
— Нет, серьезно, когда ты последний раз спал?
Я на секунду задумался.
— Э-э… Не помню точно.
— Ох, Джейк, теперь я еще и твое здоровье порчу. Не глупи!
