— …Височное кольцо, медь; шейная грива витая трехгранная, бронза; коньковая шумящая подвеска с утиными лапками; спиральная пронизка; якорьковая привеска; поясной набор из девяти накладок- сердечек…
— Кабаров, стань передо мной, как лист перед травой, — крикнул десятиклассник, думая о том, как ему повезло: если б стрелок получилось несколько, то пришлось бы изобретать еще один велосипед.
— Браслет взял ты, — без обиняков сказал он Володе, который, зайдя в комнату, остановился перед столом, не присаживаясь. — Зачем?
Если б студент начал лгать или выкручиваться, Денис мог попасть в очень неловкое положение, потому что многоступенчатые расчеты, кто имеет алиби, а кто нет, были ясны для него самого, а если б он взялся рассказывать о них, то это могло занять недельку-другую.
Но Кабаров сдался без сопротивления: он сцепил пальцы в замок и собачьим, выпрашивающим конфету, жестом поскреб воздух перед собой:
— Не губи! Меня вышвырнут из вуза, если история получит огласку.
— Голос! — невольно засмеявшись, приказал Денис.
— Тяф и еще два тяфа, — сейчас же отозвался студент.
— Зачем ты его взял? — снова стал строгим Завьялов. — Кража музейного предмета по разрушительным последствиям для психики сравнима только с «Крылатой ракетой на подходе к селу Покровскому».
— Да, я помню, цветная фотография ««Метеор» на реке Волге», — сказал Кабаров. — Глупо получилось. У меня девушка есть… Хотя, нет, не совсем так, она у меня есть, но есть ли я у нее — еще вопрос. Особенно ей не нравится моя будущая профессия. Раньше тот, кто заканчивал истфак, шел прямиком в райком, в горком и в профком: всегда на виду и при деньгах. А сейчас кем я буду? Учителем истории — лженауки, дискредитировавшей себя угодничеством перед власть имущими? Вот я и похвастался ей, что занимаюсь старой «ювелиркой», орденами, прижизненными изданиями, фарфоровыми сервизами фабрики Гарднера — в общем, антиквариатом. Отчасти это правда, и я имею дело с кое-кем из коллекционеров, но «Кузнецова» и «Гарднера» в ЦУМе не продают, а она потребовала доказательств. Мне нужно было удивить Алису до экстаза. Тут этот дурацкий браслет подвернулся, явно, что старинный и очень дорогой. Новокрещенных же хотел весь день в университете поработать, а завтра я бы положил браслет на место, и все. Что вот сейчас мне делать?
— Не знаю. Почему ты сразу не признался, когда Борода объявил о пропаже браслета?
— От страха. Растерялся. Скис. Кто меня после такой истории хоть к одной археологической коллекции подпустит? …Ладно, давай зови всех — я признаюсь!
Кабаров медленно опустил голову, но Денис успел заметить, что глаза у него влажно заблестели, и десятикласснику стало жалко преступного элемента. К тому же логических изъянов в исповеди Владимира он не нашел: Борода действительно не собирался вернуться в отдел, а, значит, только по случайности он обнаружил отсутствие браслета в ящике.
— Надеюсь, что этот урок ты усвоил хорошо, будущий учитель лженауки, — сказал Денис и решительно добавил. — Сделаем так…
Ему пришлось изложить план действий три раза, пока Володя сумел сосредоточиться, и грамм сто благодарных слез к Галкиному литру студент все-таки добавил. Мужчины не плачут, но ведь только по пустякам.
Когда они вышли вдвоем в общую комнату, Денис отметил, что обстановка стала накаляться: хмурый Петр Васильевич с ненавистью смотрел на телефон, решив, по-видимому, все же вызвать милицию, а Галина и Саша отговаривали его, поэтому следовало поспешить.
— Я вычислил, где находится браслет, — просто сказал Денис. — Отбой воздушной тревоги!
— Ты не шутишь? — тугим напряженным голосом прогудел Борода.
— Нет. Мне только необходимо задать вам всем по вопросу для уточнения. Так что прошу вас, Петр Васильевич, в ваш кабинет.
— По второму кругу уже идем, — заметил Саша.
— Лишь бы не по этапу, — с невозмутимым лицом отозвался Кабаров.
Вернувшись в кабинет заведующего с Бородой и подождав, пока тот не займет свое законное место, Денис спросил:
— Почему этот браслет называется «браслетом раджи»? Нелогично. Он ведь женский.
— По правде говоря, я не в курсе дела, — с некоторой растерянностью ответил Петр Васильевич. — Он поступил в музей еще до революции, и с тех пор его так и называют.
— Ребята, идите сюда, — позвал Денис практикантов.
— Чего тебе, старче? — показался в дверном проеме Вильницкий, галантно пропускающий вперед девушку.
— Как ты думаешь, Александр, амазонки — вымысел греческого поэта Гомера или они реально существовали?
Вильницкий в свою очередь спросил десятиклассника:
— А какое это имеет значение?
— Да никакого. Просто интересно.
— Где браслет? — почти уже взвыл Борода.
— У вас в портфеле, — сказал Денис. — Володя, посмотри-ка там в портфеле у Петра Васильевича. Ищи среди гранок. …Понимаете, я проверил, у всех есть двойное или тройное алиби, значит, никто браслета не брал; весь отдел мы тщательно обыскали, следовательно, браслет в совершенно неожиданном месте, которое не осматривали. …Допустим, в портфеле.
— Есть!!! — заорал Кабаров, подкладывая браслет в листы с корректурой, так, как не кричали матросы Колумба, открыв Америку.
— Фу, черт! Как меня угораздило. Вынимал сегодня гранки и клал их обратно несколько раз, и машинально переложил и браслет. Извините! — покаянно сказал Борода.
— Не извиняйтесь, Петр Васильевич — всем нам случается ошибаться, — сказал Володя. — На обед пора. Можем мы идти, Денис?
— Конечно. Петр Васильевич, а вы как думаете, мог ведь Гомер, когда писал об амазонках, искренне считать, что они существуют?
— По-моему, он просто пошутил: так сказать, гомерический хохот.
— Не скажите! Допустим, что, занимаясь систематической контрабандой золотого руна, кто-то из путешественников Древней Греции имел контакты с кочевниками южнорусских степей, и отсюда родилось утверждение, что есть народность, состоящая из одних женщин.
— «Ехал грека через реку…» Чтобы ушлый грека да не смог отличить раков от креветок и Аполлонов от Афродит? Это сколько выпить-то нужно? — сказал Новокрещенных и повел глазами по углам, пересчитывая древнегреческие амфоры на современные поллитровки, так как от пережитого с золотым браслетом его тянуло хотя бы поговорить на эту тему.
— Среднестатистический кочевник выглядел так: бороды нет, или вся она укладывается в пять волосинок; голос звонкий — из-за тщедушного сложения тела, потому что на кобыльем молоке животов не нарастить; длинные волосы заплетены в косу. К тому же одевался он в «унисекс», то есть халат. А если сюда же прибавить смутные представления греков о матриархате, то можно делать вывод: за амазонок они приняли кочевников.
— Нам татарам все равно. Но ты силен! Сам додумался?
— У Гомера вычитал. Я и «Одиссею», и «Эллиаду» полностью проштудировал: хотел понять, как рассуждал Шлиман, когда отыскивал Трою.
— На истфак поступать будешь?
— Да, но это через год, — ответил Денис.
— Все равно, к декану завтра сходим, чтобы место застолбить. На всякий случай, пока тебя другие не перехватили. Светлая у тебя голова! …И спасибо, коллега, что выручил с поганым, как выразился Саша, браслетом.